六零小说

机会（第1页）

号角声响起的时候，沈昭宁正蜷在废料棚的角落里。那声音悠长，响亮。不是日常召集的调子，也不是警报，她心脏猛地一缩，攥着破毡子的手泛出青白。记忆里那些零散的碎片浮上来，拼出一个词：大围。

没过多久，乌恩其来了。他扫过空地上瑟缩的奴隶，目光像掂量牲口。

“汗王有令，”他开口，声音不高，却压住了风声，“十日后，西北猎场大围。各马场抽人随行，伺候马，拾掇猎物。”顿了顿，嘴角扯出一点弧度，“挑上的，路上多一口干粮。活干得入眼，或许能得些赏。”

人群里起了一阵窸窣，很快又灭了。多一口干粮是实的，可“随行围猎”四个字背后是什么，谁都清楚。长途、露宿、贵人的鞭子，还有猎场上那些说不清的意外，流箭、猛兽、其他部落的黑手。

乌恩其开始点名。一个个青壮奴隶的名字被喊出来，大多都是平时肯下死力气的。沈昭宁垂着眼，耳朵却竖着，每一声都让她呼吸紧一分。她在等那个称呼。

“……马芳。”

她抬眼。人群边缘那个沉默的身影顿了一下，迈步出列，站到队尾。

乌恩其的目光在马芳身上停了片刻才说道，“马芳，你跟着，照看备用马群。”语气听不出情绪，可沈昭宁看的很清楚，里面有忌惮，也藏着利用。让这个被汗王提过一嘴的奴隶去，真出了事，舍弃起来也最容易。

名单念完了，没有她。沈昭宁本该松口气，可胸里那块石头却直往下坠。她知道这段历史。嘉靖年间，俺答汗数次大围，练兵，耀武。而《马芳传》里白纸黑字写着：早年随猎，遇虎突袭御前，引弓射之，救驾有功，由此见知。

很有可能，就是这次了。

史书上寥寥几笔“射虎救主”，背后是活生生的獠牙、利爪。马芳才多大？就算他箭术超群，可那是老虎，扑过来时带起的腥风都能让人腿软。

一整天，她手里的活儿都像隔着一层雾。分拣马鞍，指尖被皮革边划出口子，血珠渗出来，沈昭宁也浑然未觉。脑子里反复滚着史书的字句，还有她自己想象出来的、血肉横飞的场景。胃里一阵阵发紧。

晌午分食，她端着破碗，目光一直追着远处墙角那个蹲着的身影。马芳吃得很快，几乎是倒进喉咙里，吃完用手背一抹嘴，便起身去井边打水。动作利落，看不出有任何异常，仿佛十日后那趟生死未卜的远行与他无关。

夕阳把影子拉得瘦长。收工的吆喝声响了，奴隶们拖着步子离开。沈昭宁没动，看着马芳把最后几匹马赶回厩里，闩好门，然后朝马场边缘那间矮棚走去，那是他常待的地方，比大棚更偏也更静。

夜彻底黑下来了，星星少的可怜。沈昭宁借着夜色，绕开巡逻路线，朝矮棚摸去。寒风刮脸，她屏着呼吸，脚步放轻。

矮棚里没火光，只有几缕月光从破顶漏下来。靠近门口，听见里面传来规律的摩擦声，哧，哧，一下，又一下。

沈昭宁停在门边，看清了。马芳背对门口坐在石头上，身前摊着磨石。他手里握着一支箭，箭镞在石面上来回打磨，动作不疾不徐，专注得仿佛天地间只剩这一件事。脚边已经放着几支磨好的，镞尖偶尔闪过一丝幽冷的光。

那景象让沈昭宁喉咙发紧。她张了张嘴：“这次围猎……”

摩擦声停了。

马芳的背影僵住，没回头。

沈昭宁吸了口气，冷风刺肺。她往前挪了半步，声音压得低，却绷得紧：“……你能不能不去？”

一片死寂。马芳保持着那个姿势，握箭的手指关节凸起。许久，他才极其缓慢地，继续了打磨。

哧。哧。

那声音像钝刀子，一下下割在沈昭宁心上。她知道这问题有多天真，多无力。一个奴隶，有什么资格不去？点了名，就是命令，不去可能就会被当场打死。

可她忍不住。明知道答案，还是问了。

“很危险，”她听见自己的声音在抖，“猎场上，什么意外都可能出。猛兽，流箭，甚至……其他部落的人。”她不敢直接提“老虎”，那太具体，太像未卜先知。

马芳磨箭的动作没停，也没应。只有那单调的摩擦声，在寂静的夜里持续着，一下，又一下，像无声的倒计时。

沈昭宁站在阴影里，看着那到沉默背影，忽然感到一阵的无力。她所有的预知和焦虑，在这个具体的人、具体的选择面前，苍白得像一张旧纸。

他知道。他什么都知道。知道危险，知道可能一去不回。但他还是坐在那里，磨着他的箭。因为她改变不了。至少现在，此刻，她什么也改变不了。

沈昭宁没再说话。她慢慢退后，一步，两步，把自己重新融进棚外的黑暗里。寒风卷起枯草屑，打在脸上。她最后看了一眼棚内马芳，转身离开。

每一步，都踩在自己心上。十日，只剩下十日。而她能做的，似乎只剩下眼睁睁看着，看着他和他的箭，走向那片已知又未知的猎场。

接下来两天，马场的氛围紧绷起来。被点中的奴隶开始练规矩，认旗号，学怎么在围猎时伺候用的战马。马芳不再只清理马厩，他被允许靠近那几匹最烈的马，练套鞍，练控缰。乌恩其背着手在一旁看，目光在马芳和马蹄之间来回扫，偶尔开口：“马芳，汗王的马要是尥了蹶子，你知道下场。”

马芳只点头。手里动作却稳，一匹枣红马躁动地刨着地，喷着白汽，被他几下抚住脖颈，套鞍具的动作流畅如水。沈昭宁远远看着，手里机械地搓着草绳，粗糙的草茎勒进虎口的裂处，细微的疼让她眼皮发紧。她看见乌恩其眼里一闪而过的东西，不全是监工的凶，倒像赌徒盯着自己押上台的筹码，既盼它翻出个满堂彩，又暗自盘算着输了该怎么剁手。

马芳知道她在看。

套好最后一副马鞍，他直起身，没有回头。但他知道远处那个蹲着搓草绳的身影一直没动，从晌午到现在，手里的绳子搓了又搓，也没见搓出多长一节。

乌恩其走了。马芳拍了拍枣红马的脖子，马喷了个响鼻，耳朵温顺地往后压了压。他松开缰绳，眼底没什么波澜。

第三天傍晚，马芳被派去河边洗马具，河面的冰还没化尽。马芳蹲在石头旁，正用粗砂石磨皮镫带，听见身后有脚步声。

没回头，他知道是谁。