话说这日正是雍正五年七月十五,荣国府梨香院内,薛宝钗正与丫鬟莺儿闲话。窗外蝉声阵阵,暑气未消,宝钗手中拿着一卷《女诫》,心思却不在书上。
"姑娘,"莺儿端来一盏凉茶,"这天气热得紧,姑娘且歇歇罢。"
宝钗放下书卷,接过茶盏,轻轻抿了一口。茶是上好的龙井,清香扑鼻,却难解心中烦闷。自打进了贾府,虽得众人喜爱,可这深宅大院的日子,终究不如在家中自在。
正思量间,忽听外面有人声。莺儿忙出去查看,不多时回来笑道:"姑娘,宝二爷来了。"
宝钗闻言,忙整了整衣裳,起身相迎。只见宝玉穿着一件月白绫衫,摇着一把折扇,笑吟吟地走进来。
"宝姐姐安好。"宝玉作揖道,"今日天气炎热,特来探望姐姐。"
宝钗还礼道:"二爷太客气了。快请坐。莺儿,上茶。"
二人分宾主坐下,宝玉见宝钗桌上放着《女诫》,笑道:"宝姐姐果然用功,这等天气还在读书。"
宝钗淡淡一笑:"不过是闲来无事,随便翻翻罢了。二爷近日可好?"
"好什么好,"宝玉叹道,"整日被老爷逼着读书,烦闷得紧。还是宝姐姐这里清静。"
说话间,宝玉颈上的通灵玉露了出来。那玉晶莹剔透,在日光下泛着温润的光泽。宝钗见了,心中一动,问道:"二爷这玉,可是生来就有的?"
宝玉点头道:"正是。听说是衔玉而生,故而取名宝玉。"
"可否借我一观?"宝钗问道。
宝玉忙解下玉来,递给宝钗。宝钗接过细看,但见那玉正面刻着"通灵宝玉"四字,反面还有几行小字。
"莫失莫忘,仙寿恒昌。"宝钗轻声念道,心中暗暗称奇。
这时莺儿在一旁笑道:"姑娘可记得,太太给姑娘的金锁上,也刻着两句话呢。"
宝钗闻言,面色微红,嗔道:"多嘴的丫头,还不去倒茶。"
宝玉却来了兴致,问道:"什么金锁?可否也让我瞧瞧?"
宝钗犹豫片刻,还是从怀中取出一个金锁来。那锁做工精致,上面果然刻着两行字:"不离不弃,芳龄永继。"
莺儿拍手笑道:"这可巧了!二爷的玉上是莫失莫忘,仙寿恒昌,姑娘的锁上是不离不弃,芳龄永继,正好是一对儿呢!"
宝玉听了,也觉有趣,笑道:"果然是天造地设的一对。"
宝钗闻言,面色更红,忙将金锁收起,嗔道:"二爷莫要取笑。"
正说笑间,忽听外面有人道:"宝姐姐可在?"
话音未落,黛玉已掀帘进来。她今日穿着一件淡紫色衫子,面色略显苍白,眼中却带着几分不悦。
"林妹妹来了。"宝钗忙起身相迎。
黛玉见宝玉也在,冷笑道:"我道是谁,原来是宝二爷在此。怪不得宝姐姐这般高兴。"
宝玉见黛玉神色不对,忙解释道:"林妹妹莫要误会,我不过是来探望宝姐姐。"
"探望?"黛玉冷哼一声,"我看是相谈甚欢罢。方才我在外面,可是听得清清楚楚。"
宝钗见黛玉误会,心中着急,却又不知如何解释。正在为难之际,甄应欢从外面进来。
"好热闹啊。"应欢笑道,"三位都在这里。"
她见黛玉面色不悦,宝玉一脸尴尬,宝钗欲言又止,心中已明白几分。
"林姐姐来得正好,"应欢上前拉住黛玉的手,"我正要去寻你呢。前日你说的那首诗,我细细品了,果然妙极。"
黛玉见应欢来打圆场,面色稍霁,问道:"哪一首?"
"就是那首咏菊的,"应欢笑道,"满纸自怜题素怨,片言谁解诉秋心,真是道尽了秋日情怀。"
宝玉见应欢巧妙转移话题,心中感激,忙附和道:"林妹妹的诗自然是好的。我虽不会作诗,却也爱读。"
宝钗也笑道:"林妹妹才情出众,令人佩服。我虽读了些书,却远不及妹妹。"
黛玉见众人这般说,心中的不快渐渐消散,笑道:"你们这般夸我,我倒不好意思了。"
应欢见气氛缓和,便道:"今日天气甚好,不如我们到园子里走走?我听说池中的荷花开了,正好赏玩。"