盖上土之后，男子把星星花纹的球轻轻摆在土推上，如同一块墓碑。



——算了吧！



听到这句话，〈赤手〉发现自己的内心感到非常失望。



为什么这家伙不觉得生气？为什么他不恨康吉摩？



由于心里的怒气变得愈来愈强烈，〈赤手〉不知道该怎么发泄自己的情绪。



「难道你不打算报仇？」



「如果那么做，我会被团长赶出去，那就领不到半毛工资了。」



说完，男子朝坟墓合掌祈祷。



——呿！



那是什么话！



自己的爱犬被杀了不是吗？



为什么还能够那么冷静？



连我都这么恨康吉摩！



就算只是嘴巴上说要报仇又有什么关系？



但男子依然与内心激昂的〈赤手〉不同，显得十分冷静。



「我毕竟只是个外人。明天的耶诞表演结束，就要到其他地方去了……」



「喔。」



尽管答得满不在乎，〈赤手〉的内心却在剧烈摇晃着。



真不甘心！



自己居然因为这种人的舞台表演而大受感动。



这个一滴眼泪也不流的男子，实在太教人生气了。



没想到狗儿的主人居然会是这种人。



好想赶快离开这里。



但是，〈赤手〉却怎么也无法把眼睛从狗儿的坟墓上移开。



「哎呀？」



男子不断地注视（赤手），问了早就该问的问题：



「话说回来，你是谁啊？」



「我是这里的打杂工……明明也有送饭给你不是吗？」



「因为我不擅长记住别人的长相嘛！喔，仔细一看，你怎么也浑身是伤？」



男子吐了口水在自己的手指上，然后打算去摸〈赤手〉的脸颊。



看到这突如之举，〈赤手〉躲到一旁。



「哇！好脏喔！不要用口水摸我，笨蛋！」



「我是要替你消毒。你是被康吉摩先生打的吗？」



「真烦耶！」



虽然没错，但〈赤手〉不想说。



「你有朋友吗？」



「少啰嗦！」



〈赤手〉大叫。



「这种烂地方……等我长大变强以后，一定会马上离开，我才不需要什么朋友。」



〈赤手〉想到了那个看了自己的左手之后，马上就跑走的少年。



他脸上那充满恐惧及厌恶的表情。



我怎么可能会有朋友——



此时，〈赤手〉突然发现——



男子正在用双手挤压着自己的脸颊。



「你在干什么？」



「你不觉得这样很好笑吗？」



男子很意外地问道。



真搞不懂这个人到底在想什么。



真是让人感到不耐烦。



而且，〈赤手〉又想到男子那个举动曾让观众哄堂大笑。



「很抱歉，我不喜欢小丑之类的东西。不对，应该说我很讨厌。」



「哎呀呀。」



男子笑了出来。



「我也讨厌不爱笑的观众及小朋友。」



「哼！」



〈赤手〉注视着狗儿的坟墓。他果然还是无法理解这个人，所以根本就无法走开。



「你……为什么都不哭？明明和这只狗相处很久不是吗？难道你一点都不悲伤？」



但回过神来才发现，小丑居然不见了。



「？」



转头一看，男子居然把绳子挂在树上，还把脖子套上去。



「我难过得要死。」



「不要闹了！」



就算他只是闹着玩的，还是很让人看不下去。



什么嘛，这家伙是不是脑袋有问题……？



「我啊，根本就哭不出来。」



男子把脖子从绳子上移开，然后轻轻说道。



「我的眼泪好像是干掉了，怎么样都流不出来。」



「什么啊？」



真搞不懂这个人。



〈赤手〉又看着狗儿的坟墓。



话说回来——



「这家伙叫什么名字？」



小丑没有回答。



「我昨天有摸摸它，然后它还舔我。它的舌头好温暖。」



那只高兴地舔着自己的狗。



它一点也不在意我这只丑陋的手臂。



「所以我今天本来想……」



说到这里，〈赤手〉全身颤抖着，眼泪也流了下来。



我本来想摸摸它，告诉它今天也要好好加油的。



「为什么，为什么反而是我要哭……！」



〈赤手〉再也忍耐不下去了。



他释放出沉积已久的感情。



「哇——————————！」



这是他第一次放声大哭。



脸颊上的眼泪好烫。



「原来是这样。」



男子看着以全身表现悲伤的〈赤手〉。



「原来你就是『亚连』的朋友。」



——朋友。



这句话让〈赤手〉无法忘怀。



原来那只狗名字叫作『亚连』。



