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第695章 南方来的铁蹄（第1页）

赤炎帝国，银霜行省。寒霜城外三十里，一片枯死的松林边缘。布莱恩趴在一块凸起的岩石后面，把脑袋探出去看了一眼，又缩了回来。寒霜城没了。准确的说，城还在那儿，城墙的轮廓也还勉强能辨认出来，但整座城都已经被一层灰绿色的菌毯覆盖了。那些菌毯从城内蔓延出来，沿着官道向四面八方扩展。所过之处，土地变色，草木枯死，连石头都被腐蚀出密密麻麻的小孔。城里还竖着数十个巨型囊状物，那是孵化巢。表面不规则地蠕动着，时不时有黏液从顶部的裂口滴落。布莱恩把望远镜塞回怀里，贴着岩石坐下来。他是赤炎帝国北方军第三军团的斥候队长。或者说，曾经是。第三军团已经不存在了，帝都沦陷那天，北方军主力被虫族从后方切断补给线，整个军团在一周内就崩溃了。布莱恩摸了摸腰间的水囊，空的。干粮在昨天也吃完了。等下还得看看怎么找到吃的。他这次来寒霜城，是带着任务的。他所在的残部需要一条往南撤退的安全通道，而寒霜城恰好卡在银霜行省通往南部的咽喉要道上。现在看来，这条路是彻底堵死了。“得回去报信。”他自言自语。他弯着腰从岩石后面退出来，沿着枯林的边缘往回走，走了不到五十步，脚下踩到了什么东西。软的。布莱恩低头一看，是菌毯。什么时候？他来的时候还没有，现在已经铺到了脚下。菌毯在蠕动。坏了。布莱恩拔腿就跑，枯林里传来窸窸窣窣的声响，越来越密。他不用回头也知道是什么，爬虫型的侦察单位，虫族用来巡逻菌毯边界的玩意儿。单个不算强，问题是从来不会单个出现。“嘶——”身后，嘶鸣响起。布莱恩暗骂一句，往左边的乱石坡上冲。他是斥候出身，白银下阶的实力，用在跑路这件事上还能凑合。可身后的虫子看起来比他更擅长。三只爬虫从两侧的枯树后面窜出来，灰褐色的身体贴着地面滑行，六条腿刨出一串残影，速度快得不像话。布莱恩抽出腰间的短剑，劈翻了冲在最前面的一只，剑锋砍进甲壳的缝隙，酸臭的体液喷了他一脸。第二只从右侧扑来，他侧身躲过，顺势踹了一脚，把它踢飞出去。第三只第三只没来。一根木矛从他头顶飞过，钉穿了那只爬虫的头部。“跟我走！”声音从左边的岩缝里传来。一个瘦高的年轻人从石缝中探出头，冲他招手。沾满泥污的皮甲，乱得跟鸟窝一样的头发，手里还攥着第二根削尖的木矛。布莱恩没多想，钻了进去。岩缝比看上去要深，往下走了十几步，是一条天然的地下裂隙。年轻人轻车熟路地在黑暗中穿行，布莱恩跟在后面，两人七拐八拐，从另一处出口钻了出来。外面是一片干涸的河谷。“你是什么人？”布莱恩喘着气问。“本地的。”年轻人把木矛插在地上，回头看了他一眼。“你呢？看你的装备，帝国军？”“北方军第三军团，斥候队长布莱恩。”“第三军团？”年轻人愣了一下。“不是说第三军团两个月前就全军覆没了？”“差不多。”布莱恩嗓子发干，没细说。年轻人打量了他几秒，从腰间解下一个水囊扔过来。“喝吧，我叫卡尔，寒霜城猎人公会的，或者说，前猎人公会的。”布莱恩接过水囊灌了两口，不由舒畅的呼了口气，感觉整个人重新活了过来。“猎人公会？你们还有多少人？”“十七个。”卡尔蹲下来，用矛尖在地上画了几道线。“城破的时候跑出来三十多个，后来死的死、散的散，就剩这些了，我们在这一带打游击，能活一天是一天。”