布料的纹理在皮肤上缓缓摩擦,带走冰冷的污浊,留下微弱的温热。
擦完手背,她又将袖口翻转,仔细地擦拭着周文嫣指节间的缝隙。
那件雪白的中衣袖口,很快就被染成了一片刺目的斑驳。
“姐姐不脏。”周文樱一边擦,一边哽咽着说道,声音不大,却透着一种倔强,“在樱儿心里,姐姐是最干净的。比那些……比那些整天穿着干净衣服的人,都要干净一万倍。”
周文嫣喉头猛地一梗。那个在寒冰瀑布下,面对千钧重压和死亡威胁都不曾有半分动摇的人,在这一刻,眼眶骤然泛起了一圈难以控制的微红。
周文樱放开已经擦干净的手,转过身,将那个旧木盒端了过来。
盖子被掀开,一股淡淡的、夹杂着水汽的桂花香味从里面飘散出来。
木盒里,静静地躺着一块还冒着微弱热气的桂花糕。
糕点的边缘有些不规则的缺口,似乎是被人匆忙切下的。
“我偷偷去厨房求张妈留的。一直贴在胸口捂着,还没凉。”周文樱用双手捧起那块糕点,送到周文嫣的嘴边,破涕为笑,脸上的泪痕还在反光,“姐姐快吃,吃点甜的,就不疼了。”
桂花糕的温度隔着空气传递到唇边。
周文嫣看着那块因为被捂得太久而微微变形的糕点,又看了看妹妹那双满含期待的眼睛。
心底那股在瀑布下被冻结了千百次的寒冰,在一瞬间溃不成军。
她微微前倾身体,就着妹妹的手,咬下了一小块桂花糕。
糕点入口即化,甜腻的味道在口腔里迅速蔓延,强行盖过了那股挥之不去的浓烈血腥味。
她咀嚼得很慢,每咬一下,牵动到脸颊的肌肉,都会带来一阵轻微的刺痛,但她却觉得这是她这辈子吃过最让人安心的东西。
咽下糕点后,周文嫣抬起头。她的眼眶依旧微红,但眼神却在微弱的烛光下凝聚成了一种令人心惊的坚定。
“樱儿。”
周文嫣反手握住了妹妹的手腕。她的力道控制得极好,没有弄疼对方,但却传递出一种不容置疑的厚重感。
“记住姐姐的话。”周文嫣一字一顿地说道,目光像钉子一样凿进周文樱的眼睛里,“以后,不管发生什么,你都不要握剑。不要去后山,不要去听大长老的任何一句话。”
周文樱愣住了,手里剩下的半块桂花糕悬在半空,不知所措地看着姐姐。
周文嫣微微收拢五指,将妹妹的手腕往自己这边拉近了半分。“只要姐姐在,就绝不会让你碰那些东西。你的手,只用来拿桂花糕就够了。”
夜色更深了,冷风顺着窗户的缝隙钻进屋子,烛火被吹得摇晃不定,在墙壁上投下张牙舞爪的暗影。
“叩、叩、叩。”
死寂的院落里,突然响起三声极其规律、不带丝毫感情色彩的敲门声。
周文嫣的耳朵微微一动,原本放松下来的肌肉瞬间绷紧。
她松开周文樱的手,顺势将床榻边的一件宽大的旧外袍扯过来,严严实实地裹在自己赤裸的上半身,盖住了那些触目惊心的伤口。
“进。”周文嫣的声音恢复了那种冰冷和沙哑。
门栓被人从外面拨开,伴随着木门沉重的摩擦声,两个身穿灰衣、面无表情的仆人走了进来。
他们的脚步声很轻,几乎听不到鞋底接触地面的声音。
两人手中各端着一个黑色的漆木托盘。
托盘的正中央,赫然摆放着两套叠得整整齐齐的衣物。
衣服纯白如雪,在昏暗的烛光下甚至泛着一种令人不适的惨淡光泽。布料上没有一丝一毫的褶皱,连边缘的走线都透着一股死板的僵硬。
“大小姐,二小姐。”走在前面的仆人停下脚步,目光没有在屋内的人身上做任何停留,只是木然地盯着地面,“大长老吩咐,明日成年礼祭祖。请二位务必更衣,于卯时前往地下决斗场。”
说完,两人将手中的漆木托盘重重地放在屋中央的圆桌上。随后转身,动作整齐划一地退了出去。
“砰。”
房门被重新关上。紧接着,外面传来了一声极其沉闷的金属摩擦声——那是重锁落入锁扣的声音。
房门,被从外面死死锁住了。
屋内的空气似乎在这一瞬间被抽干了。