我——从来没有用名字叫过它。



〈赤手〉回忆起触摸狗儿时的温暖感觉。



好想叫它的名字。



好想再跟它亲近一点。



直到〈赤手〉哭累睡着，男子又像是发条转完的玩偶似的，一直默默地坐在他的身边。



*



「唔……」



一阵令人舒服的摇晃——



〈赤手〉缓缓从浅睡中苏醒过来。



好温暖……



这是怎么回事……



「啊！」



〈赤手〉发现自己被小丑背在背上。



他感觉得到自己的脸变红了。



「放、放我下来！」



〈赤手〉说完，小丑故意把身体左右摇摆和他开玩笑，然后继续踩着轻快的脚步，一转眼就回到帐篷后方。



真是搞不懂这个人。



男子走到暖炉附近才把〈赤手〉放下来。



「干、干嘛啦……」



即使（赤手）这么问道，男子还是没有回答，反而露出像是冻僵了的模样开始颤抖着。



「干嘛，你会冷？」



男子把自己的大衣脱下，然后又穿上，并且露出满脸笑容。



「……？你是说这样很温暖？……你在演默剧喔！」



接着男子把大衣套在〈赤手〉身上。



这就是昨天那只狗身上的大衣。



好温暖……



上头有像是阳光的温暖味道。是它的味道……



大衣的温暖，让〈赤手〉回忆起狗儿趴在这里休息时身上的暖意。当他又快要掉泪时，头上突然多了一顶高帽。



那顶高帽比〈赤手〉的头还要大，戴起来很不合适。



「喂！你到底想干嘛？」



小丑面带微笑，最后又把马戏团的宣传单递给他。



*



耶诞夜里，街上更热闹了。



街灯上个个都有装饰，忙着准备耶诞节的人们则提着大包小包的行李。



肉类与面包的味道四处飘散，和人们的吵杂声混在一起。



店家开朗的叫卖声也此起彼落。



〈赤手〉与男子就这样走在充满兴奋气氛的街上。



广场里有许多演员正在表演着自己的技艺。



一路像是被拖过来的〈赤手〉，待在表演技艺的小丑旁边帮忙发传单。



「……为什么我要做这种事……虽然我的确是打杂工啦！」



虽然〈赤手〉不喜欢抛头露面，但小丑给他穿上的大衣遮住了丑陋的左手，因此他并不需要在意他人的眼光。



「哇，你看你看。」



「是小丑耶！」



「好厉害，他真有一套。」



路过的人们纷纷停下脚步，看着小丑的表演并且露出笑容。



一旁观看的〈赤手〉也不得不承认。



这男子的表演比他之前看过的任何一位演员都要优雅。



有一个正在哭泣的小男孩刚好路过。



无论他的母亲再怎么安慰，小男孩都不肯停止哭泣。



小丑突然阻挡在小男孩的面前。



他朝小男孩一笑，然后从袖子里取出气球。



他一下子就把气球吹饱，然后灵巧地加以弯摺。



最后气球变成了小狗的模样。



小丑一把气球递给小男孩，他马上就不再哭泣。



太漂亮了。



一群小孩子立刻围绕到小丑身旁。



「我也要我也要！」



「我也想要～！」



孩子们的笑容把小丑团团围住。



〈赤手〉发着传单，朝小丑的方向看得入神，而小丑则突然转向他。



「什、什么啦？」



小丑做了个调皮的动作，然后开始原地踏起轻巧的舞步，最后则整个人倒立过来，还只用一只手支撑。



围观的群众响起掌声。



小丑翻了跟斗并从地上起来，然后又朝〈赤手〉招招手。



接着，他拉着〈赤手〉的右手，并且像是跳舞一般地转起圈圈。



「唔、唔哇！」



然后，他又突然松手，还摊开双臂并用手指着〈赤手〉。



没错，意思就像是〈接下来换他表演了〉。



于是周围的观众立刻以满怀期盼的视线望着〈赤手〉。



「咦？咦咦？」



由于突如其来的指名，〈赤手〉傻在原地。



小丑看〈赤手〉愣在那里，就歪着头并且耸耸肩，做了个『真没办法』的动作。



观众们看了他的举动，纷纷大笑着。



他们觉得我没有胆量——



生性好强的〈赤手〉一下子激动了起来。



既然如此，我就拼了！



〈赤手〉放下宣传单，然后用力踏地。



景色转了一圈。



他做了个后空翻。〈赤手〉对自己的灵巧颇有自信。



待他如猫一般轻盈着地后，观众们马上发出欢呼声。



小丑盘起手臂，做了个沉思的动作。



然后，他以拳头击打手心。



他高举起一只脚，然后用脚尖在原地旋转着。



