「哇～～连直升机都出动了，龙的威力果然不同凡响。」



英理子语带讶异地说完后便离开窗口。



他们三十分钟前才联络日本分部，结果马上就派了研究专家和保镳前来。



龙司轻声叹气说：



「龙果然很不得了……」



「那是当然的，龙可是传说中的生物啊！」



「呃……我不是指这个……」



龙司在意的是世界遗物保护协会的数据库，因为就连特殊会员专用的网页内，龙都被摆在最高机密区。



看来协会还隐瞒了一些和龙相关的重要信息。



就在这个时候，龙司听见有人敲门的声音。



「好的，请进～～」



英理子才刚说完，门就被用力打开。



门外站着一名戴着眼镜的白衣男子，身后还站了一排看似职业摔角选手的壮汉，这些身材壮硕的男子们全都穿着黑色西装。



白衣男子笑容可掬地走到英理子面前。



「想必你就是七尾英理子小姐吧，真是久仰大名，本人比照片更加美艳动人呢！」



「哎呀，哪里的话。」



英理子得意地露出有别于平常的优雅笑容。



「很抱歉，我忘记自我介绍了，我是隶属于世界遗物保护协会研究龙的专家，我叫做户仓。」



白衣男子爽朗地介绍自己，身材矮小的他拥有一张童稚的脸庞，从他稳重的气息看来，龙司判断他的年纪大约在二十五岁到三十岁之间，年纪轻轻就被委派为代表，可见在他和蔼的外表下，一定是个相当精明干练的人吧。



「那么……请问龙少女现在在哪里？」



户仓突然提高音量，可以看出他很努力掩饰内心的激动，但是从他身上的气息还是感觉得到他相当兴奋。



「就是她。」



户仓一看到萝丝，整个眼睛都亮了起来。



「喔～～真是位美少女啊！请先让我拜见一下龙的证明——龙纹吧！」



户仓突然像只猛牛般冲向萝丝，吓得她赶紧躲在龙司背后。



「等一下，请你冷静点！萝丝都被你吓到了。」



「萝丝？」



户仓终于注意到龙司的存在，他眨了眨眼看着龙司。



「他叫如月龙司，是我的远房表弟，萝丝这个名字是我帮她取的，因为没有名字叫起来很不方便。」



户仓听了英理子的解说后，了然于心似地点头赞同：



「萝丝……这个既高贵又美丽的名字，配上这位龙少女真是再适合不过了，女性的感性真是令人折服啊！」



「你太客气了。」



英理子将手放在嘴边，装出不适合她的害臊模样，户仓这个人的嘴巴甜到让人无法想象他是一名研究专家，他一定很会抓住女人心。



接着户仓对萝丝摆出一副过意不去的表情。



「突然被这么多陌生人包围，也难怪你会变得这么神经质。你们几个到走廊上待命吧。」



默默并排的黑衣男子们都露出困惑的神情，这时，有一位头发整齐往后梳、看似队长的男人向前站出一步，虽然他穿着西装，还是看得出他锻炼过的身型，给人的感觉与其说是保镳，还不如说是杀手。



