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第4章 灭匪（第2页）

“大帅，今日阴气冲天，乃是三阴交匯之日，那任老太爷所化的殭尸，必定会再度出世吸食人血，若是再让它吸食到任家嫡系精血，恐其化作传说中的铁僵！铁僵刀枪不入、水火难侵，到时候整个復县百里之地，都要遭其祸害！当务之急，是趁著太阳未落，速速派人搜寻殭尸踪跡，將它拖到日光下晒杀，永绝后患！”

林生將情况说得非常严重，希望能引起王胜重视。

王胜抬眼望了望天边，残阳西垂，余暉渐淡，已然是酉时末刻。“此刻已是酉时，太阳马上就要落山，任家镇外山林广袤、这么短的时间，仓促搜寻，怕是来不及了。”

林生急得额头冒汗，连忙道：“殭尸畏光如毒，白日里绝不敢见一丝光亮，能藏身的地方寥寥无几，无非是附近山上的天然溶洞！贫道熟悉周边地形，带著镇上青壮加急搜寻，必定能在天黑前找到，还有一线生机！”

这年月，但凡手下有几十號兵丁，便敢被称作“大帅”，林生隨口称呼，王胜也懒得纠正。他听完只是轻轻摇头，不置可否，反而拋出一个问题：“林道长，你有没有想过，这任老太爷化僵，不是天灾，而是人祸？”

林生骤然一怔，僵在半空。他自幼修习道法，大半辈子处理的都是邪祟脏事，与殭尸也打过几回交道。

这末法时代，灵气匱乏，殭尸极少出现，基本都是在阴寒地势、尸身不腐的特殊环境下自然化生。十几年来，他遇到的不过是几具低阶白僵、游尸，模样骇人却没什么太大威胁，几个壮汉克服恐惧就能制服。至於成了气候的黑僵，他也是头一回遇见，唯有观中祖师百年前的手记里，才有黑僵、铁僵的记载，脑子里从未想过，殭尸会是人为操控的。

经王胜这一说，林生才这才后知后觉反应过来，此前任家镇被马老六的匪帮封锁，白日里严禁百姓外出，这种种不合理的举动，如今想来，都是故意拖延时间，纵容殭尸吸食精血，助其进化！若是野生黑僵，白日只能躲在天然洞穴，熟悉地形的镇民很容易找到；可若是人为操控，那便防不胜防——藏在镇里哪家地窖、野外隨便挖个浅坑埋起来，稍加掩盖就无跡可寻，等到夜晚再唤出作乱，比凭本能行动的野生殭尸难缠百倍！

而王胜心中早有定论，这一切绝非偶然。马老六无缘无故从北郭带人盘踞任家镇，封锁镇子阻碍除僵，种种跡象都表明，任老太爷化僵必定与人有关，可惜刚才一战，击溃了匪眾，却让马老六等头目趁乱逃脱，没抓到活口审问一二。

林生越想越心惊，脸上担忧更甚，稍作犹豫，依旧躬身恳求：“大帅，即便如此，趁著还有最后一丝天光，贫道也想带镇上青壮出去搜寻一番，天黑前必定返回。还请大帅先行派兵护住任家老小，莫让殭尸有机可乘。”

王胜断然摇头拒绝：“不必了，天色將晚，盲目外出只会横生枝节。镇外荒山野岭，你带著青壮出去，万一出了意外，就成了给殭尸送去现成的血食。道长不必再言，留下来配合我，在镇內布防，今夜严防死守，防范殭尸来袭即可。”

“可是，大帅……”林生还想再劝，话没说完，便被王胜挥手打断。一旁的三娃子极有眼力见，立刻上前半步，摆出恭送的姿態，示意林生不要再多言打扰团座。林生无奈，只得长嘆一声，转身去张罗预防殭尸来袭的事宜。

王胜不让眾人白日外出搜寻，自有两层考量。其一，他几乎断定任老太爷化僵是人祸，背后有人操控，林生即便出去搜寻，也是白费力气，还平白增加送人头的风险；其二，他身怀破界珠，需吸收阴气，若是林生真有本事、运气好，提前找到殭尸將其解决，那他这趟任家镇之行，便白白错失了吸收阴气的机会。

有王胜坐镇指挥，任家镇的防备总算有条不紊地步入正轨。他虽否决了外出搜寻的提议，却全力支持林生的防僵准备：组织镇上倖存青壮，在镇口、街巷要道架设路障、挖掘陷坑；挨家挨户收集糯米、黑狗血等克制阴邪之物，分发到各处；林生则亲自以公鸡血调和硃砂，绘製大量镇邪符纸，贴满任家大宅內外，护住任家老小。

残阳彻底西沉，夜空乌云密布，不见半点月华星光，漆黑如墨。镇內只能依靠火把照明，火光摇曳不定，映得人影幢幢；镇外荒野山林，更是黑得伸手不见五指，死寂一片。

……

任家镇外十几里，荒野密林深处。

十来名衣衫襤褸的土匪，围著一堆篝火蹲坐，在林间平整出一小块空地，搭起简陋的临时营地。这些人正是从任家镇溃逃出来的马老六及其亲信，昔日浩浩荡荡三四百人的队伍，如今只剩这寥寥十余人，其中半数连武器都丟了，个个面如死灰，狼狈不堪。

他们从镇里溃逃后先兜了个圈子，然后一路往北狂奔，不敢有片刻停留，直到入夜，才敢钻进这片密林，停下脚步扎营喘息。

“妈的！一群废物！几百號人像赶鸭子一样赶出了任家镇！”马老六一脚踹翻身边的枯枝，怒火中烧，脸上横肉乱颤。

围坐在篝火旁的土匪们个个低著头，一言不发。他们其实也是废物的一员。

沉默死寂，唯有篝火燃烧的噼啪声。片刻后，一名亲信才小心翼翼地抬起头，试探著问道：“大帅，咱们……咱们现在还回北郭吗？”

“回个屁！”马老六啐了一口，眼神阴鷙，“就咱们这点人，敢回北郭？怕是刚回去就被生吞活剥了。”

他心里比谁都清楚，这段日子他趁著官军北上的空隙在北郭作威作福，横徵暴敛，早就把当地百姓、士绅得罪了个遍，大多数人对他恨之入骨。以往手下有几百匪眾，人多势眾，自然不怕；可如今打了大败仗，再回北郭，面对一群痛恨他的百姓和士绅无疑是自投罗网。

“先回山寨！”马老六强打精神，画著大饼稳住人心，“只要咱们这帮核心兄弟还在，就能重新拉杆子！等队伍拉起来，咱再回去享福！”

他也知道，这帮亲信自从进了县城，享受过了好日子，如今再让他们回山里当土匪，必定內心有些牴触，只能先画个大饼，稳住当下。

夜色越来越沉，乌云压顶，星光暗淡，明月无踪。林子里静得可怕，静得诡异——此时已然入夏，本该是虫鸣阵阵、兽啸声声的时节，可这片密林，却连一丝虫豸的声响都没有，死寂得令人头皮发麻。

“不对！太安静了！”马老六猛地警醒，常年刀口舔血的生涯，让他对危险格外敏感。这般反常的死寂极不正常！

他骤然拔出手枪，猛地站起身，子弹上膛，警惕地盯著四周黑暗。身边几名亲信土匪也瞬间反应过来，纷纷掏出武器，紧张地环顾密林深处。

就在这时，一阵若有若无的铜铃声，从黑暗中隨风飘来。

紧接著，一阵沉闷的“咚、咚、咚”声响起，仿佛重物落地，由远及近，越来越清晰。