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第四十章 帝前辩白扭转殿中观感（第1页）

皇帝没有让歌舞重新响起来。

他说完那句"知道了"之后，殿里安静了大约几息。乐师的手指搭在弦上，不敢拨；舞伎站在殿中，彩袖还垂着，像是被定在了那里。皇帝端着茶碗，不紧不慢地喝了一口，然后把茶碗放在桌上，发出很轻的一声磕碰。

"你方才说，你在别院住了半年了？"

沈明姝已经从男客那边走回了女眷席位，刚坐下来，听见皇帝的声音又响起来，她便重新站了起来，绕过桌子，走到殿中，跪了下去。动作利落，没有一个多余的动作。

"回圣上，妾身嫁入别院，至今已有七个多月。"

皇帝点了点头，手指在桌沿上搭着，没有叩。"朕听说，你那别院日子不好过。内务府的银子拨不到，永宁侯府的补给也断了。你嫁过去之前，在侯府是嫡长女，金枝玉叶的，到了那边，过的是什么日子？"

这话听起来像是关心，但沈明姝知道，皇帝不是在关心她。他是在看她怎么回答。是诉苦，还是邀功，还是避重就轻。她跪在殿中，脊背挺直，双手交叠放在膝前，目光落在地砖的缝隙上，声音不大不小，刚好能让前后几排的人都听清。

"回圣上，日子确实清苦了一些。别院年久失修，炭火和米粮都要自己想办法。但妾身嫁过去之前就知道那边的情形，心里有数，没什么可抱怨的。殿下身子不好，妾身平日里做些力所能及的事，熬药、添炭、照看饮食起居。这些都是为人妻子该做的本分，谈不上苦不苦。"

她没有说内务府克扣银子的事，没有提侯府断供的事，没有说沈明月下毒的事，没有说那些流言蜚语。一个字都没有提。她说的都是事实——熬药、添炭、照看饮食起居——但没有说这些事实背后的那些东西。她自己知道就够了，不需要让皇帝知道，也不需要让满殿的人知道。

皇帝的手指在桌沿上动了一下。不是叩，是慢慢地滑了一下，像是在摸桌面的纹路。"朕听说，你自己在院子里种了药材？"

沈明姝的呼吸顿了一下。她自己种药的事，知道的人不多——晚翠、刘婶、张贵，还有萧烬珩和墨尘。皇帝是怎么知道的？她没有抬头看皇帝的表情，脑子里飞快地转了一下。也许是内务府有人查过，也许是从别院的下人嘴里传出去的，也许是别的渠道。不管怎么知道的，皇帝问到了，她不能否认。

"回圣上，妾身确实在院子里种了一些。当归、黄芪、白芷、川芎，都是些寻常的药材。殿下寒毒缠身，需要常年调养，外头买药不方便，妾身就试着种了一些。土是后院翻出来的，种子是从城外农人那里买的，不费什么银子。种了半年，收成还不错，够用。"

她说得轻描淡写，像是在说"今天天气不错"一样自然。旁边的几个命妇交换了一下眼神，有人低头喝茶，有人摆弄帕子，有人忍不住看了她一眼，又飞快地收回目光。男客那边也有人朝她看了一眼，看了又看，像是第一次看清她长什么样子。

三皇子忽然开口了，声音不大，但带着一股子压不住的不耐烦："父皇，她说的这些未必是真的。废太子别院的情形，儿臣也有所耳闻，并非如她所言这般——"

皇帝抬起手。

那只手抬得很轻，像在赶一只飞过的苍蝇。但三皇子的话立刻停住了，像是被什么东西掐断了。他张了张嘴，想要继续，但皇帝的眉头微微动了一下，他便把剩下的话咽了回去，端起酒杯喝了一大口。

殿里的气氛又凝固了。皇后娘娘脸上的笑容微微僵了半瞬，随即恢复了正常，端起酒杯，像是在品酒，实际上是为了有一个地方放她的目光。太子萧景琰坐在上首，手里的酒杯端得稳，但他的目光从沈明姝身上移开，落在了自己父皇脸上，又移开了。

沈明月坐在座位上，手里的帕子已经被她绞得不成样子了。她原本计划好的——在皇帝问话的时候，她适时地站起来，替沈明姝说几句"好话"，用那种欲言又止的语气，让人觉得沈明姝是在说谎。但皇帝没有给她这个机会。他问的每一句都是直接对着沈明姝的，问完之后只等她回答，不给别人插话的缝隙。她准备好的话堵在嗓子里，上不来，下不去，噎得她胸口发闷。

皇帝没有再问别的。他看了沈明姝片刻，目光从她规规矩矩交叠放在膝前的双手，到她微微低垂的眉眼，再到她额前那一缕被风吹散又自己落回去的碎发。然后他端起茶碗，又喝了一口，放下。

"起来吧。"

沈明姝叩了一个头，站起来，退回女眷席位坐下。她的动作跟出去的时候一样利落，没有多余的声音。

皇帝开口，声音还是那种不紧不慢的调子："永宁侯家的闺女，倒是守礼得体。"他说完这句话，顿了顿，像是在等底下有人接话。没有人接。满殿的人都低着头，有人看着酒杯，有人看着桌面，有人看着自己的手指尖。这句话的意味太清楚了——"守礼得体"这四个字，在方才那种情形下说出来，就是在告诉所有人：朕认同她方才说的每一句话。朕认同她护住废太子的那些话，也认同她种药熬药的那些话。

三皇子把酒杯重重地搁在桌上，发出一声闷响。他的脸色不太好看，嘴角往下撇着，像是在咬什么东西。太子萧景琰端起酒壶给自己斟了一杯酒，喝完，又斟了一杯。他的姿态还是那么从容，嘴角甚至还带着一点笑意，但那笑意浮在表面，底下是冷的。

女眷这边，沈明月低着头，手指攥着帕子，指节泛白。她旁边的春杏低着头，大气都不敢出。郑氏端着酒杯的手在半空中悬了好一会儿，才放下来，喝了一口，酒液差点呛进气管里，她偏过头咳了两声，用帕子掩着嘴。

沈明姝坐在末席，面前那碟凉了的蟹黄豆腐还搁在原处。她没有看任何人，端起茶碗喝了一口——茶凉透了，涩得舌尖发麻。她咽下去，把茶碗放下。手指缩回袖子里，摸到那只小瓷瓶。瓷瓶贴着皮肤，凉丝丝的，还在。

她松开手，把目光重新落回殿中央。歌舞还没有重新开始，乐师和舞伎站在角落里，等着什么人发话。皇帝没有发话，皇后也没有。殿里的人在等着什么，沈明姝不知道。但她知道，方才那一关过去了。不只是过去了，还留下了一些东西——一些看不见的、但确实存在的东西。那些看向她的目光，跟宴席刚开始的时候已经不一样了。不是全然的友善，但至少不再是全然的轻视。