「但是博士，我们不知道毒牙什么时候会来袭击……」



「所以我们才会派人在空中监视，只要一有动静，空中的人就会马上联络我们。」



「我们的工作是护卫，有必要让目标随时处于视线内。」



户仓和保镳队长彼此互瞪，在一触即发的紧张气氛中，英理子赶紧进来调停。



「你们两个冷静一点！客厅旁边有一个和这里相连的厨房，请保镳们到那里去，而厨房的门保持开启，这么一来可以看到这边的情况，这样是不是能让你们安心呢？」



保镳队长听了英理子的提案后终于点头答应。



「我知道了，那么请不要靠近窗户。」



「了解～～」



黑衣男子们确认英理子等人坐在沙发上后，便鱼贯地走到隔壁厨房。



「这样可以了吗？」



英理子点点头，接着户仓看着萝丝说：



「萝丝～～不要害怕喔！可以借我摸一下下吗？」



户仓一边喘着气，一边缓缓朝萝丝逼近的样子，看起来就像一只肚子饿的科莫多巨蜥，现在的他和刚才面对保镳们严肃的表情完全不同，其中的差别之大让龙司傻眼。



说不定萝丝害怕的不是那群黑衣男子，而是户仓这么兴奋的态度，而英理子似乎也有同样的感觉。



「太恶心了！」



英理子从沙发上站了起来，她拿起装饰在墙上的烛台，往户仓的头上敲下去。



毫不留情的一击让户仓痛倒在地。



这一下虽然惊动了保镳，却没有人来阻止英理子，他们还是采取静观态度，从现在的情况和刚才他们的争吵上看来，户仓和保镳们并没有建立起良好的关系。



「你、你在做什么啊？」



户仓用手按着头，双眼含泪地控诉。



英理子两手插腰怒视着户仓，龙司则在一旁提心吊胆地注意情势，他很害怕英理子会对手无缚鸡之力的户仓踢出致命的一击。



「不要用你下流的手碰萝丝！」



户仓惊讶地睁大眼睛反驳：



「这、这是误会！我只是想确认一下她是不是真的龙少女而已！因为她还在幼年期，我怕吓到她，所以才将语气放轻！」



「…………」



所有人都用怀疑的目光往户仓看去，这个情形让户仓真的生气了。



「你们那是什么眼神啊！我说的都是真的！而且我都有一位美若天仙的未婚妻了，你们看，这是她的照片。」



「…………」



户仓敏锐地察觉到他的疑点还是完全没有洗清，于是他掏出手机：



「这可不是我的妄想！我知道了！我把她叫来！」



「啊～～好啦好啦，我们相信你，但是龙司以外的人要碰萝丝很困难喔。」



英理子露出她的伤口给户仓看，彷佛在夸耀自己的战绩。



「这就是俗话说的逆鳞啊……至少让我在近距离观看吧。」



「龙司，压住萝丝～～」



听到英理子的话，龙司不得已只好按住萝丝的肩膀，或许是怕惊动到萝丝，户仓匍伏前进，但是这样反而让人更不舒服，正常地走过来还比较好。



「不用怕，我只是看看而已。」



一直紧盯萝丝左手背的户仓突然站了起来。



「这、这的确是货真价实的龙纹！喔喔喔喔喔！太棒了！我亲眼看到真正的龙了！！」



户仓高举两手向天吶喊，看他一下匍伏前进、一下又起身吶喊，还真是个大忙人啊。



「不好意思，萝丝会害怕，请你不要这样乱叫好吗？」



萝丝用快要哭出来的表情看着户仓。



户仓急忙将歪掉的眼镜扶正。



「失、失礼了，我刚才太兴奋了，啊～～我竟然能够亲眼看到真正的龙，真是太感激了！」



「请问，光用看的就可以确定她是龙吗？」



「全世界的生物只有龙拥有龙纹——我们是这么称呼这个红色鳞片的。」



户仓用湿润的眼眸盯着萝丝手上状似红色爪痕的龙纹。



「红色的龙纹也就是红龙……她可是火焰的化身啊！真是太美了！」



「龙到底是什么东西？我一直以为是像图画书里面常出现的怪兽。」



「等到成年之后，就有可能变身为我们口中的『龙』。」



这和从英理子那里得知，特殊会员网页里写的信息一样，看来那个网页里的情报可信度还满高的。



「那萝丝也……」



「但是她现在处于幼年期，所以还没有办法变身，最多只是背上会长出翅膀。」