看到如此滑稽的芭蕾舞步，观众们开心地大笑着。



既然如此，就看我这招吧。



「大家让开一点！」



说完，〈赤手〉就轻轻跑了一小段路，然后用单手做了个侧翻，并且在空中转了一圈。



这项华丽的绝活又赢得满堂彩。



小丑做了个惊讶倒地的动作，更是引发观众们的爆笑。



从地上快速跳起来的小丑朝〈赤手〉笑了笑。而〈赤手〉的脸上也不知不觉地挂着笑容。



两人朝观众深深地一鞠躬，现场又响起如雷般的掌声。



受到掌声的包围，〈赤手〉感觉自己的脸正在发热着。



被他人鼓掌叫好、使他人感到开心，这都是〈赤手〉第一次体验的感觉。



小丑朝〈赤手〉递了顶高帽。



〈赤手〉把高帽举向观众，一下子就有许多硬币投入帽中。



我的表演受到肯定了？



就在〈赤手〉涨红着脸时——



「小鬼，你叫什么名字？」



〈赤手〉突然听见耳边有声音。



回头一看，眼前出现了一名穿着漆黑色神父服装外加一件外套的男子。



一条银色的十字架在〈赤手〉眼前闪烁着。



〈赤手〉心想对方的身材还真是高大，有点迟疑地抬头看向对方，男子则拿着硬币准备放入高帽，还注视着〈赤手〉的脸。



好锐利——那眼神仿佛能洞悉一切。



明明穿着神父的服装，男子浑身上下却散发着惊人的压迫感。



〈赤手〉吓了一跳，回望着高大的男子。



他头上如同血色的红发束在一起，还戴了副面具遮住了大半的脸。



由于男子的视线像是在〈赤手〉身上爬着，使他觉得全身发寒。



「你听不见吗？我在问你的名字。」



由于男子的口气高傲，〈赤手〉觉得有点生气。



我根本就没有名字。〈赤手〉在内心答道，然后毫不理会红发男子。



「喂！」



〈赤手〉假装没有听见男子的声音，一边喊着宣传口号，一边朝路过的人们发宣传单。



「亚连吗？」



「不是！」



〈赤手〉立刻否定。



亚连？这个人到底在说什么？



〈赤手〉瞪向男子。



亚连是狗的——



「我不是指狗。」



男子仿佛像是看穿了〈赤手〉的内心。



「……什么？」



「……如果不是，就无所谓。小鬼，不要随便靠近玛那。」



红发男子低声说完后，很快就消失在人群之间。



到底是什么意思啊……



从来没有碰见过这样子的人。



到底是何方神圣呢？



〈赤手〉心里怀抱着不安，一直注视着男子离开的方向。



发完宣传单后，〈赤手〉看了小丑一眼。



「玛那……？」



「什么事？」



听见〈赤手〉的自言自语，小丑一下子就起了反应。



「玛那？」



〈赤手〉朝小丑询问，而他则点点头。



「什么事？」



「你叫作玛那？」



「是。」



此时，〈赤手〉才发现自己根本就不知道小丑的名字。



「请问你为什么知道我的名字呢？」



「刚才有个红发且穿着黑色神父服装的奇怪男子找我说话。他还叫我『不要随便靠近玛那』——」



〈赤手〉说到一半，玛那的表情突然变了。



由于〈赤手〉从来没看过玛那如此严肃的表情，使他吓了一跳。



接着，玛那突然往前跑去。



「玛那？」



〈赤手〉急忙追在他身后。



「玛那，你怎么了？」



「我必须去找那个人！」



玛那拼命地左右张望。



但是，怎么样也找不到穿着神父服装的红发男子。



「玛那，已经来不及了！」



〈赤手〉的话玛那听不进去。



结果，两人就在街上四处找着，但还是没有找到人。



太阳已经快要下山了。



马戏团即将开演，必须赶快回去才行。



玛那失望地垂着肩膀。



「……为什么你要找得这么拼？是你认识的人？」



〈赤手〉问道。玛那则无力地回答：



「那个人可能是我的弟弟。」



「弟弟……？」



或许是还不肯放弃，玛那还在注视着人群。



玛那又摇摇晃晃地往前走去。



「啊，等等我啦！」



玛那的视线还是停留在人群里。



他仿佛没有听见〈赤手〉的声音。



此时，有辆马车快速地冲了过来。



「危险！」



〈赤手〉急忙拉住玛那的手。



千钧一发之际，马车从两人面前急远驶过，用力过猛的〈赤手〉及玛那双双倒在积水上。



「唔哇……你要小心一点啦！」



