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第5章 晦极而明（第2页）

作为歷经国本之爭、梃击案的老臣，他太清楚一支完全脱离文官掌控、尤其还是如此精锐的军队出现在禁宫意味著什么！这简直是悬在文官集团头顶的利剑！

这帮在万历皇帝手里摸爬滚打到现在的官员，哪个不是身经百战，面对先帝暴毙的乱局仍能维持面上的镇定，此刻却被宫门內的肃杀之气逼得心底发寒。

方从哲喉咙动了动，想起昨夜接到的密报：乾清宫突然出现数千甲士，封锁了所有宫门。他原以为是李选侍与宫內的太监勾结，此刻看来，竟是那位十五岁的皇子早已布下的局。

“噤声。”吏部尚书周嘉謨轻斥一声，目光却不由自主地落在那些火銃上。

他曾见过京营的火器，却从未见过如此精巧的燧发枪—扳机处刻著细密的防滑纹，枪管明显更长，分明是经过改良的杀人利器。这些军士每人都配备一桿火銃，腰间还掛著盛满铅弹的皮袋，儼然是一支隨时能投入战斗的精锐。

要说最为震惊的，还是要属英国公张惟贤了，他目光扫过那一排排肃立如雕像的士卒，不禁眯起了眼睛。

这位世袭罔替的国公爷，一路行来，心中早已掀起惊涛骇浪。

他比任何人都懂兵，这些甲士，列阵如墙，呼吸绵长一致，甲冑严丝合缝，周身瀰漫著一股久经沙场的剽悍与视死如归的冰冷！

更让他心头剧震的是——全员披掛山文重甲，不是糊弄礼部做仪仗所用的“绣货”，而是真正的战甲。甲片连接处皮裹內衬清晰可见，佩刀制式统一，火銃精良如一，这绝非临时拼凑，而是成建制、统一配发的精锐战兵。

“这可不是演戏。”他心中一沉。

他瞪著眼走了一路看了一路，喉结轻滚了一下，低声骂了句：

“他娘的……从上值到现在，披甲静立近一个时辰，额角竟无一丝汗跡，气息平稳如常……这他娘的是铁打的兵？”

张惟贤忍不住打了个寒战，这不是仪仗，这是能杀人、敢杀人、隨时准备碾碎一切阻碍的虎賁之师！

能在紫禁城深处、在所有人眼皮底下无声无息养出这样一支强军……那位年仅十五的皇孙殿下……究竟是何等人物？他望向东暖阁的目光，充满了深深的敬畏与忌惮。

就这样，一群位极人臣的老狐狸，怀揣著各自翻江倒海的惊疑与算计，神色忧忧的来到东暖阁外。

“臣等——请见殿下！”方从哲深吸一口气，高声引领，百官隨之拱手，动作整齐划一，深深躬下身去。

东暖阁门前，两排禁军肃然而立，甲冑冷光森寒，寂静中，只余官靴踏地的轻响。

门开处，身著素白孝服的朱由校缓步而出，神情肃穆，眼神沉静如古井深潭，魏忠贤垂首敛目，如影隨形侍立其侧。

朱由校未发一言，只以目光微不可察地示意，便转身步入阁內。那份沉静的气度，已隱隱透出掌控全局的威仪。

待眾人依次入內，屏风之后传来低声交谈，內侍悄然奉上茶水。

东暖阁內，氤氳的檀香尚未散尽，却已被一种无形的、名为“权力更叠”的沉重气压所取代。

泰昌帝的遗体安臥於御榻之上，覆盖著明黄锦衾，四周偶有压抑不住的悲泣低回。群臣入內，无论心中作何想法，此刻皆齐刷刷跪倒，伏地叩首，悲声呼號，哀戚之情溢於言表。

朱由校並未急於坐上象徵权力的御座。

他先是神色哀戚，亲自引领群臣向先帝遗体行三跪九叩大礼，尽显孝子之仪。礼毕，他並未高踞上首，而是神色沉鬱，在东壁下临时设一素榻，默默落座。

阁內气氛，瞬间凝滯如冰封的湖面。

方从哲与几位阁臣眼神快速交换，最终，这位首辅深吸一口气，上前一步，拱手沉声道：

“殿下节哀。先帝骤崩，天下震动，宫闈內外诸事未定，臣等五內如焚，忧惧难安。

臣斗胆叩问，昨夜殿下侍奉先帝於御榻之前，直至龙驭宾天……不知先帝可有遗命垂训？值此社稷危疑之际，万望殿下以国事为重，赐臣等明断，以安天下之心！”

韩爌紧隨其后，躬身附和，言辞恳切：

“殿下乃神宗皇帝长孙，先帝元子，宗法嫡脉，天命所归！今国本空悬，神器无主，百官惶惶，京营观望，万民翘首！臣等泣血恳请殿下，遵祖宗成法，即皇帝位，以定乾坤，安社稷！”

朱由校目光平静地扫过几位老臣，並未立刻回应，只淡淡道：“诸位所言，太祖高皇帝《皇明祖训》早有明载，礼部与太常寺，自当恪守祖制，依礼而行。”

看到朱由校脸上的犹豫，刘一燝连忙顿首一礼，声音洪亮而坚定，响彻暖阁：