第九章(2 / 2)
「你是那个魔法士的同伴啊……那男人现在八成没事,应该还在城里的某处吧。」
「城里的某处?」
「我和他交谈的现场被休拉教主教发现了。我在被抓住前逃了出来,但你的同伴被信徒们带走了。那个禁咒的构筑工作已经开始,恐怕是打算拿他填补魔法士的人员缺口。」
「怎么会……」
一定要尽早救出埃利克才行。在脸色苍白的雫的身旁,塔奇斯平静地问道:
「那刚才城门前的战斗是怎么回事?」
「我派出了自己的手下攻击王城。因为休拉教事先暗中安排得很周详,让我被当成与其他国家勾结的背叛者。就算动用一些粗暴的手段也得阻止禁咒完成,否则这国家会灭亡。我不是为此才长期援助那些家伙的。」
「一些粗暴的手段啊。」
塔奇斯夸张地耸肩。不知道是出自爱国心,又或者是为了挽回名誉自保,男人似乎打算招募佣兵攻击王城。坎德拉的魔法士副长上半身前倾问道:
「佣兵,我听说你的人脉很广,也擅长策动其他人一起行动。」
「如果你有工作要委托我,就用名字称呼我吧。我的确是认识不少人啦。」
「既然如此……塔奇斯,我的委托很单纯。今晚向王城发动攻击,阻止禁咒发动。陛下和魔法士长都还不知道真相。如果能想办法潜入城内告知真相,也许就能阻止魔法构造完成……万一还是来不及,只要杀光所有正在构筑魔法的魔法士就能解决。」
「等等……!」
雫开口惊叫,但身旁的塔奇斯立刻伸出手摀住她的嘴。习惯这类场面的佣兵若无其事地继续说:
「这听起来不容易啊,而且还有时间限制。这种事不该拜托我这种无根草吧。」
「那我找别人。时间紧迫。」
「别这么说嘛。这工作我接,毕竟满有意思的。」
轻描淡写的回答让男人半张著嘴,恐怕是原本就做好了被拒绝的心理准备吧。塔奇斯一眼瞥向雫,把手掌搁在她纤瘦的肩膀上。
「而且这女生也拜托我,要我把她带进城里。」
有如顽童充满好奇与恶作剧的语气。他乐在其中般豪爽地笑著。
◇
雫再次独自一人站在纯白的空间中。
第一个念头是,自己又落入梦境了。自从来到这世界后就时常梦见这个梦,梦醒之后全然不复记忆的梦。彷佛自己不再是自己。雫没有任何踌躇与讶异,自然而然站在单人用的书桌前。觉得这情况很不对劲的另一个自己正在意识的角落。
周遭没有其他事物,白色的地面往四面八方无限延伸。除了雫之外没有别人。
她朝眼前桌上摆著的三本书伸出手。
雫的手指毫不犹豫地翻开红色的封面,视线落向书页。
『那是有如针孔般细小的破洞。破口连结至世界的深层,也是人的灵魂最底层的起源之处。原本不应开启的洞,彷佛某种错误却又如同必然一般出现。』
没有人听见她的声音。除了她之外没有别人。
『第一位窥探那个洞的男人被吸了进去;第二位男人丧失理智;第三位认为这正是灵魂的泉源、人类的真面目,并称呼自洞中爬出的存在为神(西密拉)……』
文字连绵不绝。
她的视线只管沿著文字滑动。
没有起点也没有终点的梦境,有如封闭的圆环。
◇
因为有人敲门并呼唤雫的名字,让雫醒了过来。塔奇斯在开始召集人手之前,将她扔进了旅社的房间。躺在房内的床上浅眠的她抬起脸。
「唔……好像作了奇怪的梦。」
大概睡了一小时左右。雫摇了摇昏沉沉的脑袋,站起身。站在房门口的塔奇斯看著她睡眼惺忪的模样,笑了起来。
「怎么样?疲劳稍微纾解了?」
「找时间补眠和打瞌睡让人回想起考生时代啊……谢谢你来叫我起床。」
「好好好,不用客气。啊,你那个重死人的背包也要带去?」
「当然要随身带著啊。用这个砸人应该也满痛的吧。」
雫调整背包的背带,走到门口。塔奇斯拍了拍雫的脑袋瓜。
「对了,小妹妹你在找的那个魔族的女孩子,好像有人见到她走进王城喔。」
「……这样啊。」
「不过人型的魔族满稀奇的,一时半刻应该不会出事才对。你别太著急,放轻松去接她就好──所以啦,这个给你。」
塔奇斯递出以布裹著的棒状物体。
「你带去吧。也许用得上。」
「……这是……剑?」
「像小妹妹你这种体格也勉强能用。不会太长,也不算重。」