「…………」



「你差一点就要死掉了耶！」



即使〈赤手〉怒骂着，玛那依旧在看着人群。



「真是拿你没办法耶！」



〈赤手〉走到附近的公园，然后找水龙头清洗身上的脏污。



玛那也跟着洗掉脸上的妆，并且拿掉假发。



〈赤手〉忍不住凝视着玛那的脸。



这是他第一次看到玛那的长相。



他的五官很端正，脸上的皱纹则代表着年纪。



然后，最让人印象深刻的还是——罕见的金黄色瞳孔。



玛那也看向〈赤手〉。



〈赤手〉因为被发现自己正在注视别人，便感到不好意思并用力撇过头去。



「真是的，你要小心一点。要是我刚才没有救你，你可能就死掉了喔？」



「死掉的确很恐怖呢！」



玛那轻松地说着。



「既然如此，你就该更小心一点！」



「说得也是，对不起。喔，今天真是好天气啊！」



「……这和天气有什么关系？」



「这种日子的晚霞特别漂亮呢。」



「不是在跟你说这个！你要注意自己的安全！我知道你很在意弟弟，可是……！」



看到〈赤手〉气呼呼的模样，玛那朝他露出笑容。



「我啊，其实是十七岁喔！」



「啥？」



不论怎么看，玛那都只像是个大叔。



或许是看出了〈赤手〉的想法，玛那不好意思地笑着。



「我啊，某天起床时就突然变成大叔了。我不知道原因是什么。可是，直到前一天为止我都还是十七岁的男孩。当时我一看到镜子里的自己，吓了好一大跳呢！」



由于玛那突然开始胡言乱语，〈赤手〉投以奇妙的视线。



果然，这个人有点——不对，是非常奇怪。



「即使如此，我仔细端详之后，心情就沉静下来了。然后，我发现到一件事。」



〈赤手〉没有回答，但或许玛那认为他有在听自己的话，便继续说下去：



「我原来有个弟弟喔，却怎么也找不到他。」



玛那把身体靠了过来。



「告诉你一个秘密……」



他把耳朵凑向〈赤手〉，然后小声说道：



「有人在追杀我们兄弟。要是被抓到，一定会被杀死。」



「被谁？」



「一个叫『千年伯爵』的人，他会把人类变成恶魔。四处都有恶魔出没，要小心才行。」



玛那把手指放在嘴唇上，发出『嘘』的一声。



由于那动作看起来像个孩子，就和他的举动一样和年纪不符。



玛那的话实在太过突兀，〈赤手〉开始觉得这个人可能心理有病。



「弟弟一定是和我走散了，我必须赶快找到他才行。由于我已经变成这样的大叔，弟弟一定认不得我了。所以我必须主动去找他……于是我就假装是个演员，开始四处旅行。」



「是吗？」



一直默默听着的〈赤手〉突然开了口。



「搞不好弟弟是抛弃了你……」



那是无意识之间脱口而出的话。



不小心说出来后，〈赤手〉才惊觉说错了话。



「我、我是说如果是那样的话，你要怎么办啊……」



〈赤手〉没有记忆。



因为你的左手很丑，才会被卖给马戏团。



这是团长告诉〈赤手〉的话。



在搞不清楚状况下，就被马戏团带着走，还一直遭到欺负。



对于丑陋左手的鄙视。



把人当作物品般对待的团员们。



总是面露邪恶笑容的康吉摩。



重复不断的暴力。



心里就只有留下令人厌恶的记忆。



所以，我才尽可能地避免与他人接触。



因为大家都很讨厌我。



就连父母——都抛弃了我。



连这样的我都有狗儿愿意亲近。但是，它却被杀死了。



充满幸福的亲近，就只持续了好短好短的时间．



由于痛苦的记忆一下子涌现，〈赤手〉忍不住叹了口气。



或许是感受到〈赤手〉的悲伤，玛那没有说话，就只是仰望着天空。



天上挂着漂亮的红色晚霞。



红与橘色的渐层式色彩，照耀在还没融化的残雪上，一闪一闪地发亮着。那些光又照在建筑物、树木以及人群上，逐渐发生变化。



「真是漂亮呢！」



玛那感叹地说道。



「我啊，真的很喜欢这个美丽的世界。」



玛那说这话时脸上明明在笑，看起来却像是在哭。



*



表演时间将近，两人回到马戏团后，发现已有许多观众陆续来到这里等候。



他们大概是想早点来抢个好位子吧。



进入马戏团的帐篷时，〈赤手〉感到心头一惊。



康吉摩居然在等着他们。



康吉摩已经扮成小丑，还环着手臂窃笑着。



