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粥棚一瞥定良策 行馆三番动心弦（第1页）

接下来几日，行馆内外渐归平静，刺杀余波缓缓散去。

粮商闭市拒售，僵局难破，官仓储粮只出不进，渐有入不敷出之势。沈樽素来持重，此刻面对这般困局，亦不免心下焦灼，索性起身离馆，在街巷间缓步徘徊，缓解心中迷茫。

“……你看见那日太子殿下那样了没？”一个人边说边窸窸窣窣地比划，带着嬉笑。

另一人接话道：“多亏了三娘反应快。”

“可不是？当初剿匪时，还嫌她是个女子……”

话音未落，朱福已气得面皮涨红，尖声喝道：“大胆！”一步便要抢出。沈樽抬手拦住了他。

墙后声响骤停，沈樽语气听不出喜怒，“背后非议上官，议论同袍。此等行径，害人害己。”

“是、是！”

“下不为例，退下罢。”

“谢殿下开恩！”二人仓皇逃入巷陌深处。为免下属记住他们相貌，日后刁难，沈樽转身，反向而行。

“殿下，”朱福犹自不甘，“怎能轻纵这等无礼之徒？”

“他们并未说错。”沈樽步履未停，语气平淡，耳根却微微发热。

行经几处粥棚，沈樽目光无意掠过远处，忽然定住——那是一道熟悉的身影。

他脚步一顿，随即朝着走了过去。

孙艾正与兵士一同卸下新到的粟米，转身正要前往下一个赈济点。忽听有人高声喊了一句：“粥好了。”一语未落，人群轰然涌动，如潮水般向粥棚扑来。混乱中，前排一个七八岁的瘦小女童被人浪推倒，眼看便要遭踩踏。孙艾眼疾步快，纵身拨开人群，俯身将女童牢牢护在身下，脊背拱起，硬生生挡开涌来的人流。近旁兵士见状，即刻冲上，手臂相挽结成一道人墙，将她二人护在中央，沉声厉喝：“不得拥挤推搡！敢乱序滋事者，即刻扭送衙门！”

人群渐次安定，不多时便排成队伍，循序前行。

孙艾直起身，将女童抱起。孩子的体重还不及一袋粟米沉。她心头微涩，抱了女童到路旁坐下，接过兵士递来的热粥，垂着眼，一口一口，慢慢将热粥喂进孩子口中。

沈樽远远望着这一幕，眸底微动，心中某处柔软被轻轻触动。

但随即，另一个念头浮上来了。他想起方才人群涌向粥棚时的景象。

只一句“粥好了”，灾民便不顾一切，争先恐后。粮商为了利润，又何尝不会……？

他忽然转身，步履加快：“回行馆。”

朱福一愣，连忙跟上。

沈樽没再说话，只在脑海中将整个计策迅速推演了一遍，便立即着手，召集书吏草拟告示，分赴邻州郡县要道与运河港口，张榜公告：晋昌城粮价，听由商民自定。与此同时，他又下令城门守军：严禁本地私粮外运，一经查获，便以“资敌叛国”之罪扣押充公。

头三天，只有程峰借调的五万石麦子孤零零地进城。朱福急得团团转，沈樽心里也没底，却维持着面上的淡定，“再等等。”

第四日，终于有一队从凉州来的粮车进了城。沈樽听到消息时，正在批阅公文，笔尖顿了一下，长长舒了口气，继续写下去。

接下来的日子，粮车如潮水般涌来。沈樽每天都会去街市看上一眼，心中的石头才一点一点放下。

仓廪渐实，粮价松了劲。先是外郡商贩熬不住远道折损，率先降价求售；其余粮商见状，生怕砸在手里，亦争相抛售。不过数日，之前高得吓人的市价便一路回落。前几日还闭市惜售、观望待涨的本地粮商们，此刻也争先恐后开门售粮。

冬月二十八，东宫属官，吏部、户部大员，连同朝廷选派的百余名候补选人，抵达后，沈樽愈发不得闲暇。

白日里，他周旋于各部大臣之间，定任免、分钱粮、移交人犯，一桩桩一件件，都得他亲自过问。常常是这边还没谈完，那边已经递了牌子等着。书案上的茶凉了又换，换了又凉。

到了夜里，众人散去，他才得空独对灯烛，披阅堆积如山的卷宗。朱福几次进来添茶，都见他眉头紧锁，笔下不停。只有一次，他看到太子的笔尖悬在半空，迟迟未落，连茶盏靠近的声响都未察觉。片刻后，他才轻轻蹙了下眉，似是将什么纷乱念头压了下去，重新执起笔，继续批阅。

这般连轴转了数日，交接事宜方才办妥。后续审理交由众臣接管，各郡县流离百姓也在新任官员带领下陆续返乡。

与此同时，东宫派来的侍女、仆役与护卫也分批抵达。西北大营的兵士逐步交卸差事，腊月十三，准备拔寨返程。

孙艾将回营安排写成文书，呈到内侍朱福手上，“烦请朱内官转呈殿下。西北军明日辰时启程，特来向太子殿下辞行。”

朱福接过，送至沈樽案前。

“她现在何处？”