却说董卓旧部李傕、郭汜等人杀王允挟汉帝后,朝廷暂得安定。不想青州黄巾又起,聚众数十万,头目不等,劫掠良民。
太仆朱儁保举一人,可破群贼。李傕、郭汜问是何人。
朱儁曰:“要破山东群贼,非曹孟德不可。”
李傕曰:“孟德今在何处?”
儁曰:“现为东郡太守,广有军兵。若命此人讨贼,贼可克日而破也。”
李傕大喜,星夜草诏,差人赍往东郡,命曹操与济北相鲍信一同破贼。
操领了圣旨,会合鲍信,一同兴兵,击贼于寿阳。鲍信杀入重地,为贼所害。
操追赶贼兵,直到济北,降者数万。操即用贼为前驱,兵马到处,无不降顺。
不过百余日,招安到降兵三十余万、男女百余万口。操择精锐者,号为“青州兵”,其余尽令归农。操自此威名日重。
捷书报到长安,朝廷加曹操为镇东将军。操在兖州,招贤纳士。
有叔侄二人来投操:乃颍川颍阴人,姓荀,名彧,字文若,荀绲之子也;旧事袁绍,今弃绍投操;操与语大悦,曰:“此吾之子房也!”遂以为行军司马。
其侄荀攸,字公达,海内名士,曾拜黄门侍郎,后弃官归乡,今与其叔同投曹操,操以为行军教授。
荀彧曰:“某闻兖州有一贤士,今此人不知何在。”
操问是谁,彧曰:“乃东郡东阿人,姓程,名昱,字仲德。”
操曰:“吾亦闻名久矣。”遂遣人于乡中寻问。
访得他在山中读书,操拜请之。程昱来见,曹操大喜。
昱谓荀彧曰:“某孤陋寡闻,不足当公之荐。公之乡人姓郭,名嘉,字奉孝,乃当今贤士,何不罗而致之?”
彧猛省曰:“吾几忘却!”
遂启操徵聘郭嘉到兖州,共论天下之事。
郭嘉荐光武嫡派子孙,淮南成德人,姓刘,名晔,字子阳。操即聘晔至。
晔又荐二人:一个是山阳昌邑人,姓满,名宠,字伯宁;一个是武城人,姓吕,名虔,字子恪。曹操亦素知这两个名誉,就聘为军中从事。满宠、吕虔共荐一人,乃陈留平邱人,姓毛,名玠,字孝先。曹操亦聘为从事。(《三国演义》第十回)
在《三国演义》当中,曹操征讨青州这一章节只是被作者寥寥一段话带过,容易为读者所忽略,然而,细细思量之下,此事于曹操来说,是相当重要的一件事,因为正是这个天赐良机改变了曹操的命运。
此前,虽然号召盟军征讨董卓是曹操号召组织的,然曹操的势力过于单薄,只能倚仗袁绍的影响力,让袁任盟主,曹操只能为袁策应协助。
此番朝廷下诏让曹操征讨青州黄巾军,令曹的实力急速膨胀,奠定了曹操称霸中原的雄厚基础:
其一,曹操得到朝廷的信任,个人影响力增强;
其二,青州一战,招安到降兵三十余万、男女百余万口,操择精锐者,号为“青州兵”,其余尽令归农,军事和经济实力大大增强;
其三,捷书报到长安,朝廷加曹操为镇东将军,令其政治威望提升;
其四,曹操招贤纳士,仅在青州一役之后,招纳了荀彧、郭嘉等有才识之士多人,这点也是最重要的一点。
在三国列强纷争之中,最重要的是人才竞争,然后是经济竞争、军事竞争、政治竞争和外交竞争,曹操在青州一战一举数得,因此渐渐地后来居上,成为中原霸主。
曹操对人才竞争具有敏锐的触觉,一生求贤若渴,这在他的诗作《短歌行》“山不厌高,水不厌深,周公吐哺,天下归心”就有所体现。,,