仿佛是在等待祭品的到来……
几个十来岁的少年少女被推搡着带了进来,他们的眼中满是恐惧,嘴里却跟随着那些癫狂的教众一同,断断续续地吟诵着意味不明的颂词。
“伟大的神明会在烈焰之中,净化祂的子嗣。”
“唯有经受火之洗礼,照耀不朽……和永恒。”
在之后,年幼的孩子们被依次推入了空心的柱子里……
就在教徒们再度高举手中的火炬时,佐助突然就预料到接下来会发生的一幕。
“救救我!”
撕心裂肺的哭喊让他心神一震,随即则是生理性的厌恶所导致的汗毛直竖。
无数火把被扔进了下方的焚烧场中,烈焰骤然从黑色立柱的下方喷薄而出,瞬息之间就吞没了少年少女绝望的哭喊。
少年一度攥紧双拳,却终究对眼前的一切无能为力。
“火焰是能够净化人心的存在,而那些哭喊……不过是失败者的悲鸣。”
鹫宫的身影再次浮现于火光之中,仿佛正在代替那至高无上的存在传达神谕,“唯有能在火中重生者,方有成为神之子的资质。来吧,宇智波佐助,面临火焰的考验,你究竟会被焚尽成灰,还是能浴火重生?”
话音刚落,焚烧的立柱于刹那之间炸得粉碎,爆炸卷入的气流反而催化了烈焰,席卷至封闭石室的每一处角落。
灼烧的热浪扑面而来,炽热的火舌舔舐着少年的衣角。
“火遁·豪火球之术!”
更为炽烈的火焰从他的口中喷出,转瞬之际就与周围的烈焰彼此交织。
“哈哈,你难道是热昏头了吗?”鹫宫环视着暴涨的火势发出狂笑,“也好,你既然选择顺从于火焰的洗礼,那就被它彻底吞没吧。”
佐助没有回话,下一秒直接向着火势最为猛烈的中心突进。
“千鸟!”
雷与火交会的刹那,瞬间引发出毁灭性的爆炸。
他扯过斗篷护住头部,身体被冲击波及,重重地撞向了对侧的墙面。
那件特制的斗篷虽然能够多少抵消一点伤害,但是还是在如此大规模的爆炸中达成了它应有的使命。佐助将其扔到一边,这才发现自己身处的异象早已不知何时随着爆炸的余震消失殆尽。
正对面的墙壁被轰出了一个巨大的缺口,破损的砖石摇摇欲坠,仿佛下一秒整间房间都会化成废墟。
“雷火齐鸣,不错。宇智波佐助,你果然在火中重生了。”
“……”
佐助冷冷地注视着那人诡异的微笑,倒像是正等着他继续开口。
“哦,你的同伴还活着呢。”鹫宫了然地拉长了语调,“不过现在可不是能让你们相见的好时机……毕竟那两个人也在拼上性命地努力活下去。”
“继续前进吧,毕竟只剩下最后两个试炼了。”
——
随着大门缓缓开敞,一片空阔的大厅映入二人的视野。石厅中央孤零零地耸立着一根直抵屋顶的巨大石柱,那石柱通体漆黑发亮,其他也看不出什么特别之处。
石柱的顶部有一处狭窄的平台,隐约能看到上方的天花板那垂下一条软梯。香燐与未央小心翼翼地靠近场中,试探着伸手触摸了一下眼前的石柱。
表面十分光滑,与之前的井壁相似,无法直接攀爬。未央勾起手指轻轻一敲,清脆的声音传入耳畔,令她眉头微皱。
柱子的内部是空心的。
指尖感受到了几处明显凹陷,未央试着将其按下,随着“咔哒”一声,机关的对面立刻弹出了半块石砖,刚好能够落脚。
“哎?”未央下意识地收回手指,不过数秒之间,随着机关归位,那块弹出的石砖也迅速恢复了原状,“香燐,难道说……?”
香燐立刻会意,来到石柱另一边仔细观察,“嗯没错,看来这是我们需要互相配合,依次按下两侧的机关,才能爬到最上方的设计。”
而且,若是一方提前松手的话……后果不堪设想。
“聪明,聪明。”阴魂不散的声音再度从上方传来,“可是仅仅如此又怎么能我感受到两位之间动人的羁绊呢?”