六零小说

渡鸦衔珏（第1页）

影恋琛的高烧在第四日清晨终于退了。

不是那种彻底的痊愈，而是从滚烫的烙铁变成了温热的暖炉，人清醒的时间也多了些，虽然依旧虚弱，但至少能靠坐在床头，喝下整碗药，甚至能简短地说几句话了。

鸳祁芷松了口气，却又不敢完全松懈。她见过太多高烧反复的病例，知道这病来势汹汹，退去时也可能拖泥带水，留下难以预料的隐患。更何况，外头的情况，一日比一日糟。

李副将每日都来禀报，脸色一次比一次沉重。北境军的隔离营区已扩了三次，倒下的人逼近三千。飞丘军、魇袭军也未能幸免，虽因军纪严明、防护得早，情况稍好，可每日新增的病患依旧触目惊心。药材早已告罄，从外地调拨的又迟迟不到——户部的文书在二皇子手中转了一圈，批下来的数目便打了对折，剩下的，还在“核查”。

街市上更是一片凄惶。起初只是零星几家关门，后来整条街都空了。偶有行人，也都用布巾蒙着口鼻，眼神惊惶，脚步匆匆。药铺门口日日排着长队，可柜上早已空空如也，只剩掌柜无奈地摇头。不时能看见有人倒在路边，蜷缩着，呻吟着，或已无声无息。起初还有家人、邻里帮忙抬走，后来……便任由那躯体横在街角，覆上一层薄薄的灰尘和落叶。

皇宫的祈福法事做到了第五日。钟鼓声从早响到晚，香烟弥漫了半座城，可疫病并未因此止步。反倒是那些聚集在寺庙道观前祈求庇佑的百姓，因着人群密集，染病的更多了。

鸳祁芷站在侯府门口，望着空荡荡的长街，心里那团火，烧得又冷又烈。

她想起现代那些疫情——封城、隔离、全民核酸、方舱医院。虽然也有混乱，有恐慌，有不足，可至少……有科学指引，有国家动员，有无数人前赴后继。

可这里呢？

只有香火，只有祈祷，只有高高在上的漠视，和底层无声的死亡。

她深吸一口气，转身回府。

映雪迎上来，欲言又止：“夫人，孙大夫说，侯爷的药……只剩三剂了。外头……实在买不到了。”

“知道了。”鸳祁芷点头，声音平静，“我去找。”

她不是说说而已。

当天下午，鸳祁芷换了身不起眼的粗布衣裳，用布巾蒙住口鼻，又戴上了一顶宽檐斗笠，悄悄从侯府后门出去了。

她没有去那些早已被抢空的药铺，而是凭着记忆，往城西的暗巷走去。那里聚居的多是贫苦百姓，鱼龙混杂，消息也最灵通。她记得孙大夫提过，那边有几个老药贩，手里或许还有些私藏的药材。

巷子比主街更破败，也更拥挤。低矮的屋檐下挤着衣衫褴褛的男女老少，空气中弥漫着霉味、馊味，和一种若有若无的……病气。许多人蜷缩在墙角，脸色潮红，呼吸沉重。偶有孩童的啼哭声，也很快被压抑的咳嗽和呻吟淹没。

鸳祁芷走得很慢，目光扫过每一张麻木或痛苦的脸，心脏像被一只无形的手攥紧，疼得发闷。

她不是没见过人间疾苦。在现代，她社交少，心闷的时候，就一个人去医院。不是看病，只是坐在门诊大厅，看着那些来来往往的人——有搀扶着老人的子女，有抱着孩子焦急排队的父母，有独自坐在角落默默流泪的中年人。她看着那些被疾病、贫穷、命运碾压的面孔，心里那点自怨自艾，便会淡去一些。

她是坚定的唯物主义者，对神佛没有一丝敬畏心。她只敬畏科学，敬畏自然规律。可她也从不否认信仰的力量——那些在绝境中紧紧抓住一根虚无缥缈稻草的人，那些在祈祷声中获得片刻安宁的灵魂，那些因着“相信”而迸发出的、不可思议的勇气和坚持。

信仰的奇迹，她见过太多了。

只是她自己，不信罢了。

正走着，前方巷口忽然传来一阵骚动。几个穿着破烂的汉子抬着一副门板，门板上躺着个人，用破席子盖着，只露出一双赤脚，脚趾乌黑，已经不动了。他们神色麻木，脚步匆匆，像是要赶着将人抬去什么地方。

是乱葬岗吧。

鸳祁芷别开眼，继续往前走。

她在巷子深处找到了一个老药贩。那是个干瘦的老头，蹲在自家低矮的屋檐下，面前摆着几个破旧的箩筐，里面稀稀拉拉有些药材，品相很差，大多已经发霉。

“买药？”老头抬眼看了她一眼，眼神浑浊，“治发热的？”

“嗯。”鸳祁芷蹲下身，仔细翻看那些药材，“有麻黄、桂枝、甘草吗？”

“有是有，”老头慢吞吞道，“不过价钱……可不便宜。”

“多少？”

老头报了个数字，是平日市价的十倍。

鸳祁芷没还价，从怀里掏出碎银，数了递过去。她带的钱不多，只够买几剂。

老头收了钱，慢吞吞地从箩筐底下翻出几个纸包，递给她。纸包油腻破烂，药材也干瘪发黑，可此刻，却比黄金还珍贵。