和玛那一起度过的悠闲时光一下子就消失了。



这家伙——就是这家伙杀了亚连。



但是，康吉摩却还厚脸皮地四处张望。



「你的搭档到哪里去啦？」



玛那侧着头。



「……请问你是哪位？我实在不太会认人……」



康吉摩的表情变得很僵硬。



「～～～！我是康吉摩！」



「希望今天会有好多观众上门来看表演呢——」



说着，玛那就踩着轻快的脚步消失到舞台旁。



那是轻快到了让人觉得他像是忘了狗儿已死的步伐。



……就算玛那觉得算了，我可不能接受。



〈赤手〉瞪着康吉摩。



「……是你杀死的吧！」



「啥？」



康吉摩望着〈赤手〉。



「狗死掉了，它全身都是伤。会做出那种事情的人就只有你而已！」



「怎么可能会有那种事？冷静点，〈赤手〉。喔，我知道了，原来如此——喂，大家听我说！〈赤手〉说他有话要说！」



听到康吉摩的声音，其他团员纷纷聚集过来。



康吉摩不怀好意地笑着，用眼睛扫了周围一遍。



「看来那只可爱的狗似乎死掉了，而且还是〈赤手〉杀死的。」



「什么……！」



康吉摩的话让〈赤手〉惊讶得说不出话。



「你白天不是和那小丑在街上表演？八成是嫉妒那只狗，才会杀了它想顶替其位置？」



「怎么——！」



可能——〈赤手〉还没说完，就察觉到一件事。



其他团员正以冷漠的眼神望着自己。



他感觉到自己的身体正在颤抖着。



——我在这里是人见人厌，没有一个人会相信我的话。



〈赤手〉的愤怒终于超过界限。



「唔啊啊啊啊！」



他抓起旁边的一根木材，然后使尽全力朝康吉摩冲去。



但是，光凭一只手及瘦弱的身躯，根本无法造成什么伤害。



「唔！」



即使〈赤手〉很不甘心，康吉摩却夸张地按着肩膀大叫着。



「哇啊啊啊啊啊啊！」



听到他的声音，团长马上冲了进来。



「怎么了，康吉摩！」



康吉摩整个人贴到团长的肥肚上说道：



「那家伙突然拿木棍打我！好痛……我的手臂……」



团长以充满愤怒的眼神瞪了〈赤手〉一眼，然后抓起掉在一旁的木材将他击飞出去。



「啊！」



即使〈赤手〉倒在地上，团长依旧拿着木材不停地殴打。



打到木材都断了，仍气愤地把碎片〈赤手〉身上扔。



他肥胖的躯体因愤怒而不住颤抖。



「臭、臭小鬼……明明就是个没用的饭桶……」



团长额上爆着青筋，恶狠狠地瞪着倒在地上的〈赤手〉。



「我再也忍受不了了。我要把他关进兽笼里！」



〈赤手〉依稀听见团长如此说着。



——连理由都不问。



没有一个人在意真相如何。



没有一个人，在意我——



〈赤手〉感觉有股热意涌上心头。



「给我过来！」



〈赤手〉甩开团长准备抓住自己的手，并且快速地穿越他的身边，再度朝康吉摩冲去。



他眼前的景象因为愤怒而发红着。



无论怎么样都无所谓。



总之就是不能原谅他。



他回忆起狗儿浑身是伤的尸体。



明明前不久还轻快地跳着，摇摇摆摆地跟在自己身后，还舔大家都厌恶的左手。亚连！



最起码，我要替亚连报仇。



就算自己不是饲主。



就算只和它亲近了短暂的时间。



它绝对不该死得那么凄惨。



光是这个理由，就足够了！



〈赤手〉望着自己发红的左手。



虽然这只丑陋的左手几乎无法动弹，但就像铅块一样又重又硬。



如果用这个——



〈赤手〉使出浑身的力气，整个人跳到空中。



他在空中扭动身体，利用旋转加强力道。



接着，就把左手朝康吉摩的头顶挥去。



将一切的力量倾注在左手上。



〈赤手〉是打算杀了对方。



一道重物撞击的声音响起。



如同发光碎片的东西在空中飞舞着。



「啊——」



那是——什么？



闪闪发光的碎片让〈赤手〉看傻了眼，然后他回过神来。



倒在地上的并不是康吉摩，而是玛那。



明明走去舞台旁的玛那又回来了，而且还推开康吉摩，替他承受了这一击。



「玛那！」



发光的碎片，不停地从玛那头上溢出并且消失。



「不行……不可以杀人……」



玛那的头上开始流出血液。



「不可以做出那么悲伤的事情……」