「背……背上会长出翅膀！？」



英理子似乎也是第一次听到这种说法，她的口气中充满讶异。



户仓好像很满意这个反应，他继续说下去



「在我的研究中，龙只要成长到十岁左右，背上就会长出翅膀……以人类来说，就是第二性征期吧。」



「翅膀……洗澡的时候我没有看到，龙司，你看看萝丝有没有翅膀！」



被英理子推了一把的龙司立刻反驳：



「你在说什么啊？」



虽然龙司用眼神向户仓求救，然而遗憾的是，户仓并不站在龙司这边。



「麻烦你了。」



户仓深深地低下头，龙司急忙挥手说：



「不行！不行啦！」



要我去看女孩子的背？别开玩笑了！虽然我已经看过萝丝的裸体，不过那是不可抗力啊。



龙司像是有人责备他似地在心里想了一堆借口。



「那就恕我冒昧，由我来……」



准备得当的户仓从口袋拿出一个薄橡胶手套戴上，宛如动手术前的外科医生一样。



萝丝彷佛感受到自己的危机，她右手迅速一挥，那电光石火般的一击就像抢纸牌的名人一样准确。



「好痛！」



户仓压住脸在地上打滚，他的脸上有一道连猫都自叹不如的抓痕。



「呜……太过分了。」



龙司不晓得户仓为什么要用充满怨恨地眼神看着他，然而一个大男人的泪眼实在让他感觉很差。



「看吧，都是龙司你不肯做的关系！」



连英理子都在责备自己，虽然龙司觉得非常地不合理，他的心里还是充满了罪恶感，为什么会这样呢？



「我知道、我知道了！那我从衣服外面摸！这样可以了吧？」



就算脸被抓伤了，户仓的双眼依然闪闪发亮。



「千万麻烦你了！」



看来只要是为了龙，他似乎不在意这一点小伤。



「让我摸一下你的背喔。」



龙司对着萝丝轻声说完后，便将双手贴上她的背部，龙司透过稀薄的布料感受到萝丝的体温。



「呜！」



萝丝突然发出怪声，身体更不断地扭动。



「怎么了？」



「呜～～」



萝丝的双颊开始泛红，身体也微微发抖。



「……是不是会痒啊？」



英理子从萝丝的反应推测。



「嗯……看来翅膀的根部很敏感，结果那里有翅膀吗？」



在一旁屏息以待的户仓着急地询问。



「肩胛骨这边有点硬硬的……我不知道那是不是翅膀。」



「嗯……那里应该是以后会长出翅膀的地方……看来她现在还没成长到这个地步。」



「对了，协会对龙的研究到什么程度了？你们一直在研究龙吧？」



英理子露出不愿错失猎物般的猎人眼神紧盯户仓。



户仓则是冷静地回看英理子。



「特殊会员用的网页上还特地将一些详细资料当成机密封锁起来，协会到底是怎么看待龙的呢？」



英理子那股非让户仓回答不可的决心，连站在一旁的龙司都感受得到，英理子是认真的，如果对方只回答表面上敷衍的情报，就要有觉悟无法平安走出这栋房子。



户仓似乎感觉到不平静的气氛，他开口回答：



「不敢说我们的研究有获得相对的成果，只是到目前为止，关于龙的研究有九成的部分都是靠一个男人的札记产生的。」



「札记？」



英理子和龙司都是第一次听到这件事。



「这是我们十年前找到的札记，当时这本札记立刻被协会当成最高机密处理，现在只有协会的理事、干部和像我这种研究龙的少数人才知道札记的存在。」



户仓露出前所未见的严肃表情，龙司感受得到对方身上那股老成的气息，他静静地等待户仓继续说下去。



「那个男人在欧洲一个小国的一隅，独自扶养着龙少女。」



「咦～～？」



龙司和英理子同时喊了出来，户仓看见他们惊讶到羞点从沙发上跳起来的反应，反而满意地微笑继续说明：



「他捡到龙的蛋，并且让龙孵化。」



「龙是从蛋里面出生的吗！？」



英理子目不转睛地看着户仓问道。



「是的，那位青年的札记里有提到，他在一个满是岩石的地方找到大小约是一位成年人可以环抱住的巨蛋，他把那颗蛋带回家的隔天便孵化了，从里面出现一个他从来没有看过的美少女，年纪看起来约十三、四岁……没错，就和萝丝差不多。」



