感染边界位於逻辑圣殿西北方向八十公里处。
中枢意志调动了一台高速运输平台——一个扁平的、流线型的金属碟,依靠反重力悬浮,速度极快但异常平稳。
站在平台上,陈子昂得以更全面地观察铁锈世界。
这是一个宏伟而悲伤的机械文明遗蹟。
绵延不绝的金属城市,建筑风格极简而实用,每一栋楼都是完美的几何体,街道横平竖直,精度达到毫米级。
但大多数建筑都已经锈蚀、破损,窗户破碎,管道断裂。
街道上散落著各种机械残骸——有的还能看出原本的形態,有的已经化为锈红色的粉末。
偶尔能看到还在活动的机械生命。
它们大多形似昆虫或蜘蛛,在废墟中穿梭,进行著维护、修理、清洁的工作。
但数量稀少,动作迟缓,像行尸走肉。
“大多数同胞已经进入了永久静默状態。”带路的机械蜘蛛——维护者07-3291解释,“为了节省能源,也为了降低秩序度,避免吸引吞噬者。
只有必要的维护单元还在活动。”
“你们的世界……曾经很美。”林薇轻声说。
“美是一个主观概念。”维护者回答,“但我们理解你的意思。
我们的世界曾经……高度有序,高度效率,高度自洽。
那是我们的黄金时代。”
运输平台飞过一片巨大的齿轮平原——地面上布满了直径数百米的巨型齿轮,有些还在缓慢转动,带动著地下深处的某种机械。
但很多齿轮已经锈死,甚至碎裂。
“那是地热转换阵列的一部分。”维护者说,“將地核热能转化为电能。
但现在,60%的齿轮已经停止工作。
我们的能源储备,只够维持中枢意志和基本维护系统运行……大约三十七年。”
三十七年。
对於一个曾经辉煌的文明来说,这个倒计时残酷得令人心碎。
终於,运输平台开始减速。
前方,出现了一道……边界。
不是物理的边界,不是墙或屏障,而是一种视觉和规则层面的断层。
边界这边,是锈蚀但依然有结构的机械世界。
虽然破败,但依然能看出秩序。
边界那边,是一片……灰色的沙漠。
字面意义上的沙漠。
由极细的、均匀的金属粉末构成的沙漠。