但他们谁都不会说破,谁都不能说破。
它意味着,在这个四合院里,除了饥饿、寒冷、许大茂的野心、聋老太太的谋划之外,又多了一个随时可能将所有人拖入地狱的、沉默的引爆点。
而王建国,必须在这个引爆点旁边,继续生活下去,并且,要确保它永远不会被点燃。
夜色,再次笼罩了四合院,比以往任何时候,都更加深沉,更加寒冷。
王建国站在窗前,看着外面无边的黑暗,手指无意识地在冰冷的玻璃上,划过一个无人能懂的、复杂的轨迹。
他知道,真正的考验,或许才刚刚开始。
黎明降临,或者,毁灭到来。
……
贾张氏的死,对秦淮茹而言,不仅仅是卸下了一个沉重的、几乎要压垮这个家庭的生存负担,更是一种精神上的、残酷的解放与决断。
婆婆的亡故,像一把烧红的烙铁,彻底烫平了她心中最后那点关于“伦理”、“人言”、“退路”的犹豫与彷徨。
她亲手将自己推过了人性最幽暗的界限。
从此,她的世界里只剩下一个冰冷而清晰的目标:
活下去。
让自己活下去,让两个女儿活下去。
或许,也为那个远在天边、杳无音讯的儿子棒梗,保留一丝微乎其微的、母亲和家的念想。
而要实现这个目标,在眼下这种粮食极度短缺、一个寡妇带着两个幼女几乎看不到任何希望的现实面前,仅仅依靠街道那点微薄的糊纸盒收入和越来越少的粮食定量,是绝对不可能的。
她需要一个依靠,一个稳定的、能提供最基本生存保障的男人。
这个男人,不仅仅是一个配偶,更是一张长期的、相对可靠的“饭票”。
一个能为她和孩子们遮风挡雨的屋檐。
目标明确,手段就必须跟上。
她的战场,首先选在了轧钢厂食堂。
食堂,是工厂里人员最集中、流动性最大、也最能观察和接触各色人等的公共空间。
在这里,工人们褪去了车间的油污和严肃,暂时放松紧绷的神经,为了一口吃食聚在一起,是最容易卸下心防、也最容易滋生各种微妙关系的场所。
对秦淮茹而言,这里不仅是领取那份勉强果腹的午饭的地方,更是她筛选目标、展示自我、进行初步接触和评估的最佳舞台。
王建国虽然不在轧钢厂工作,但通过某些旧部偶尔传来的零碎消息,以及他自己在部里与轧钢厂有工作往来时听到的只言片语,再结合对秦淮茹近期变化的近距离观察,足以在脑海中拼凑出一幅清晰的、关于秦淮茹在食堂行动的图景。
这幅图景,让他对这个女人的进化感到震惊,同时也更加确认了她内心深处那冰冷如铁的求生意志。
据一次闲聊中透露,最近食堂里热闹了不少。
当然,这种热闹并非欢声笑语,而是在沉闷压抑的吃饭时间,多了一道引人注目的风景线——
秦淮茹。
“秦寡妇……不,秦淮茹同志,现在可是咱食堂的名人了。”
那人压低了声音,语气里带着一种男人间心照不宣的微妙,
“以前她也来打饭,总是低着头,躲着人,打完了就走。现在可不一样了。”
“怎么不一样?”
王建国看似随意地问,给那人倒了杯水。
“打扮还是那身洗得发白的工装,头发也梳得整齐,脸上没什么血色,可……可那眼神,那做派,不一样了。”
那人挠挠头,试图找到合适的词描述,
“她打饭的时候,不像以前那样畏畏缩缩,就规规矩矩排队,但站那儿,腰背挺得比直,脖子……嗯,脖子露出来一截,虽然瘦,但……反正就是看着不一样。打饭的刘胖子以前总克扣她勺里的菜,现在……嘿,你猜怎么着?”
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王建国示意他继续。