「咦？不是婴儿吗？」



觉得不可思议的英理子发问，此时户仓得意地点点头。



「没错！牠们出生的时候，就已经有十三、四岁的外表，大概是为了一出生马上就能白由活动的关系吧，只是在那之后，外表的成长非常缓慢，大概十年只会成长表面上的一岁。」



「那么萝丝的年纪也有可能比她的外表大啰？」



「不，龙在十五岁前，外表都和刚出生没有两样，所以她可能比她的外表还要年轻，不过应该不是刚出生的龙。」



「你们应该调查过其他龙的踪迹吧？」



英理子的目光突然变得锐利。



「哎呀哎呀，露出这么可怕的表情会浪费你的美貌的。」



英理子对着装模作样耸肩的户仓大声叫喝﹒



「快点回答我！」



「是！」



户仓被吓得立即回答，看来他还不清楚英理子对遗物的热情，若是把她当成普通女孩子对待的话，可是会吃亏的。



「发现这本札记之后，协会曾经好几度派团队前往欧洲寻找龙，却连个足迹都没发现，所以还一度怀疑这本札记是假的。」



「那为什么后来相信了？」



英理子的眼睛闪闪发亮，似乎注意到了什么。



户仓微笑说：



「有人在那名男子的住处，发现了好几片龙纹。在龙成长的过程中，龙纹会像换牙齿一样掉落。」



龙司开始思考。



十年前的欧洲小国、巨大的蛋、从里面诞生的美少女。



当初的记忆全部从龙司的脑海里苏醒，并和现在串连起来。



「……你刚才说的那个男子住的小国，是不是阿尔巴尼亚？」



「啊，是的，你知道啊？」



户仓满脸错愕地看向龙司。



「龙司先生怎么会……啊……」



户仓的脸上突然充满惊讶。



「你姓如月……难道你就是那对知名的如月夫妇的儿子？」



龙司的父母当上猎人已经超过二十年，所以在这个业界知名度相当高。



突然问，龙司感到胸口一阵痛楚，这可恨的疼痛已经变成条件反射性了。



龙司忍住不表现在脸上，他继续说：



「我和萝丝说不定在十年前曾经见过面。」



龙司五岁的时候曾经被他的父母带到阿尔巴尼亚，当时他的父母居然带着孩子翻山越岭抵达那个充满岩石的地方。



想必他们一定是得到那本札记的情报，而跑去阿尔巴尼亚寻找龙，就和其他的协会成员一样。



英理子满脸惊讶地看着龙司。



「那么你会讨厌蛋的原因……是因为看到萝丝孵化的关系？」



「有可能。」



虽然那是龙司五岁时的记忆，但是他还记得那位像是从童话故事中跑出来的金发蓝眼美少女。



龙司在这十年间长高了，外表也变了模样，不过萝丝却完全没有改变，这让龙司更加认不出来。



户仓在思考过后开口说：



「刚才你们有说萝丝只愿意听龙司的话吧？」



「是啊。」



「原来如此……那么那个假说可能是正确的。」



「假说？」



「就是铭印现象。」



两人一时之间无法理解户仓说的话。



所谓的铭印现象就是……



「就是指动物把孵化后第一个看到的生物，当成母亲的现象吗？」



「没错，就是那个，铭印现象是指动物会把孵化后，最先看到会动的东西当成母亲，并有跟随在后的习性。龙是自尊心非常强、而且具有高度攻击性的动物，但还是会顺从一部分的人类，这个情报在此也得到了证实。」



