“账本在书房，请小姐明鉴，小人句句属实。总部不肯再多出银子，再者小人又有何脸面让府里的小子们去打杂工！如今那收费的来了，府上——”

“起来。”

季寒蝉方才不过是在思考着这嚣张的收费员，此刻骤然见这中年男子跪下了，忙喝道。

“张管家快快起来。”

在拾锦的连拉带扯下，这张管家弯着腰才立了起来，不过脸上的懊悔却是愈发明显。

“小人有愧。”

“张管家别这么说。”

拾锦拉了拉季寒蝉的衣袖，忙替管家说话：“小姐，总部确实按着府上开支来发月银，不过这些年楚北平常物价越来越贵，能省出个一二两已是难得了，如何能拿得出五两来！”

“别慌，我可没有责怪管家。”

季寒蝉拍了拍拾锦的手臂：“你先拿五两银子出去给了。”

拾锦眼睛一瞪：“难道就放过他们了？”

张管家则是呼地叹口气，他担心的可不是这伙人该不该惩处，他是担心小姐不从根本上解决问题，这一劫过了，今后又该如何是好。

“谁说的。”

季寒蝉瞥了一眼这怒冲冲的拾锦：“现在我们的状况适合出去正面刚吗？你先调查调查这伙人的背景，剩下再安排。你别忘了我们屋子里此刻坐着谁，他来吃饭，自然得交点饭钱。”

“小姐英明。”

拾锦恍然，忙笑起来，这从怒气到谄媚的转变如同变脸般令人猝不及防：“那属下下去吩咐？”

还没等季寒蝉答应，她便大步越过回廊，抄近道朝外头走去了。

季寒蝉无奈地叹口气，回头看向管家：“张管家，你莫要太担忧，这五两银子一事我自会处理。”她沉吟少顷，又道：“不过，据拾锦这一说，似乎楚北物价涨得快？”

“是。”

张管家本放心地舒了口气，在听到后半句时，面色顿时苦了起来：“物价涨，花销也涨了不少，月例眼看就要不够用。只是这些年总部月银已是涨了十两之多，本已是特例，小人哪有脸再去请。”

季寒蝉点点头：“我对于管理府上一事，自然不如张管家来得通透，不过说到银子，总是开源节流。”

“小姐说的是。”

张管家叹口气：“不过何止难上加难，说是举步维艰也可。”

“看来我了解不够，要请张管家赐教了。”

“不敢不敢。”

管家忙摆手，膝盖一曲又要跪下来。

季寒蝉忙扶他：“我是晚辈，又不通此道，赐教是应该的。”

“小姐谦虚了，言重。赐教说不上，顶多是请小姐斟酌，已是有幸。”

这管家本意是想借着季寒蝉这位老大，好请总部增加点府上的月银。不过当下看她如此谦虚，又一口指出问题根本，不由高看一眼，也认真了起来。

就在他想要将缘由娓娓道来之时，从内屋里走出了一个年轻的贵公子。

“出什么事了？”

只见这贵公子一身青色长袍，袖口胸口绣了白线夹金的云鹤，显得富贵非凡。一身气质挺拔如松，长相风流俊雅。气宇轩昂，绝非常人。

“这位——”

管家早听闻府里来了客人，却没料到这客人竟然如此“贵气”。

“我朋...”

季寒蝉朋友二字还没出口，眼珠子一转，却把这二字吞了下去：“这可是位皇亲国戚，当今皇上的侄子，有他在，你可别担心这保护费的事情了。”