即使这种时候，玛那脸上依旧在笑着。



玛那的脸很快地就被鲜血染红，他的笑容看起来简直像是在流着血泪一般。



「为什么……」



根本无法理解。



我真的不懂这个人在想什么。



明明自己的狗被杀了，居然还一副若无其事的样子，甚至还保护杀狗的凶手！



〈赤手〉把怒气转移到玛那身上。



「为什么你还能毫不在意？为什么要保护康吉摩那种人！」



〈赤手〉跨坐在玛那身上，并且挥舞左手殴打他。



「啊……」



此时，玛那的目光动了一下。



不过，他又马上恢复笑容。



「不要笑！不准你再继续笑了！」



〈赤手〉再度殴打玛那。一次，又一次——



每次他把丑陋且充满皱纹的左手挥下，就有发光碎片随着血液从玛那头上飞舞出去。



就在〈赤手〉已经没有力气再挥手臂的时候——



「谢谢你……那么喜欢我的朋友……」



他听见这样的话语。



为什么？为什么？为什么？



〈赤手〉无法思考，脑子里就只剩下爆发出来的感情。



身体像是沉到水里一样沉重。



此时，玛那轻轻把手放到〈赤手〉头上。



「亚连它……是某个马戏团里一只很孤独的狗。刚开始……它根本不会表演，被人当作废物对待……我想……它一定很寂寞。」



「什么啊……」



那不就和我一样吗——难道那只狗也认为我和它很像？



「能和你相遇，亚连一定很幸福……」



玛那的手开始颤抖着。



「可是，请你不要再悲伤下去了……」



「玛那……？」



〈赤手〉看着玛那。



「悲伤……悲、伤会……」



他看起来很奇怪。



玛那说话的语气很生硬，简直像是坏掉的玩偶。



眼神也变得很空洞。



好像有很重要的东西逐渐消失不见了——



〈赤手〉内心产生了这样的恐惧。



没错，我……用这只坚硬的左手不停殴打玛那。



把玛那打得满脸是血。



还有奇妙的发光碎片从他头上飞出——



「〈赤手〉！你已经闹够了！」



团长的怒骂声让〈赤手〉回过神来。



两名团员听从团长的命令，一左一右架住〈赤手〉



「把他带过来！」



团长走出帐篷。



「不要！玛那！玛那……！」



即使被人拖着走，〈赤手〉还是注视着玛那。



「把他带到兽笼那里！」



当〈赤手〉被拖出帐篷后，玛那的嘴巴缓缓动着。



「悲……伤……会……」



微弱的声音从他口里流出。



「引来…………伯…………爵。」



就在此时，明明还没到开演时间的舞台，居然响起观众的喝采声。



「怎、怎么搞的？」



直到刚才为止还冷眼注视着〈赤手〉的康吉摩以及围观的演员们，大吃一惊地望向舞台。



鼓掌及欢呼声还在持续着。



布幕如同被风吹动般地拉开，待在舞台后方的演员们全都看见了舞台。



舞台上站着一名体型肥胖的绅士，周围还有无数的观众。



他有尖耳朵及大嘴巴，头上还戴着很长的一顶高帽。



「那家伙是谁啊……」



康吉摩走上前去。



「第一个登场的人是我。看我把你撵出去！」



正当康吉摩踏出一步时——



绅士以镶着南瓜的手杖敲了舞台两下，然后深深一鞠躬，像是做好了准备一般。



此时，观众席上的观众居然变化成难以形容的模样。那看起来一点也不像是这世界上的生物，是一大群可怕无比的异形。



「唔、唔哇啊啊啊啊！」



团员们的惨叫声回荡着。



倒在舞台后方的玛那微微睁开眼睛——察觉到事情的变化。



「啊……」



绅士与因为恐惧而颤抖的玛那对上了眼，然后露出笑容。



「……伯、伯爵……」



变成异形的观众们，开始不停地射出血弹。



舞台旁的团员们则浮现星型的斑痕并且倒在地上。



此时，一名身穿神父服装的红发男子现身于马戏团的帐篷。



「啧……果然没错。」



男子掏出一把拥有精美装饰的手枪，轻声说道：



「破坏吧，断罪者。」



*



「把锁打开！」



外头已经是一片昏暗。进入仓库后，〈赤手〉被推到关着猛兽的笼子前。



已经没有力气抵抗的〈赤手〉，被两名强壮的团员左右架着。



兽笼里传来凶猛肉食兽的低鸣声。



它大概是因为被关在狭窄的地方而感到不悦，而且也讨厌外头的吵闹声。



一阵腥臭味扑鼻而来。