「原来如此……」



喜欢龙司……



原来那是因为她孵化后第一个看到的是我……只是根据动物的本能吗？



她说我救了她，指的不是这一次从毒牙手中拯救她，而是之前我阻止她的蛋掉下悬崖那一次吗？



「也就是说，只要将龙蛋弄到手，就可以创造出对自己忠心耿耿的龙。」



相对于正兴高采烈做出各种想象的户仓，龙司反而渐渐地感到沉重，就好像被一道巨大黑影压住的感觉，身体也缓缓失去力量。



「龙司？」



「我没事……」



龙司用既低沉又灰暗的声音响应英理子。



其实他最惊讶的是自己的反应。



我在失望吗？我一直以为萝丝的心中只有我，事实证明那只是出自于动物本能，我是在为这件事失望吗？



「那么接下来萝丝就交由我们保护，可能还需要仰赖你们的帮忙，往后请多多指教。」



「嗯……好的……」



龙司心不在焉地回答。



「对了，这个项圈是……？」



户仓看着萝丝的脖子。



「那个拿不下来，好像是遗物。」



「嗯……这是她的东西吗？」



「不知道，我们把她救回来的时候就有了……」



英理子瞄了龙司一眼，龙司也认为那有可能是萝丝的东西。



「原来如此，虽然看不出来这算不算装饰品，不过既然是龙的话，佩戴遗物十分自然。」



「怎么说？」



「龙有收集宝物的习性。」



「喔……」



听户仓这么一说，龙司突然想起他有看过洞窟中堆满一堆宝物的图片。



「那么，萝丝住的地方可能也有很多遗物啰？」



英理子的眼神又开始闪闪发亮。



「很有可能，而且龙似乎有感应遗物的能力，所以对于寻找新遗物也相当有帮助。啊……糟了！这些可是最高机密！拜托你们千万不要泄漏出去～～」



户仓双手合十拼命拜托龙司和英理子。



两人面面相觑。原来关于龙的最高机密就是指这个啊。



「也就是说……如果得到一只活生生的龙，就等于可以随心所欲得到遗物的意思啰？」



面对英理子的逼问，户仓只能露出苦笑。



「理论上是这样没错。」



看向萝丝的龙司内心五味杂陈，原来萝丝本身不只是一个特别的存在，还可能会聚集来更多的宝物。



除了本身就是一个极为珍贵的遗物外，还有收集遗物的能力……也难怪协会会对这个生物花费那么多心思了。



如果世界上的人们知道了萝丝的存在，一定都会想要得到她。



但是这对她而言是幸福的吗？龙司并不这么认为，想要掠夺她的人和组织即将接踵而来，说不定萝丝的一生都要一直被追捕。



这个少女一出生便背负着既残酷又特别的命运。



龙司发现自己的心情更加郁闷了，萝丝根本不知道有人在觊觎她的生命、想要利用她。



「只是……还有一个传闻说龙是禁忌的生物。」



「什么意思？」



刚才一直陷在自己幻想中的龙司看着户仓。



「传说龙会带来毁灭。」



「嗯，在基督教里，龙是恶魔的化身、异教的标志。」



英理子理解似地点点头。



「是的，特别红龙有在『启示录』中出现过。」



这段故事有名到连龙司都知道，内容是大天使米迦勒将红龙关在没有底的地下。



「十年前写这本札记的男人也失踪了，更添加这个传说的可能性。」



「原来如此……」



「现在协会内部对于龙还有一些争议，虽然有一部分的人反对寻找龙，但大多数的人还是认为要以遗物为优先考虑，尤其是现在既然知道了龙的存在，更不可能坐视不管。」



萝丝愣愣地看了过来。



「而且，虽然有人说龙是毁灭的象征，但是在东方，龙可是神的化身。」



「嗯……善与恶，同时拥有两个对比性的象征，龙真是不可思议的生物。」



这时，萝丝伸出手来触碰龙司的脸颊。



「怎么了？」



龙司被萝丝突如其来的举动吓到，只见她结结巴巴地回答：



「没事……吧？」



「什么东西没事？」



「龙司……会寂寞吗？」



「没……没有啊……」



虽然龙司这么说，不过萝丝还是满脸担心地看着他。



「都是龙司摆出那副烦恼的样子，才会让萝丝担心。」



「咦……啊……」



萝丝在担心我？她的立场比任何人都还要糟糕吧！



「对了，刚才你们说龙司先生是在哪里遇到萝丝的蛋？」



