在楚汉相争时,刘邦让萧何主持关中事务,但总不放心,多次派使者去慰问萧何,实际上是在观察他的动静。萧何明白了对方的意图,便将自己的兄弟子孙都送往前线,让他们在军中效力,实际上是送给刘邦当人质。刘邦对他的这一举动很满意,不仅嘉奖他忠诚可靠,而还解除了对他的怀疑。
刘邦在平定异姓王陈稀叛乱时,萧何与吕后定计杀了韩信,高祖派人将萧何由丞相进为相国,加封邑5000户,另派500人为相国的卫士。萧何知道高祖怀疑自己,就审时度势谦让不受,还将家财都拿出来支援前线作战,高祖果然十分高兴。
刘邦亲自率兵去平定异姓王英布的叛乱,又屡次派人回京问“相国何为”,明显地表示现出萧何的不放心。萧何非常冷静地对待这个问题,一方面悉以家财助军,另一方面又故意多买田地或强买百姓田宅以自污,表白自己不想收买人心,胸无大志。刘邦回朝后,虽然将他逮捕入狱,痛加责备,但在政治上却对他大为放心。因此,刘邦和萧何的君臣关系始终处理得很好,一直到老死为止。
同样,辅佐刘邦打天下的一位重要能臣陈平,在保身方面做得更是智慧超凡、与众不同。
陈平曾以谋略协助刘邦建立西汉王朝,因此被刘邦封为曲逆侯,汉惠帝刘盈死后,吕太后上台,吕氏开始专权。
陈平这时虽然担任丞相,但内心对吕后肆意专权十分不满。他知道吕后嫉恨有才能的大臣,而自己的文武才能远在其他大臣之上,他的才能成了他的祸患之本,他应该躲避吕后的锋芒,保住丞相地位,等待时机削弱吕氏的权力。
从此,陈平假装放浪形骸,整天沉溺在美酒女人之中。到上朝的时候,他唯唯诺诺,从不明确发表意见,表现出一副笨拙的样子,以免引起吕后讨厌,虽然位高权重,却百事不管。
后来,吕后打算将吕姓的人立为王,征求陈平等人的意见,生性直爽的王陵回答说:“高祖曾经杀白马订立盟约,规定凡是不姓刘的人当王时,天下人应联合起来讨伐。现在立吕姓的人为王,是违背先帝的誓约。”吕后大怒。
审时度势的陈平的回答却令吕后喜笑颜开:“以前高祖平定天下之后,便拥立姓刘的子弟为王,现在是太后当政,想立姓吕的子弟为王,没有什么不可以的。”
吕后对王陵的话怀恨在心,剥夺了他的丞相大权,降职为太傅。王陵于是请求返回故乡,以生病为由辞去官职,在家里闭门不出,直到死在家中。
陈平受到吕后重用,吕后的妹妹吕要对此十分不满,不断在吕后面前诋毁陈平,说他“当丞相不管事,白天喝好酒,晚上玩女人。”
陈平知道此事后,心中暗喜自己表演得不错,而吕后越发对陈平没有戒心,竟对他说:“俗话说女人小孩的话千万听不得,我们这样的关系,完全不要害怕吕要的谗言。”陈平继续表演下去,吕后日益欣赏他的“忠厚”,又是封王又是封侯,以表示恩宠。
然而,吕后一死,陈平便与周勃共同策划,铲除吕氏势力,诛杀吕产、吕禄等人,平定了诸吕叛乱。陈平和周勃拥立汉文帝刘恒,恢复了刘氏天下,他们两人任丞相。
之二
【原文】
夫仁人轻货,不可诱以利,可使出费;勇士轻难,不可惧以患,可使据危;智者达于数,明于理,不可欺以不诚,可示以道理,可使立功;是三才也。故愚者易蔽也,不肖者易惧也,贪者易诱也。是因事而裁之。故为强者积于弱也,有馀者积于不足也,此其道术行也。
【译文】