如果被丢进笼子里，肯定会被咬死。



——死？



在这种地方死掉？



被这些无聊的家伙杀死？



那么，我到底是为了什么而来到世上的？



恐惧与愤怒的情绪在心里交杂着，使〈赤手〉忍不住摆动身体。



我活到今天的意义在哪里？



就只是为了被人随意杀死吗？



马戏团的帐篷传来欢呼声。



那听起来就像是离自己好遥远的事情。



「好了，推他进去！」



团长无情的声音响起。



〈赤手〉的娇小身躯，被人轻易地推进笼里。



笼子一片漆黑。



但是，能够隐约看见一个巨大无比的野兽形体。



它脸上淡咖啡色的坚挺胡须摇动着。



「啊——」



咕唔——



一道猛兽的低鸣声就在眼前响着。



——不行了！



当猛兽张开血盆大口的那一瞬间，突然有某个物体撞破笼子并且撞开了猛兽。



那是一个黄色的圆形物体，不知为何还长了翅膀。



「嘎欧！」



猛兽发出惨叫声，然后就横躺在地上。



「怎——」



〈赤手〉不敢相信眼前的景象。



到底发生了什么事？



他摇摇晃晃地从地上站起来，发现长着黄色翅膀的小东西嘴里咬着铁笼的一部分，在笼子周围绕了一会儿后，就又飞走了。



〈赤手〉从被它咬破的地方，畏缩地从兽笼里走出来。



「——！」



团长及两名团员正倒在地上。



一旁则站着白天在街上碰见的那位红发神父。



看来是被他打晕的。



「为……什么……」



许多疑问在脑里回荡着。



走近后，红发神父看起来情绪似乎有些激动。



为什么他会在这里……



当〈赤手〉愣在原地时，突然被打了一巴掌。



「你这臭小鬼……！」



〈赤手〉无力地倒到地上，惊讶地抬起身体看着对方。



你为什么要打我？



正当〈赤手〉准备如此问道时，他整个人僵住了。



「——！」



因为突然有一把枪抵在他的额头上。



〈赤手〉倒抽了一口气。



神父的眼神充满杀气，并且把脸凑近〈赤手〉。一阵烟硝味扑鼻而来。



那眼睛并不像康吉摩那样阴险，也不像团长那样充满贪念。



那是真正带有杀意的眼神。



不知道到底要杀过多少人，才会拥有这样的眼神。



那名神父的眼神就是如此可怕。



「我已经警告过，叫你不要靠近玛那了吧？」



这次真的要被杀了——



正当〈赤手〉如此想着的时候，突然有个东西撞在神父的脸上。



是刚才那个黄色物体，把咬断的铁栏丢在神父的脸上。



「迪姆！」



——那是什么？是生物吗？为什么要救我？



「啧！」



神父不悦地瞪着〈赤手〉，然后又把枪收起来。



「没子弹了。」



真教人搞不懂。



神父一把揪起在地上发愣的〈赤手〉。



「不要忘了，今天的事情全都是你害的。」



说完，神父又粗暴地放开了手。



〈赤手〉再度掉落到地面上。



「快滚吧！」



撂下这句话后，神父与黄色物体就消失在黑暗中。



〈赤手〉只能呆望着黑暗而已。



待在这里一定会被杀掉——



想到这里，〈赤手〉赶紧逃出该地。



不能继续待在马戏团里了。



可是，他很在意玛那的事情。



在那之后，他到底怎么了？



光是想到自己把玛那留在那里，就让他后悔得像是心如刀割。



但是，〈赤手〉想起神父所说的话，并没有办法马上回到马戏团。



到底，该怎么办才好？



*



隔天早上，无处可去而在街上游荡的〈赤手〉，不知不觉中又回到马戏团。



此时，他发现周围有好多人。



怎么回事……玛那人呢……？



〈赤手〉试着偷听周围的人在说些什么。



「你说他们不见了？那么多演员？」



「没错。虽然团长及一小部分人幸存，但大部分演员都在一个晚上内消失不见了。最后也没有举办表演。」



「！」



〈赤手〉非常惊讶。



自己被关进兽笼里的时候，明明有欢呼声从马戏团的帐篷传来。



他还以为演员们就和往常一样在进行表演的——



那么多的演员居然会同时消失？



「而且听说还不像是逃跑。消失的团员们只留下身上的衣服呢！」



「还有，每件衣服上还像是被子弹打过一样，四处都是洞呢！虽然有人谣传他们可能受到袭击，不过根本找不到尸体……真是奇怪啊！」