龙司将自己在那个充满岩石的地方迷路后，遇到蛋滚下来的事告诉户仓。



「所以你并没有看到龙住的地方？」



户仓失望地说道。



「另外还有一个说法是，龙的住处可能被类似『结界』的东西包围住了，因为有许多知名宝藏猎人都在拼命地寻找，却始终找不到半点蛛丝马迹。」



「但是萝丝会被抓住，就表示毒牙查到了龙的住处。」



他们觉得萝丝一个人来日本的可能性太小，所以应该是毒牙一直守在结界外，等到龙一出巢穴，就马上捕获。



「我们也想尽快将毒牙一网打尽获得龙的相关情报，真不知道他们是如何得知的，为什么他们对龙的知识比我们还要优秀呢？」



「毒牙是什么样的组织啊？」



「我们只知道他们是以遗物为目标的暗黑掮客组织，而且好像还有一位非常优秀的领导人，除此之外，我们收集不到任何情报。」



「真是个充满谜团的组织……」



「是啊，而且也不知道他们的目的是什么，如果只是为了赚钱，应该不用拘泥在遗物上才对……」



户仓毕竟是龙的专家，并没有太多关于毒牙的情报。



这个时候，电话突然响起。



「啊……我来接。」



英理子起身接电话。



而户仓则是转过来对龙司说：



「不过，她还真是黏你啊。」



对于户仓充满羡慕的声音，龙司只能苦笑。



「但是你看起来好像不怎么开心。」



「那是当然的，我根本不想和遗物扯上任何关系……」



「是这样吗？」



户仓的声音因为讶异而提升音量，他的脸上写着『那对夫妇的儿子居然对遗物没兴趣？』



「我……其实是一个遗物操纵使。」



「喔！那很好啊！有很多人想当都当不了呢！」



「……其实也没有那么好。」



对龙司而言，那只是一个不稳定的能力，因为他身上的力量不是零就是十，幅度太大，根本派不上用场。



龙司一想起被诅咒物利用的回忆就不禁冷汗直冒，强行入侵他体内的感觉令他至今回想起来仍旧毛骨悚然。



要比喻的话，就好像被亡灵附身一样，它们看到能够解放自己、可以利用的人类……也就是遗物操纵使时，就会立刻伸出冰冷的手，龙司可以感受到它们想要将人类当成傀儡，随心所欲利用的贪念。



加上拼命到处寻找遗物的父母亲……



「遗物真的有这么好吗？」



虽然龙司知道眼前这个人是遗物保护协会里的专家，还是忍不住说出这种挖苦人的话。



「当然好啊！」



户仓斩钉截铁地回答。



「遗物有无限的可能性，它能带领人类进入未知的领域，带给我们无限的乐趣……还可以刺激人类的知识欲和冒险欲！」



「喔……」



遗物的相关人士都是这么狂热又奇怪的人吗？



龙司看着因为激动而红润眼眶的户仓在心里暗暗思考。



「遗物是让我们从这个乏味的世界展翅高飞的羽翼，得到它的瞬间，我们就能从这个只有手掌大小的世界解放！」



户仓用力向天花板伸出拳头。



难道他想要变身成英雄吗？



「遗物是一种浪漫！」



很遗憾地，他只是大声嚷嚷而已。



「喔……」



龙司知道户仓话中的意思，但是因为他自身的体质和家庭因素，让他一听到『遗物』，身体就会自动呈现抗拒反应。



「真是个怪人。」



英理子不知道什么时候回来了，她错愕地批评着户仓，原来这就是所谓的同类之间的厌恶吗？



「你刚刚说什么？」



英理子好像听到龙司的自言自语了，两眼上吊的她瞪着龙司。



「没、没什么！对了，是谁的电话？」



英理子将保留中的分机递给龙司。



「嗯，龙司，是你爸妈打来的。」



「咦？」



果然说曹操，曹操到……这意料之外的情形，令龙司惊讶到动弹不得。



他先深深吸了一口气，接着才拿起分机，明明是自己父母亲打来的电话，却让龙司紧张无比。



「喂？」



「龙司，你那边有龙少女是真的吗？」



电话里传来母亲兴奋的声音，这让龙司一脸沉痛。



「嗯，是真的……」



「我们马上买机票回日本！你想办法争取时间将龙少女留下！如果交给协会的话，就再也不会放她出来了！」



龙司的母亲滔滔不绝地说完后，便擅自挂断电话。



龙司脸上不自觉地浮出苦笑。