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“阿尔蒂尔,你要记住。”
“我们需要警惕每一次不幸,因为那极有可能是命运的考验。”
“老师,为什么说是考验?”
“晋升的考验。”他的老师用一种意味深长的语气说道,“『命运途径看似什么都不需要做,实际上从一开始就在遭受考验。”
“有人刚出生就灵感超常,天生是这条途径的非凡者,却很有可能一辈子都找不到正確的入门路线,也无法过普通人的生活,只能作为真正意义上的『怪物或者『怪人活著。而有的人並没有这样超常的天赋,却能够找到『生命学派得到『怪物的配方,顺利成为非凡者,你认为,是谁比较幸运呢?”
“是后者比较幸运。”
“那么,我们晋升,然后在未来以各种方式死去,和从一开始就没有成为非凡者,或者在低序列普通地度过了一生的人比起来,谁更幸运?”
“这……我们获得了非凡力量,而他们获得了平凡的生活,我觉得这各有幸运和不幸之处。更何况,命运並不是由我们选择的。”
“是,幸运和不幸本就是一体两面,今日幸运捡到了钱,谁能保证明天不会被报警找上门来?”
“没有幸运到一个程度,就是不幸吗?”
他的老师也並没有给出一个非黑即白的答案,因为命运无法被断言,它本身就是一条不稳定的、有无数支流的长河,没有人能轻易为未来下结论。
“序列7是『幸运儿,而序列6是『灾祸教士到了这个时候,我们终於可以不那么隨波逐流,捂住双眼不知所措地把一切交给命运的安排。你必须时刻关注自己,警惕身上的倒霉和不幸。因为这意味著你晋升序列6的考验即將开始,你必须抓住机会,利用身上的不幸重新把握自己的命运,否则……一旦不幸开始累积,答案不言而喻。”
“这算是晋升仪式吗?”
“不,阿尔蒂尔,你不应该到了现在还问这个问题——我们的晋升仪式,从序列9就开始了。”
“……是啊,我们的晋升仪式就是『活著。”
“在外界看来,我们命运途径的非凡者什么都不需要做,只需要活著,魔药,配方和金钱就会从天上掉到我们面前,其实这是一种『倖存者偏差。学派內也有这么一种理论,那就是『倖存者理论……就像我刚才说的那样,在序列9的时候,看似有天赋的『怪物不一定有正常的神志去寻找成为非凡者的机会,运气已经筛选出了更幸运的人,未来的每一次晋升都是同样。你即將成为『幸运儿,还记得这一路是如何晋升的吗?”
“记得,我那时候正在上学,隨便加入了一个学校的社团,去南大陆研学,然后就遇到了您,然后就成为了非凡者……我只是正常地生活,偶尔利用运气趋利避害,就消化了『怪物。”
“那时候,我参加了一个非凡者聚会,在聚会上购买了几页不知真假的罗塞尔日记。后来罗塞尔文逐步被破译,我想起了那些压箱底的日记,发现它们全是真的,並且还记录了『扮演法。”
“也就是那时候,师兄他……意外身亡了。”
“是的。他没能掌握扮演法,还遇到了敌人,刚好是你来告诉我你消化完了魔药的时候。”
“……老师,是不是我害死了师兄。我的幸运,是不是代表周围人的不幸?”
“我无法断言,但阿尔蒂尔,你要记住。”
“——没有不吃人的途径,非凡,就是人吃人。其他途径尚且有选择和抗爭的机会,而我们生来就是要被吃的,被更幸运的、最幸运的那个吃掉。而跟你的师兄比起来,你就是更幸运的那个,所以你吃掉了他,他晋升到序列8就是为了被你吃掉。一旦变得不幸,就有可能成为別人的食物。”
“我知道学派里现在有很多悲观的学说,但阿尔蒂尔,不要跟其他人一样把自己当做命运的傀儡,我们是人。即便被命运拨弄,我们也是人。”
“完全相信命运,完全將自己交给命运,才会將自己推入深渊。”
“或许有朝一日你我也会被吃掉,到那时,我们才能真正理解为何幸运,何为命运。”
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老师在南大陆失踪的第二年,阿尔蒂尔·菲克鲁德为了寻找老师和晋升,从费內波特来到了南大陆。
老师离开的时候是序列6,如果还活著,应该已经成为序列5的“贏家”了吧。
到达派洛斯港的那天晚上,他久违地梦见了老师,梦见了让他印象深刻的那次对话。醒来之后,他发现自己的行李箱被偷了,他找遍船舱、跟海员求助也没有找到。
在这个时候,阿尔蒂尔並不惊慌,因为他以前也曾经遇到过类似的事情。
如果某件物品忽然消失,或者是出门旅行的时候失去资金,那十有八九是命运在暗示他暂时不要做那件事,或者就在这里停下脚步,並且他往往能够得到比预期更好的结果。在不得不滯留派洛斯港的时候他也很平静,只想著出门隨便转转,看看能否捡到一个钱包,或者好运地看到某个通缉犯上报当地警局教会。