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天威令肃地狱海（第1页）

调令下来的那天，凌霄殿里。

满殿神官没一个安得下心来，纠察司参清和的折子已经递了大半年，天帝压了又压拖了又拖，可今日忽然召清和入殿，绝不会只是寻常议事。司刑部玄卿仙君立在左侧，面上挂着公事公办的肃穆，巡边御使承风仙君站在他身侧，嘴角压着笑意，看见清和进殿，微微侧了侧身，做出个“请”的姿态。武将列首，踏歌没有佩剑。入凌霄殿需卸兵刃才能面见天帝，这是规矩，他把延舟剑解了，挂在殿门口的玉架上。此刻他面沉如水，目光从清和踏入殿门的那一刻就落在清和身上，清和却始终没有看他。

清和是直接从云海玉台来的。他本来还在整理凡界各州的秋收粮簿，本打算拟一道折子，请天帝恩准调西荒余粮去救济凡界北境边民。内侍来传话时他连衣袍都没换，就这么赶来了凌霄殿。进了殿他才发现，满殿神官的穿戴都比平日庄重——玄卿仙君换了新的獬豸长袍，连站在角落的几个司农寺小仙官都换了朝珠。他们是早就得了消息，知道今日有大动作，只有清和上仙，一身白裳旧道袍，活像个误入公堂的路人。

“清和。”天帝的声音从玉座上传来。

清和撩袍跪下，行大礼。殿内一时寂静，站在清和身后的几个小仙官纷纷低下头去，不敢看他的背影。这些人在清和手下办过差，跟着他下凡赈灾过，此刻眼见他跪在殿心，心里都堵得慌。其中有一个年纪最小的仙官，眼眶都已经有些红了，被旁边的同僚悄悄拽了下袖子才忍住。

“你在凡界西荒赈灾有功，蟠桃宴上直言敢谏，吾都记得。”天帝的语气温和如常，“西荒三郡的粮仓是你亲自督办的。吾心甚慰。如今天界西陲的地狱海亟需整顿，那边关押的重刑魔犯近来屡有异动，历任值守都压不住。吾思来想去，还是你最合适，能镇得住场。吾调令已拟好，你去地狱海做值守上仙，为期百年。百年期满，吾亲自给你接风。”

话说得漂亮，挑不出毛病，可满殿的人心里都清楚，地狱海是什么地方。

那是天界的流放地。荒僻、苦寒、终年不见天日，关押的都是犯了重罪的魔族犯人，能去值守的都是犯了事的仙官。历任地狱海值守仙官不是被贬的，就是年迈失势的，上一个去地狱海值守的老仙官名叫岑石公，在地狱海干了不到一年就郁郁而终，灵柩运回来的时候，连个给他哭的人都没有，最后还是清和路过司礼殿时看见，给他上了三炷香。

现在天帝把一个当红的生息上仙派去地狱海那种地方，根本就不是重用，而是贬，是发配。更妙的是，司刑部三日前刚递了一道折子，弹劾清和私划安荒地，罔顾仙魔之别。那道折子的起草人，正是承风仙君柳承风。

清和跪在地上，没有立刻接旨。过了一会，他抬起头，目光越过玉阶，平视着天帝。

那不是天界臣子看天界君王该有的眼神。

他想确认，天帝这道调令背后，到底藏着多少层意思。

天帝迎着他的目光，他脸上的表情仍然温和，甚至带着几分长辈对晚辈的关切。可玉阶两旁的内侍都注意到了，天帝放在玉案上的手，指尖正在轻轻敲着桌面，那是他深思后做出重大决定时的习惯性动作，几百年前下令诛杀北境魔族时，他的手指就是这么敲的。

“帝君陛下。”清和终于开了口，“地狱海历来是刑司管辖，臣掌生息之道，于刑律并不精通。敢问帝君陛下，臣此番赴任，是以生息上仙的身份去体恤在押魔犯，还是以刑官的身份去代行狱政？”

这话问得绵里藏针，承风仙君的笑意僵了一瞬，玄卿仙君那翻卷宗的手指也停了。

满殿神官都听出了清和这话里的意思：你派我去守监牢，到底是让我去当狱卒，还是让我去当刽子手？

天帝随即笑了，道：“自然是依天规律法行事。”他将茶盏放回案上，语气虽然温和，却没了方才的亲近，“清和，你在西荒体恤民生，吾很是赞赏。但地狱海的规矩，几百年来不曾改过。魔犯有罪，当受其罚，你去了，只管按天界律法处置便是。至于其余事宜自有刑司与你协办。”

他没有直接回答清和的追问，可那话里的意思也已经明摆着了。你清和上仙是去管犯人的，不是去救他们的。至于“刑司协办”，清和余光扫了一眼玄卿仙君手里的卷宗。

那是刑司的狱政条例，整整一卷，每一页都盖着朱红的刑印。这意味着他在地狱海的每一项决定，都会被天界刑司监督记录，并上报。他不是去当值守上仙，他是被放在一个精心布置的牢笼里。规矩是别人定的，刀是别人握的，他若不肯动手，自有刑司的人替他动手，而他只要再犯一次，纠察司的刀就会落下来。

清和跪在原地，指尖慢慢攥紧。他想问的其实不是这一句，他想问的是：帝君陛下，您把我发配去地狱海，是因为我私放了那几个魔族的老人孩子，还是因为我让您想起了三百年前那个“双剑合璧镇三界”的谎言？

可他没有问。

他太了解天帝了。天帝从不回答这样的问题，他只会笑着说“吾心甚慰”，然后把人推向更深的深渊。

踏歌站在武将列首，自始至终没有开口。清和进殿时他看过一眼，之后便垂着眼，盯着面前的地砖。

昨夜，踏歌独自去了凌霄殿侧殿，求见天帝。他站在御案前，手按在延舟剑剑柄上，说地狱海苦寒，清和上仙掌生息之道不宜赴任，臣愿代往。天帝看了他很久，没有答应，也没有拒绝，只是问他：“踏歌，你守北境百年，可曾对魔族心软过？”踏歌沉默了片刻，想起西荒那个驼背的王老伯，想起王老伯的儿子，想起那碗又苦又涩的粗茶。他答了一个字：“否。”天帝笑了笑，没有再说什么。

今天在殿上，天帝一句也没提昨晚的事，踏歌知道自己被拒绝了，他更知道自己已经失去了替清和求情的资格。他守边百年，杀过太多魔族，他的手上沾着洗不掉的血——天帝正是要用他这把最锋利，最趁手的刀，去逼清和。