那些有道德的人轻视财物,不能用利益相引诱,可以让他们提供费用;勇士轻视灾难,不能以祸患去恐吓,可以让他们据守危险之地;智慧的人通达于术数,明白事理,不可用不诚实去欺骗,可以讲明道理,让他们建立功业,这是三种人才。所以愚笨的人容易被蒙蔽,品行不好的人容易害怕,贪婪的人容易受**。这要根据不同特点巧妙裁夺。所以强大是由弱小积聚而成,有馀是由不足积累而成,这是道术的体现。
【事典】
掐死女儿换来皇后之位
武则天曾是唐太宗的才人,唐太宗死后,武则天又回到唐高宗身边,被封为昭仪,在后宫中,位列第三。这位权势欲极强的女人自然不甘心屈居人下,她一心要登上皇后的宝座。可是,要想扳倒现任的皇后王氏也非易事。王氏与高宗李治为结发夫妻。李治刚一即位,便册立她为皇后,并昭告天下她出身名门,舅父柳爽便是当朝宰相,在大臣中广有党援。而武则天与李治的关系有点名不正,言不顺,加之出身低贱,人臣中根本不会有人为她说话。
然而,武则天是个不达目的誓不罢休的人,为了整垮皇后,她可以不择手段。正巧,这时武则天生了个女儿,无儿无女的王皇后对这个小生命也十分喜爱。
一日,她来到武则天的住处,武则天不在。她便独自将这个襁褓女婴逗弄一番,然后离去。武则天回来后知道这一情况,一个罪恶的计谋产生了。她偷偷将自己的亲生女儿扼死,然后依旧盖上被子。不一会儿,高宗李治驾到。武则天佯装笑容,迎接高宗,并陪着他来看望这个宝贝女儿。当被子掀起以后,发现女孩早已死亡。武则天顿时捶胸顿足大哭,忙追问左右侍女,侍女们吓得心惊胆战,连忙报告说:“刚才只有皇后来过这里。”高宗也不深问,大怒道:“皇后居然敢杀害我的女儿!”皇后无法自辩,一桩冤案就这样做成了。高宗于是决意废黜皇后。
就这样,武则天以亲生女儿为代价,扳倒了对手,最终登上了皇后的宝座。一人得道,鸡犬升天。武则天当了皇后以后,她的同父异母哥哥武元庆、武元爽,叔伯兄弟武惟良、武怀运等,先后被调至京师,委以要职,武则天的姐姐及侄女也分别被封为韩国夫人和魏国夫人。
常言道:“虎毒不食子。”更何况人乎?然而,权力欲膨胀的结果,激起了这位妇人的恶毒之心。武则天为了当上皇后,不顾骨肉亲情,亲手掐死自己的女儿,然后转嫁给自己的仇人,不仅使自己逃脱了罪责,落得个干干净净,而且置对手于死地,从而达到一箭双雕之效。
曹操难中巧脱身
东汉末年,外戚与宦官在朝中争权夺利。外戚为了除去宦官,把董卓召进京城。
结果董卓乘机控制了朝政,将少帝废去,立陈留王为汉献帝,滥杀朝中大臣,满朝文武敢怒而不敢言。
一天,司徒王允以做生日家宴为名,把朝中大臣秘密召集到家里。三杯酒下肚以后,王允忽然掩面大哭。
众人感到非常吃惊,不禁问道:“今天是司徒生日,为什么这样悲伤呢?”
王允说:“我的生日并不是今天,这只是一个借口罢了,免得董卓这个老贼怀疑。如今董卓掌握了朝政,干了许多大奸大恶的事。再这样下去,我们都会死在他的手中?”说完又哭,众人也一齐大哭。
这时,独独一人却拍掌大笑道:“满朝文武官员,明哭到夜,夜哭到明,能把董卓哭死吗?”
王允一看,原来是骁骑校尉曹操,便生气地说道:“你曹家也受朝廷俸禄,不想报国,反而讥笑我们吗?”
曹操忙解释道:“您别误会,我认为当务之急就是要想出一个绝妙的办法。我虽然不是什么英雄,却愿意刺杀董卓,取其首级,悬挂在京都城门,以告慰天下。”