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豪情护乡里 仗义止杀戮（第1页）

十月朔，值立冬，秋风渐寒，林木萧萧，在滇南中部的一座小城镇中，人们正在准备着送秋迎冬的节日庆典。

这座小镇名叫石溪镇，位于群山环绕的峡谷之中，原本土地贫瘠，不宜耕种。但近百年来，由于滇南和中原商贸往来日趋频繁，修筑官道，石溪镇恰恰坐落于官道枢纽，而后又由汉族富商集资，开挖河道引水，营建房屋街市，城镇渐成规模，成为繁荣的商贸中心，不仅汉族商人在此落户，许多苗人也从山里迁居于此，相互通婚，汉苗文化融合。

就拿今天来说，十月初一，既是汉族寒衣节，又值立冬节气，按照习俗，准备冬衣，祭祀先祖。对于苗族而言，同样也是重要节日，在这一天，苗族男女老少将成群结队，进入山中，举行山神祭祀，一来感谢山神护佑，二来祈祷来年风调雨顺，远离疾病灾祸。

而今年的山神祭祀尤为隆重，因为就在五月初，石溪镇曾爆发过一场瘟疫，绵延整个城镇，一开始镇上大夫束手无策，之后南教巫师赶来，蛊惑百姓，说瘟疫乃汉人冲撞山神而引发的天灾，要求火烧十名汉族少女祭祀山神，才能平息瘟疫。所幸南教巫师诡计还未得逞，就被上官海棠和狇府世子狇清联手击败，海棠还研制出抗疫药方。如今，经过近大半年的救灾与重建，石溪镇逐渐恢复往日繁华，但疫灾的阴影仍在人们的心头挥之不去。因此，石溪镇的百姓们决定在山神祭祀的这一天，举行隆重的祷告节庆，为来年祈福，无论汉人苗人，纷纷踊跃参与，一时间，只见山上人声鼎沸，挥袖成云，好不热闹。

同时就在石溪镇外的一间木屋，一名中年男子正在为妻子送行。此人名叫石诚，在十多年前也曾是风云人物，江湖人称“霸刀”，以一手“绝情斩”叱咤武林，创立绝情山庄。但就在十年前，“霸刀”被归海一刀打败，斩下右手，从此退隐江湖。而后，也不知何种机缘巧合，“霸刀”来到滇南石溪镇，在此成家立业，娶妻生女。

“好了，你快出发吧，不然就跟不上大家。”

石诚指着山道上绵延的人潮，催促自己的妻子。石诚隐居石溪镇将近十年，早已接受当地习俗，加之他的妻子是苗人，石诚爱护妻子，每年山神祭祀必定陪伴妻子进山祭拜，一应用品皆由他肩挑手提，从无怨言。但今天，石诚却不能陪伴妻子拜山，只因他们的独生女前一晚感染风寒，直到今天仍在低烧。

“但是，青儿病成这样，我实在不放心，不如……”

“这不是还有我吗？等会儿我喂青儿吃完早饭，就背她到镇上看大夫。我知道这个节日对你而言重要，你若还是担心，一会儿祭祀之时，就替我们的女儿好好祈祷，祝她以后的日子都能够平安健康！”

石诚一边温柔地说着，一边帮妻子整理云鬓，又再一次检查妻子手挽竹篮中的祭祀用品，看看有无遗漏。妻子见丈夫如此体贴，也就不再多说，亲了丈夫的脸颊，跟随人潮进山去了。

目送妻子离开之后，石诚返回屋内，从厨房盛了一碗肉粥，一勺一勺地喂女儿吃下。吃完粥之后，女儿脸上开始冒汗，石诚仔细地擦拭，又手探女儿额头，仍是略有温热，便不再耽搁，取出背带，背起女儿进镇。

恰逢节日，镇上的人十之八九都出门拜山，留下的只有一些还未接受苗家习俗的汉人以及腿脚不便的老人幼儿，因此镇内显得冷冷清清。石诚背着女儿，穿过空荡荡的街道，来到一家药堂，药堂门口悬挂着一面匾额，写着“莲生药堂”四字。

这家“莲生药堂”在石溪镇已有百年，传到如今已是第三代，掌柜宋怀仁不仅医术高超，而且怜贫济苦，半年前瘟疫爆发之初，广收病人，不取药费，而后又与海棠一起研制抗疫药方，镇上百姓无不爱戴。这位宋大夫的妻子、儿媳都是苗人，往年皆陪伴家人拜山，但自从他的妻子因为疫灾过世之后，他的精神日渐萎靡，加之药堂需要有人看守，他便留在镇上。

宋大夫见石诚背着女儿前来，也是热情招呼。石诚为了隐姓埋名，定居石溪镇十年，极少与人来往交谈，但是他的女儿聪明可爱，受到镇上居民喜欢。宋大夫为石诚女儿诊脉之后，抓了一副驱寒的药方，又留石诚吃午饭。

