萧离被陆启升带回京都后,就被大理寺的人接了去。每日清晨,牢房的铁门都会被嘎吱作响地打开,狱卒送来简单的食物和水,但萧离总是呆呆地坐在角落里,眼神空洞。经过数日的关押,萧离的精神状态每况愈下。他整个人消瘦了许多,似乎被什么东西折磨得疲惫不堪。在到达京都的那一日,陆启升跟随顾庭旸前往大理寺,将有关青州事件的所有细节及其对应的供词,一并交给了顾庭旸。事情其实并不复杂。青州知州萧离暗中勾结山匪,秘密从事人口贩卖的勾当,并利用美女和金银作为贿赂,收买青州驻军副将吴烈。然而,关于萧离通过拐卖人口所获得的巨额银两的流向,却始终无法查清。尽管对萧府进行了彻底的搜查,也未能发现大量银两的踪迹。顾庭旸正为此事烦忧,却突然传来了萧离在牢内离奇死亡的消息。大理寺的仵作当即对萧离的尸体进行了仔细的检验,得出的结论是:萧离死于中毒。这个结果让所有人都大吃一惊,在守卫森严的大理寺,竟然有人能够神不知鬼不觉地毒杀萧离,这简直是匪夷所思。顾庭旸深知这起案件的棘手和严重性。于是,他不得不将此事上报给临元帝。临元帝闻讯后,龙颜震怒。天子脚下,大理寺之中,贼人竟如此猖狂!临元帝当即要求大理寺协同刑部、京府衙门,联合抓拿凶手,务必查清萧离的死因。在奉国,拐卖人口乃是死罪,其刑罚之严酷,可见一斑。尽管萧离身死,他所犯下的罪状依旧不可饶恕。临元帝下旨,对萧家进行了彻底清算。萧家府邸被查封,府内所有用度、珍宝,皆被上交国库。萧家的男丁,被流放到西北边疆,终身劳役,而女婢则被打入贱籍,受尽折磨。萧妃和七皇子灵凨也被牵连,被勒令禁足,没有皇帝的旨意,不可踏出宫门一步。与此同时,被临元帝禁足在宫内的萧妃,正哭得梨花带雨,泪水如断线的珍珠般滑落。宫人见状,心疼地安慰道:“娘娘,您要保重身体啊。”萧妃却充耳未闻,拿着手帕擦拭着泪水,哭得上气不接下气,“到底是谁如此狠心,竟然活生生地断送了一条人命啊!”说着,萧妃扑倒在软榻上,失声痛哭,肆意地宣泄着内心的悲痛和无助。当南扬得知萧离身亡的消息时,他丝毫不觉得意外,仿佛早已预见到这个结果。“世子,您不觉得此事有些奇怪吗?”南风站在他身旁,皱眉问道。萧离已被关押在大理寺多日,眼看着真相即将揭晓,却突然在关键时刻暴毙,所有的线索就此戛然而止,令人生疑。南扬站在镜子前,精心地整理着衣领,左看看右瞧瞧,一副心情极佳的模样。他轻蔑地笑了笑,说道:“有什么好奇怪的?萧离不过是一颗棋子,现在没什么用途了,不抛弃他还留着做什么?”南风还想继续说些什么,却被南扬无情地打断了,“你有这闲工夫瞎琢磨,还不如给爷好好盯着院子修缮。”南扬的声音带着一丝不耐烦。说完,南扬毫不留情地在南风头上弹了一脑瓜泵,然后转身离去,留下南风独自站在那里,南风吃痛地捂着脑袋,一边走一边喊,“世子,您等等小的啊。”庆阳侯府门前热闹非凡,人声鼎沸。庆阳侯有二子,皆年少有为,让不少朝臣好生羡慕。恰逢三九,近不惑之年,二子又在身侧,故大办。所有的下人们都换上了统一整齐的衣裳,每个人的脸上都洋溢着满满的喜悦和笑意。庆阳侯陆振身着华丽的紫色官袍,英姿勃发,神采奕奕。他仪态从容地招呼着络绎不绝的宾客,游刃有余地与宾客交流着,谈笑风生间尽显他的睿智和风趣。陆家的两位公子,面目俊朗,身姿挺拔,肩并肩地站在门前,迎接宾客。他们神态端庄,气质高雅,让人无法移开视线。荇芙刚进去,就见卫紫嫣翘首以待地望着她。“芙儿,你可来了。”“表姐。”“呀,芙儿,几日不见,你真是变得越来越迷人了,瞧你这吹弹可破的肌肤,真的让人好生羡慕啊!!”卫紫嫣情不自禁地上手轻轻抚摸着荇芙的脸颊。“表姐,你又在逗我了。”荇芙向卫紫嫣投去一个俏皮的眼神,脸上闪烁着调皮的光芒。随即,她轻轻地拉下了卫紫嫣在她脸上摩挲的纤纤玉手,威胁道:“表姐,再不放手,我可就要喊陆大哥来啦!”一听到陆启寒的名字,卫紫嫣立刻放下了自己的手,坐姿端庄,让人丝毫挑不出任何瑕疵。看到卫紫嫣这副模样,荇芙忍不住掩嘴偷笑。对于卫紫嫣来说,陆启寒就是她心中的一座高山,无法逾越。尽管卫紫嫣在其他场合下都是一副天不怕地不怕的模样,但在这个男人的面前,她却变得小心翼翼,唯恐失了脸面。今日是永安侯的生辰,卫紫嫣的打扮显然是花了不少心思的。她上身着一件浅绿色的丝质袄衣,细腻的质地闪烁着柔和的光泽。下身则穿着同色系的百褶裙,裙摆上的点状花纹点缀得恰到好处,既显优雅又显大方。她肩上披着一件颜色稍深一些的霞帔,轻盈飘逸,更衬托出她肤白貌美。这一身打扮让她在众人中脱颖而出,散发出一种知书达理的气质,令人忍不住为之倾倒。荇芙很少见到卫紫嫣穿得如此温婉可人,她不由得仔细打量着卫紫嫣。那华美的衣裳、精致的妆容以及优雅的举止,都让她的魅力无法挡。尤其是那双明亮的眼睛,更是让人无法抗拒她的吸引力。相较于卫紫嫣的温婉,荇芙的打扮则显得更为素雅清新。她穿着一袭浅色的衣裙,裙摆随着她的步伐轻轻飘动,仿佛仙子下凡一般。眼睛明亮如星辰,牙齿洁白如玉,貌美肤白,清纯动人。与卫紫嫣的优雅不同,她的美更显得清新自然,让人心生向往。两人坐在一起,竟惹得四周艳羡的目光紧紧追随。见四周的眼神多少有些不善,荇芙道:“表姐,咱们还是莫要坐在这里,出去外面瞧瞧吧。”卫紫嫣点了点头,表示同意。她一手拉着荇芙,一手抱着一个暖炉,缓缓地站了起来。她们两人穿过人群,来到一个离人群稍远的亭子里坐下。