1915年7月16日,英军突击编队悉数集结完毕,舰艇整齐锚泊在指定海域待命,海面上桅杆林立、舰体巍峨,透著一股蓄势待发的威严。
首批完成改装新型火控系统的加拿大號、阿金库尔號、本鲍號、印度皇帝號、征服者號、雷神號战列舰,它们旁边是六艘驱逐舰和两艘轻巡洋舰,在码头等待出发的还有两艘补给舰,补给舰由两艘远洋货轮改装,並没有攻击能力,但是它们將为舰队携带足够的淡水和物资。
码头上,贝蒂將军正向杰里科將军敬礼,此次突入波罗的海的战斗,將由贝蒂將军全权指挥。
贝蒂僵局的身后,英军的水兵们完成最后的战术交底与装备检查,整理好作战物资,每个人眼中都透著坚定的神色,只待夜色降临、信號发出。
“命令舰队,按既定方案启航!”
贝蒂將军踏上旗舰本鲍號的同时,下达了出航的命令。
北海北部的夜晚是属於英军的,德国海军在夜晚的时候只有防御之力,连挑战英国海军的勇气都没有;因为除了主力战舰之外,其余的轻型舰艇,德军和英军的差距並不是短时间可以缩短的。
1915年7月17日晨,波罗的海的晨雾尚未完全散尽,淡白色的雾气笼罩在海面上,为这片海域增添了几分朦朧与静謐,英军特混舰队在贝蒂將军的指挥下已经悄无声息的通过了斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡。
此时,张旭率领兴登堡號战列巡洋舰和g101號、g102號驱逐舰,正缓缓驶入萨雷马岛德军补给场海域,舰体划破海面,留下一道长长的航跡,舰艏的海军旗在晨风中猎猎作响,透著新生战力的威严。
张旭身著笔挺的海军制服,肩章上的勋章在穿透薄雾的晨曦中熠熠生辉,他佇立在舰桥甲板上,目光透过薄雾,穿透晨曦锁定码头那个熟悉的身影,海因里希亲王,在亲王殿下的身后,一眾军官等候在栈桥边,礼服领口的綬带隨风轻摆,那是驻泊舰艇与列队待命的德军军官,两旁的士兵们身姿挺拔、军容严整,气氛庄重而热烈。
这是德军波罗的海舰队司令海因里希亲王为这位德国海军传奇舰长准备的欢迎仪式,为了显示对这位传奇舰长的重视,海因里希亲王特意暂停了日常军务,为其精心筹备了欢迎仪式。
当兴登堡號稳稳泊定,舷梯缓缓放下,张旭迈步踏上码头,脚步沉稳而有力。海因里希亲王率先迎了上来,没有繁琐的礼节,径直伸出双臂,给了费舍尔一个坚实的拥抱,拍了拍他的后背,语气中满是重逢的真切与感慨:“费舍尔,我们又见面了!还记得几个月前,我们並肩在里加湾迎战英俄联合舰队,你指挥的战列巡洋舰立下了赫赫战功,你是东线战场的开拓者,所有在东线的士兵无不期待你的再次到来!”
费舍尔上校亦用力回抱亲王,眼中闪过一丝动容,鬆开手后抬手敬礼,声音带著几分厚重:“殿下,属下也始终未曾忘记在东线的战斗,功劳不应该只属於我,是您亲自率领战列舰编队吸引了敌人的火力,我才有机会逐个击破,能顺利突破防线完成任务,得益於您的果断指挥。”
“哈哈哈……”
海因里希亲王回首看向周围的德军军官,得意大笑;然后,他的目光和张旭的目光撞在一起,两人四目相对,过往战斗的硝烟仿佛在眼前瀰漫,彼时的波罗的海炮火连天,那份生死与共的战友情谊,早已刻进彼此心底。
海因里希亲王笑著摆了摆手,目光转向身后的兴登堡號,眼神中满是讚许,伸手拍了拍费舍尔的臂膀:“过去的战绩,是我们共同的荣耀。如今你带来了帝国最先进的战舰,这份魄力,一如当年。岸边的士兵们都盼著见一见你这位海军传奇,我也特意备了薄宴,既是为你接风洗尘,也想和你好好敘一敘旧。”
“亲王殿下……”
张旭欲言又止,他在这里停留,是为了给舰队补充燃料和物资,可不是来和亲王殿下聊天的。
“放心,您要求的燃料和物资会在规定的时间为你补充完毕,不会耽误!”
海因里希亲王在张旭的耳边低声轻语。
波罗的海的晨曦似乎被这两人的情谊感动,在阳光的照耀之下,雾气消散,阳光洒在两人身上,將彼此的身影拉得頎长,码头列队的士兵们身姿挺拔,目送著这位传奇舰长走进岛內。
宴会设在补给场的军官俱乐部內,室內装饰典雅,烛火摇曳间映得满室暖意,悠扬的军乐声缓缓流淌,驱散了战场的肃杀与海雾的阴冷。
海因里希亲王身著笔挺的海军礼服,胸前佩戴著各式勋章,亲自为费舍尔上校斟满醇厚的啤酒,目光在兴登堡號的方向停留片刻,眼中难掩对这艘先进战舰的讚许与期待。
酒过三巡、菜过五味,亲王终於按捺不住心中的急切,放下酒杯,语气带著几分探寻与期盼询问:“费舍尔上校,你率如此精良的战舰亲临波罗的海,想必是海军司令部有了大动作?莫非是要对俄军在波罗的海的永固岸防炮工事发起总攻,彻底打通这片海域的控制权?”
费舍尔上校亦放下酒杯,微微欠身示意,语气沉稳而恭敬地如实作答:“亲王殿下,承蒙您的盛情款待。此次前来並非执行攻击任务,核心目標是依託波罗的海的俄军岸防炮阵地,实战检验兴登堡號搭载的新型火控系统与350mm主炮的协同性能,精准收集不同海况、不同距离下的射击数据,为后续全军舰艇批量列装新装备积累关键经验,夯实帝国海军的战力基础。”
听闻此言,海因里希亲王眼中的期待瞬间褪去几分,眉宇间掠过一丝明显的失望;他本盼著兴登堡號能即刻驰援波罗的海防御,藉助其强大战力打破当前与俄军的僵持態势。
但即便如此,海因里希亲王仍以大局为重,当即拍板决定:“既然是为帝国海军积累战力,波罗的海舰队自然全力支持;我会调派4艘驱逐舰,全程为兴登堡號护航,兼顾前沿警戒与战场侦察,扫清测试途中的潜在威胁,確保测试任务顺利推进。”
费舍尔上校起身向亲王鞠躬致谢,语气诚恳地说道:“感谢亲王殿下的支持,这將为我们的测试任务提供坚实保障。”
二人再度举杯共饮,杯中啤酒的醇厚在舌尖瀰漫,萨雷马岛的军官俱乐部內暖意融融。