“老弟，你看你一只手，又要背孩子，又要拿药，你不方便，孩子也辛苦。我这药房后堂有专供病人休息的床铺，也有煎药用的炭炉，你干脆就在这儿煎药，让青儿喝药之后在我这儿好好休息。反正今天我的家人都出门拜山了，整个药堂里就我一个人，你们留下来陪我吃午饭，就算是抵了药钱。”

宋大夫古道热肠，石诚一听也是道理，便答应了，只是执意要付诊费药钱。双方各自推辞，最后妥协，只收药钱，不收诊费。

石诚安置女儿在后堂睡下，又借了炭炉到后院煎药。石溪镇临河而建，大大小小的水道穿镇而过，莲生药堂的后院也对着一条水道。石诚取了一条矮凳坐下，一面看火，一面不时望着门外的风景，只见水清流缓，天明气朗，正是一幅平安祥和的景象。

可这一幅平和景象很快被打破。忽然，水道上游飘下一缕血水，越来越浓，石诚见之大惊，隐隐听见呼救之声，立即冲出屋外。

宋大夫也听见了呼救声，跟着石诚一起来到屋外，只见街道尽头的房屋燃起熊熊大火，人们奔走呼救。混乱之中，一团黑影由远及近，像龙卷风一样，人们纷纷躲避，凡被黑影从旁掠过的人，皆是一声惨叫，溅出血浪，倒地不起。

那团黑影转瞬已至眼前，宋大夫年老眼花，完全不知发生了什么，只见黑影袭来，吓得他连连后退，却不料一脚踩空阶梯，摔了个四脚朝天。而石诚武功尚在，他第一眼就看出那团黑影是个人，手中拿着一把大刀。那人转瞬已至，举起大刀向倒地的宋大夫劈下，危急时刻，石诚抄起一根扁担，以一招“举火燎天”挡下。

石诚归隐多年，久疏武艺，但内力仍在，他以扁担为刀，硬接一招，岂料对手亦是内力雄厚，将扁担一斩为二。但对手也因石诚这一挡，刀势略微滞阻，刀锋失了准头，最终砍在门柱上。而正是这一瞬间滞阻，让石诚看清来人。

“阿凉……”

石诚失声叫道。只见阿凉披头散发，双目无神，面容狰狞，仿佛僵尸一般，对石诚的呼喊毫无反应，再度挥刀砍来。石诚一记“凤点头”躲过刀锋，抱着宋大夫伏地一滚，滚到了街上。

二人已逃到了街上，原本应该尽快逃开，却不想此时药堂内传出一阵哭声。

那正是石诚女儿的哭声。

原来这女孩儿在后堂睡了一会儿，精神逐渐恢复，迷迷糊糊醒来后又被门外的声响吸引，揉着惺忪的睡眼出门寻找爹爹，却不料撞上了阿凉，只一眼就被阿凉狰狞的面孔吓得哇哇大哭。

女孩儿的哭声也吸引了阿凉，他不再理睬石诚和宋大夫，挥刀冲入药堂。

这一刻，石诚只觉得头脑一片空白，再也顾不得什么隐姓埋名，捡起一把柴刀，飞身向阿凉颈后砍去。

在石诚的印象中，阿凉丝毫不懂武功，但此时只见阿凉反手一挥，“当”的一声巨响，两刀相交，石诚只觉得阿凉力大无比，竟震得他虎口流血。

甫一交手，石诚已知自己绝非阿凉的对手，但此刻他万不能退，当即使出内家“粘”字决，将阿凉的刀锋粘出外门，紧接着身随刀转，转瞬已至阿凉身前。石诚左手柴刀紧粘阿凉刀锋，重心一沉，调用内家真力，一记“铁山靠”撞向阿凉的胸口。阿凉毕竟初学武艺，许多武学招式尚不知晓，是以毫无防备，被一撞之下，立足不稳，与石诚二人抱着滚到街上。

经此一战，阿凉的注意力彻底被石诚吸引，而石诚也意识到了这一点，他见阿凉摇摇晃晃地站起身来，目露凶光看向自己，于是当机立断，转身向镇外飞逃。

石诚一面逃跑，一面回头观望，发现阿凉果然追来。石诚不停地思考，自己必须引导阿凉远离石溪镇，但又不能进山，最终将阿凉引到了镇外的树林。

二人一前一后跑进树林，方才一战，石诚内力损耗不少，是以此刻已有些气喘不匀，又听得背后金刃破风之声，伏地一滚，躲过杀招，但锋利的刀气仍劈开了河边的石碑。

石诚心知已不能再逃，于是背靠一棵大树，只盼躲得一刻是一刻。哪知方才如同疯虎的阿凉此刻反而安静下来，痴痴地望着眼前大树。