「……到底是发生了什么事啊。明明今天是耶诞节。」



〈赤手〉尽可能不把表情显露在脸上，悄悄地离开了围观的人群。



他感觉自己的心脏跳得好快。



消失的团员们。



当我被团长他们带去兽笼的时候，到底发生了什么事情？



难道——玛那也消失不见了吗？



那位红发的神父到底是谁？



明明是神父——却带着枪，身上还有烟硝味。



然后，他还打算杀了我……



——不要忘了，今天的事情全都是你害的。



神父的话又在〈赤手〉脑里响起。



「啊——！」



〈赤手〉忍不住大叫了一声。



「玛那！」



混在人群里的，是穿着有点脏污的小丑服装的玛那。



就和昨天分开时一样，他的头上及脸上都还有血渍。



——原来他没事！



玛那看了（赤手）一眼，露出笑容。



「你跑到哪里去了，亚连？」



「咦？」



〈赤手〉惊讶地望着玛那。



「玛那？」



『亚连』是狗的名字。而且它已经死了——



玛那毫不理会感到疑惑的〈赤手〉，继续说道：



「今天是耶诞节呢！来，我们要到别的地方去啰！」



「玛那……？你到底怎么了？我不是亚连。亚连是……！」



〈赤手〉的呐喊，玛那似乎完全没有听见。



玛那拉着〈赤手〉的手，开始往前走去。



「好了，接下来该到哪里去呢？」



「比起这个，你应该先处理头上的伤。」



「亚连你想要到哪里去呢？」



「玛那！」



玛那看起来明显很不对劲。



「玛那？听我说，玛那！」



「嗯——该到哪里去比较好呢？奇怪，我到底是为了什么而旅行的？」



玛那侧着头。



听到难以置信的话语，〈赤手〉整个人僵住了。



「你……不是说要找弟弟……」



「弟弟？」



玛那突然停下脚步。



「那是什么东西？」



玛那脸上挂着笑容，却僵在原地不动。



——他已经完全忘了旅行的目的。



为什么？



是因为我打了他吗？



——不要忘了，今天的事情全都是你害的。



神父的话，深深刺在〈赤手〉的心里。



难道……都是因为我？都是因为我用这只被诅咒的赤手打他的关系……？



「我好像是在寻找某个很重要的东西……才会四处旅行的。」



玛那还是挂着笑容。



他的口气很平稳。



但是，他的身体却在颤抖着。



玛那他很悲伤。



他失去了记忆。



这样的感觉，从握住的手上传来。



「你是在找你弟弟！找失散很久的弟弟。这不是你昨天告诉我的吗！」



玛那并没有任何反应。



才一个晚上，玛那整个人都变了。



〈赤手〉感到不敢置信，只能注视着玛那。



天上突然有白白的东西降了下来。



是雪——



两人的头上，开始有雪花轻轻地飘下。



那是像要将一切事物都染成纯白色的雪花——



「玛那……」



玛那不会再恢复过来了。



〈赤手〉有这样的感觉。



他的眼里，开始有眼泪不停地流出。



玛那轻轻伸手过来。



「不可以悲伤……如果悲伤的话，伯爵会来的。」



玛那擦拭着〈赤手〉的眼泪，以有点空洞的语气说着。



「亚连真是温柔。话说回来，奇怪？你的体型原本有这么大吗？你的尾巴到哪里去了……」



他已经把我和狗混在一起了……



〈赤手〉绝望地接受眼前残酷的现实。



玛那……



是我害他变成这样的。



「带我一起走吧，玛那。你忘记的事情，我会告诉你的……我会替你记住的……拜托你，带我一起走吧……」



那就是我活在世上的意义。



玛那……和你的狗一起在下雪的夜晚玩耍的时候，还有昨天和你一起到街上去的时候，是我第一次体会到和别人在一起的『快乐』。



所以，这次换我了。



我要让你也感到幸福。



我要成为你的『亚连』。



「我们要一直在一起喔，亚连。」



听到玛那天真的话语，〈赤手）又感到心痛。



「……是啊。我一定会一直和你在一起……」



于是，〈赤手〉和玛那就这样走在白雪之中。



两个人，一直走着。



这是被称为〈赤手〉的少年，成为『亚连』的日子。



『亚连』的故事就从这里展开。



他将再次遇见神父，与哥雷姆一同旅行，并且成为驱魔师——那是另一段故事了。