皇权的底线,碰之即死。
旨意传下,大运河两岸自布政使司至县衙小吏,乃至传承百年的地方豪强士绅,无不吓得魂飞魄散,连夜从府库和自家粮仓里往外吐银子、出民夫。
原本拖沓推诿的清淤工作,在锦衣卫绣春刀的逼视下,速度暴增了十倍不止!
数万民夫不仅拿到了克扣的工钱,更被地方官府像亲爹一样供着,隔三差五有白米大肉,日夜不停地疏浚着河道。
仅仅用了不到半月的时间,卡住大明南北大动脉的山东临清段便被彻底荡涤干净。
被滞留困顿了两个多月的数千艘粮船编队,终于升起了风帆,如同一条破开锁链的巨龙,浩浩荡荡顺流北上。
运河沿线,甚至在民间一夜之间传出了一首让人毛骨悚然却又无比敬畏的童谣:
“宁见阎王爷,莫堵运河道。伸手摘九族,刀快人头飘!”
天子一怒,伏尸百万。
大运河这条封建帝国的水路大动脉,在朱雄英的一巴掌下,终于被生生抽得畅通无阻,将无数的底蕴与财富,疯狂地朝着北平方向输送。
然而,所有人都以为大运河就是大明的全部指望时,却没人知道,大明的另一条生命线,已经在浩瀚诡谲的大海上,悄然掀起了惊涛骇浪。
大运河恢复通航后的第三天。
渤海湾,天津卫港口。
这一日的渤海湾海面上,弥漫着一层浓重的海雾。
驻守在天津卫的守军以及正在码头上扛着沙袋的苦力民夫们,正如同往常一样麻木地忙碌着。
忽然间。
“嘟……嘟……嘟……”
一阵沉闷且极其富有节奏的轰鸣声,穿透了海面上那层浓浓的雾气,突兀地传入了每一个人的耳朵里。
“那……那是啥声音?”一个老水手揉了揉耳朵,眼中闪过一丝惊疑。
没等岸上的人反应过来,原本平静的海雾,骤然间被一道锋芒生生撕裂!
一尊庞然大物,悍然跃入所有人的眼帘。
那是一艘船。
一艘大明从未出现过,甚至颠覆了所有人想象的恐怖巨舰!
传统的远洋宝船,皆是白帆蔽日,顺风而行。
可眼前的这一艘,通体竟然闪烁着冷光!那是包裹在船身外围的熟铁护甲。
不仅如此,这艘巨轮之上,竟然没有升起一丝一毫的风帆!