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托辞归京缓疑云 密遣查案破迷局（第1页）

傍晚时分，朱福来报：“殿下，姜刺史已在正堂设下晚宴，请殿下移步。”

沈樽应了一声便随他往前堂去。

正堂前的空场上，已摆了七八桌席面。姜泉率众恭候，见太子出来，连忙行礼：“殿下连日辛劳，下官略备薄酒，为殿下接风洗尘。只是仓促之间，没什么好东西，委屈殿下了。”

沈樽目光扫过席面，满桌素淡时鲜，麦豆掺半的粟饭，茶水代酒。唯有主位前多了一瓯清炖黄羊肉、两个白面馒头。

众人等太子落座，才敢依次入席，个个屏息凝神，拘谨万分。

沈樽缓缓开口道：“天灾连连，贼寇作乱，晋昌局势艰难。诸位能如此俭朴自律，与民同苦，本宫甚是欣慰。今日以茶代酒，敬诸位。”他端起茶杯，神色平静，看不出是真赞许，还是只客套。

众官员如蒙大赦，连忙举杯齐呼，纷纷称颂太子明察。

沈樽抬手示意众人落座：“不必拘礼，开席吧。”

一众僚佐见他神色平和，全无储君迫人的威仪，眉眼间只带着几分长途跋涉的倦怠，看上去温雅随和。原本心怀惴惴，唯恐殿下深究边备吏治，待见沈樽这般恬淡闲散，紧绷的心弦先自松了几分。

姜泉率先起身，执盏躬身，语气满是奉承：“殿下远临边塞，一路风尘跋涉，我等守土僚佐，幸得殿下亲临巡视，实在是地方之幸。如今瓜州城郭安稳，市井宁和，皆是托了圣上恩典，殿下福泽庇佑。”

众人纷纷附和，一片称颂之声。

沈樽端起茶盏，唇角噙着淡淡温笑，缓缓开口，“诸君驻守边地，常年顶着朔风寒霜，戍土安民，本就辛劳可感。本宫沿途行来，见城垣整肃、市井无扰，足见诸位平日打理尽心。”姜泉闻言心头一松，只当殿下性情宽和易说话，躬身谢过，欣然落座，小心翼翼地试探道：“殿下，如今降卒已审，贼首已擒，善后之事也差不多了。只是大军每日消耗巨大，城中实在是……”

沈樽看了他一眼，不紧不慢地道：“本宫也想早日回京复命。只是甘、肃二州奏报四千暴民、甲仗齐全，本宫今日却只俘获了八百余人，且都是农具。那些人去哪儿了？本宫若不查清，就这么回去，父皇问起来，本宫要如何作答？”他抬眸看向姜泉，语气温和却不容推辞：“姜卿若是知晓内情，倒是可以帮本宫调查清楚。让本宫好回去交差。”

姜泉脸色微变，旋即堆笑：“殿下顾虑的是，是下官思虑不周。下官这就去查。”

片刻，仓曹参军借机诉苦，叹了口气拱手道：“殿下明鉴！边塞苦寒，府库支用捉襟见肘，我等掌仓理赋，纵然尽心筹措，也常有力不从心之处。”

沈樽面上露出几分共情体恤之色，微微颔首，只顺着他的话头道：“本宫一路所见，其中难处，心中自然明白。”

众人见太子全然不追究细节，只一味体恤，更是放下戒心，以为轻易便能蒙混过关。

沈樽始终浅酌慢食，偶尔颔首应声，看似漫不经心听着闲话，实则眸底清明冷寂，将席间各人的谄媚、推诿、试探、拘谨、私心，一字一句、一态一行尽数收入心底。

待话音稍歇，沈樽才缓缓放下筷子。

众人见状也都纷纷停箸，正襟危坐，等候太子示下。沈樽却只语气随意道：“明日本宫要在城中走走，看看百姓生计。姜卿安排一下。”

姜泉连忙起身：“殿下心系黎民，体恤苍生，下官由衷敬佩。明日清早，下官自当扈从，陪殿下巡览城中。”

沈樽摆摆手：“不必兴师动众，刻意扈从。本宫就是四下看看。”他顿了顿，似笑非笑地补了一句，“姜卿也不必特意准备什么。”

姜泉神色微动，旋即堆笑：“下官明白，殿下放心。”

沈樽点点头，起身道：“本宫有些乏了，诸位自便。”

众官员慌忙齐刷刷起身相送。沈樽抬手虚虚一按，示意众人免礼，转身便随内侍缓步离去。

回到后衙静院，早有贴身内侍候在廊下，见沈樽归来，即刻上前低声禀道：“殿下，李令使差人递来密函一封。”

沈樽颔首接过，步入室内落座，徐徐展信细看。

臣李巩叩禀殿下：

臣已提审降卒头目三人，又分勘甘、肃二州流散降卒各数十人，众人供辞口径尽皆吻合。

今岁陇右逢大旱之灾，田亩龟裂，颗粒无收。甘、肃地方官府非但不开仓赈灾、安抚流民，反倒苛催捐税不已，百姓无以为生，流离逃难。因听闻瓜州仓廪有余，遂结伴沿路求食，辗转至此。

另臣得知地方官吏恐难民声势浩大、难以管控，已将沿途汇聚的近万名流民，尽数困于晋昌毗邻之县，派兵看守，不许随意出入。今番城外的数百人，皆是趁看守松懈，侥幸脱身、奔来求食者。所持不过农具柴刃，并未见军中制式军械，亦无暗中蓄谋异动之迹。

臣已录下口供，令众人逐一画押存证，谨封呈殿下阅示，恭候裁断。

沈樽看完密信，面色沉了下来。

“近万名难民？”他将信纸搁在案上，手指在案上轻轻叩了两下，“传话给子固，让他查清万名难民被圈禁的具体地点、由谁看守、每日给多少口粮。”