萨拉戈港的反应将决定接下来这些传统海上力量将采取何种措施和态度，来应对罗兰帝国的变化。

  令人恼怒的是，萨拉戈港的总督简直就是个不折不扣的蠢货。他竟然畏惧于得罪教皇，而不敢对这支商队采取实质性的强硬措施，只是简单地警告了一番，便让他们从萨拉戈港离开了。

  “这位奥多维先生可当真虔诚无比，”女王怒极反笑，语调越发轻柔，“他怎么不给我滚到教皇国，去亲吻教皇的脚背，去拿自己的血换教皇的命？”

  ——那位蠢得可以的萨拉戈港总督的行为，几乎相当于将两份条例从墙上扯下来，扔在地面上狠狠践踏两脚。

  “把他以‘叛国罪’给我扔上断头台，”女王抽出一张纸，迅速地写下了死刑判决书，盖上自己的印章，“另外，立刻追捕那支商船队。”

  “我们的舰队恐怕很难追上，”有人露出了为难的神色，“自有商业城市的商船向来拥有不弱的武装……如果要拦截的话，恐怕只能等到他们抵达玫瑰海峡的时候再进行拦截。”

  只是这支船队自由航行在大海上一日，罗兰帝国的两部条例就被践踏在尘埃里一日。

  “会有人拦截他们的。”

  女王说。

  车厢的窗帘只拉起一半，窗帘阻隔阳光在女王脸上透下一半倾斜的阴影。

  ……………………

  大海上波浪汹涌，一支船队驶过遍布礁石海湾，朝玫瑰海峡的方向而去。

  这支船队的风帆上带有绣球花的标志——那象征着自由商业城市联盟。

  自由商业城市其实只是一个统称。

  在很多国家和地区，都存在着一些拥有自治权的城市，然而提及“自由商业城市”，人们的第一反应则是夹杂雅格王国、图瓦公国和鲁特帝国之间的那片以海上贸易和银行业闻名于世的自治城市联盟。

  “这是什么见鬼的天气？”

  船队的船长站在船舵前，皱着眉看着乌云从天空一直垂下，远处的海面与云层融在一起，好似一团扩散开的浓墨。

  船队在起伏的海面上行驶，必须万分小心，才能不让自己撞上那些要命的礁石。顺利从萨拉戈港出来的喜悦和得意在这风暴前都散去不少，船长扯着嗓子让水手们提起精神。

  闪电开始在云层中翻滚起来。

  第44章 海盗时代

  翻滚在云层中的闪电就好像是一条条发狂的巨龙, 它们照亮天空的同时，也照亮大海。离他们不远的地方, 无数嶙峋的礁石在煞白的雷电光里如无数从海底冒出的狰狞怪鬼，在礁石与礁石之间还残存着诸多航船的残骸。

  “诸神在上, 那是什么！”

  瞭望员失声喊了起来。

  在刹那的闪电光里, 一条条鲨鱼般的影子快速地从那些礁石中游出, 箭一般朝这一支刚刚脱离萨拉戈港不久的商队而来。

  “海盗！海盗！”

  呼喊声转瞬之间便席卷了整支船队, 船员们立刻跳了起来。武装商船的战斗人员在平时多休息在船艏和船尾高耸的船楼中，伴随着这尖锐的呼喊声，他们像遇到沸水的蚂蚁一样涌了出来。

  海盗，这绝对是所有海上商人最痛恨的死敌。

  他们就像臭名昭著的海中鲨鱼一样, 平时隐匿在礁石和岛屿的阴影中，利用复杂的地形隐蔽自己。等到满载而归的商船驶过航线的时候，他们隔着老远就闻道血腥味, 跟踪而至，在商船驶过最复杂最险恶的海域时，他们就破浪而出, 露出狰狞的獠牙。

  “是哪一支海盗团？”

  船长一边匆匆拔出插在腰间的火枪，一边问浑身战栗的瞭望员。

  瞭望员哆哆嗦嗦地，伸手指着距离他们不远的海面：“他们……他们……”

  船长一把抓住栏杆, 朝着他指的方向看去, 瞬间明白了自己的老伙计，为何竟然会露出如此恐惧与惊愕的神情。

  闪电光中，一条接着一条的海盗船快速朝他们逼近, 他们从四面八方而来，船上扬着的旗帜在海风中卷动：黑底的骷髅旗、交叉的刀剑、倒立的十字架、鲸鱼腐朽一半的头骨……不同的旗帜标志不同的海盗团。

  此时此刻，在海面上汇聚起来的旗帜如此之多，每一面旗帜都凝聚着赫赫凶名。

  “诸神在上啊！”

  船长几乎是呻吟般地说道。

  他如果不是他的手正紧紧抓着栏杆，此刻定然已经跪在甲板上了。如果来的只是其中的任何一支海盗团，凭着商船自身的武装，船长都有十足的信心将绞索套在这些胆大包天的海盗脖子上，让他们为自己的贪婪付出代价。

  但是、但是！

  此时围聚过来的，不是一支海盗团，而是数不清有多少支海盗团！

  闪电照亮深蓝近黑的海水，海盗们手持着武器站在甲板上，他们满带兴奋的脸庞在闪电的映照下森然如鲨鱼苍白的利齿。

  鲨群汇聚，仿佛整个罗兰的海盗都聚集在这里。

  火炮徒劳地轰鸣，船舷侧翼的炮口发出红色的火舌，海盗们努驾着灵活的快船躲避着火舌，他们穿行在沉重缓慢的商队大船里，甩出了登舷劫掠的绳索。鲨鱼的獠牙咬住了他们的猎物。

  “量一量我们的版图，看一看我们的家邦!

  这全是我们的帝国，权力及于一切……”[1]

  风暴声中，有人放声高歌。

  一道火光掠过，命中商船沉重高大的船艏楼，脆弱的木板飞溅而起，船艏楼燃起了大火。一道寒光横空掷出，盘旋着在桅杆上绕了两绕，鹰爪般的铁钩深深地钉进结实的橡木。下一刻，高歌的人扯着那道绳索，苍鹰般从海面的快船掠起，在半空中一个翻身，稳稳地踩在了横杆上。

  呼喝着，命令水手们开枪组织反击的船长握住火枪，毫不犹豫地转身，抬手朝着高处立于桅杆上的人开枪。

  “我们的旗帜就是王杖，所遇莫敢不从。”[2]

  刺耳的枪声里，那人扯着主帆，从桅杆上一掠而下，洁白的船帆被那人扯下来，蒲公英般在背后展开。