“南边的路还通吗？”卡尔摇头。“三天前虫子把南边的山口也堵了，这里现在就是一个大口袋，东西南北全是虫子。”布莱恩沉默了。南边的路不通，那他的任务就彻底失败了，不光失败，他自己可能都回不去了。“走吧，先回营地。”卡尔站起来。“天黑之前得到安全的地方，晚上虫子的巡逻密度是白天的三倍。”两人沿着干涸的河谷往南走。卡尔很健谈，一路上给布莱恩讲了不少这两个月的见闻。虫族怎么攻破寒霜城，守军怎么溃败，猎人公会的会长怎么断后拖住了一头高阶虫兽，最后被活活撕成了碎片。布莱恩听着，没接话，这些事他这几个月见得太多了。走了大概半个时辰，卡尔忽然停下来。他蹲下身，耳朵贴在地面上。，！“怎么了？”“不对。”卡尔的脸色变了。“地面在震。”布莱恩也蹲下来。确实，地面有轻微的颤动，频率很高，很密。这种震法他太熟悉了。“虫潮。”“方向呢？”卡尔问。布莱恩把手掌平贴在地面上，感受了几秒。“到处都是。至少三个方向。”卡尔站起来，往四周看了一圈，河谷两侧是光秃秃的山坡，没有遮蔽，没有可以据守的地形。远处，河谷北边的天际线上，出现了第一波灰褐色的浪潮。密密麻麻的虫兵沿着河谷两侧的山坡涌下来，数量根本数不清。“操。”卡尔把木矛攥紧了。“它们是冲着我们来的？”“不。”布莱恩摇头，看着那铺天盖地的虫潮。“这个规模，不是巡逻部队。”他说得没错，这不是冲着他们来的。这是虫族在大规模调动兵力，整个银霜行省的虫兵在向南方集结，他跟卡尔只是恰好挡在了路上。东面山坡上也出现了虫影。然后是西面。三面合围，唯一没有虫兵的南边，远远看去也升起了一片灰色的烟尘。四面。卡尔的脸白了。“布莱恩，我认识你才几个小时，但我觉得你这个人运气真他妈差。”“彼此彼此。”布莱恩拔出短剑。“我觉得下次你还是不要救我的好。”“我现在也这么想。”虫潮在收拢，最近的虫兵已经能看清个体了。标准的刀甲虫，前肢特化成弯刀状，小腿粗的身体，跑起来嘎嘎作响。卡尔举起木矛，手在抖，但没退。“布莱恩。”“嗯。”“你说南边真的还有帝国的残部？”“有是有，就是估计也快完了。”“那真没什么好念想的了。”卡尔居然在这档口笑了一声。“早知道，我当初就跟着那些萨尼亚人一起跑了，听说他们投了一个叫什么神国的势力。”“现在说这个有个屁用。”虫潮越逼越近。地面的震动已经强烈到站不稳了，碎石在脚边跳动，河谷两侧的干土簌簌往下掉。然后。震动变了。布莱恩的斥候直觉让他立刻分辨出了区别。虫潮的震动是高频、杂乱、无序的。而这股新加入的震动沉稳，厚重，整齐。像是数万面战鼓在同时敲响。“什么声音？”卡尔也感觉到了。布莱恩转向南方。灰色的烟尘还在，但烟尘后面，出现了别的东西。那是蹄声。无数铁蹄踏在大地上，汇成一道绵延不绝的轰鸣声。它们，从南方的地平线后面传来，越来越响，越来越近。然后，烟尘被劈开了。一柄长枪从烟尘中刺出，枪尖的光芒划过天际，将灰尘一分为二。枪后面，一个骑在黑色战马上的身影冲出了烟幕。然后，是第十个，百个，千个他们从烟尘中涌出来，汇成一条线，再从线变成面。铁蹄踏过大地，雷纹战马的嘶鸣声汇成啸音，和蹄声交织在一起，压过了虫潮的嘶吼。紫色的雷光连成一片，把整个南方的天际线都照亮了。一眼望不到头：（）无限升华：从青铜兵种到征服诸天