凝视著眼前造型单纯的黑色剑柄。当时艾利克建议她随身携带短剑时,犹豫不决的原因自然而然回到脑海。
「如果带著武器,会不会被城里的人视作有敌意啊?」
「想太多了吧。光是入侵王城就等于王国的敌人了。虽然我也想向你保证,只要跟在我身边就不需要武器,不过小妹妹你有些事得一个人去完成吧?」
雫面对露出困扰笑容的塔奇斯,点点头。
塔奇斯能提供的协助只到入侵城里为止。在那之后雫会与他分头行动,自己去寻找埃利克和梅亚。
独自行动虽然可说是鲁莽,但塔奇斯有他承接的工作。既然彼此优先的事项不同,分头行动应该会比较好。
「既然你要一个人去,那就更不能没有这个吧。如果有个万一却没有武器,谁也救不了你喔。」
「那是……为了威吓别人吗?」
「不是啊。是为了保护自己。」
雫低头看向埃利克最后收回短剑而送她的戒指。
只将道具当作道具真正驾驭的自信,现在的雫还没找到。
但自己已经下定决心绝不放弃,也许就更靠近理想的自己一步了吧。雫这么希望。
所以雫也决定再向前一步。
「我不想伤害别人。如果可以,我也不想用。」
雫说著伸出手,紧紧握住冷硬的剑柄,收下那柄剑。
男人感到滑稽似的笑著。那彷佛面对年幼孩童所展露的笑容让雫揪起眉心。
「你是在想,反正我也不懂得使剑吗?」
「才没有。会削果皮就很够了吧。况且,不喜欢用剑,靠别的方法变强就好啦。比武器更可怕的道具多得数不清。」
「如果你只是在随便敷衍我,我会生气喔。」
雫拉开背包开口,将那比短剑略长几分的剑连同剑鞘一同塞进背包,只让剑柄从背包口向外突出,随后将背包挪到身体左侧,让剑柄位在自己的左前方,模样有点像网球拍的握柄从运动背包中伸出。一旁的塔奇斯傻眼地问道:
「在小妹妹你们的国家,剑都是这样随身携带的?」
「是啊。国中网球队代代相传的架式就像这样。」
「真的喔?有这种剑法吗……真了不起。」
「你这么老实地相信,我会有点罪恶感。」
「什么跟什么啊。总而言之,别太勉强自己啊,雫。」
第一次听见男人如此称呼自己,雫疑惑地抬起脸。
平常总是把她当成孩童对待的塔奇斯,这一刻露出了和缓的笑容。
「保护小朋友是我个人的信条。不过啊,看起来和战场没啥缘分的你居然没有逃走,还想自己冲进去,还真够有勇气的。」
「塔奇斯……」
「难得有这缘分,我就帮你这一把吧。」
塔奇斯的大手使劲地搔乱雫的头发。
但在男人抽回手,她打算开口抱怨时,只见他锐利的眼神已经投向前方。
前往战场的时间到了。塔奇斯二话不说便背对雫迈开步伐,雫默默地跟在那背影后面。
※
比连日长雨带来的忧郁更深更浓的倦怠气氛充斥在城内。
也许一般人还无法察觉吧,但禁咒招来的瘴气确实随著时间逐渐转浓。从今天早上开始的禁咒构筑工程已经过了半天以上,为此雇用的魔法士大约五十人。毫不知情的他们被分配到五个地下室,正要凿开吞噬这座首都的「洞」。
然而,他们之中有数人已经因为构筑过程中渗出的瘴气影响而倒下。充当后备人员的埃利克被带到此处后,先是扫视昏暗的宽敞地下室。
挂在墙上的烛台光芒微微照亮地下室。地下室的宽敞程度大概能装下街上的四到五间店铺。铺著石砖的地面已经事先画上了复杂的构造图,完成了一半的魔法构造则像是无数彼此交缠的线条在地面上蔓延。
魔法构造已经扩展至地下室的一半,受招募而来的魔法士们站在构造的外侧,以等间隔排列。经过漫长的构筑工作再加上瘴气的影响,恐怕意识已经逐渐朦胧了吧,当中也有许多人摇摇晃晃的就要倒下。但是他们口中依然不断咏唱,细语声有如雨点渗入冰冷的石砖地面,转化为新的线条浮现。
在看守的士兵逼迫下,埃利克也加入其中。只要态度有所抵抗就会立刻被扔进地牢或丢掉性命吧。埃利克背对著彷佛盯著囚犯的眼神,低声叹道:
「没想到居然会再度与禁咒面对面啊……这也是报应吗,卡提莉亚纳?」
朝向遥远过去的细语声消融在阴郁的沉重空气中。
埃利克一瞬间露出异常疲惫的眼神,闭上眼睛好半晌,再度睁开时已经将那一切都推回心底,伸展双臂以构筑巨大的魔法构造。