光明历749年2月9日。
新仪式方案引发的学术与工匠风暴仍在高层盘旋,而阳光房里的两位见习生,则迎来了她们合作以来的第一次“实战危机”。
危机源于一份礼物。
一份来自某个以“热情奔放”和“审美独特”著称的沙漠蜥蜴人部族的贺礼。礼物本身是个巨大的、用彩色陶土烧制而成的“和谐之瓮”,瓮身上用鲜艳的矿物颜料描绘着蜥蜴人神话中象征“联结”的图案——两条尾巴紧紧缠绕在一起的沙漠迅影龙。寓意是好的,造型也颇有粗犷的艺术感。问题出在瓮内。
据随礼物附上的、用带着砂砾感的羊皮纸和拗口通用语写成的说明记载,瓮内封存着“沙漠最古老绿洲之心的一掬泉水,经由部族萨满祝福,能散发促进友好氛围的甘霖气息”。
绯夜和江沐光按照流程,准备将它擦拭后暂时安置在通风的角落。当绯夜小心翼翼地抱起陶瓮——它比看起来还沉——江沐光在一旁扶着瓮身准备擦拭时,绯夜尖尖的耳朵忽然捕捉到瓮内传来一声极其轻微、仿佛沙子流动的“咔嚓”声。
“等等!”绯夜惊呼,尾巴瞬间绷直,“里面有东西在动!魔力波动……不太对劲!”
江沐光碧绿的眼睛立刻警觉地睁大,她几乎本能地低念了一句简短的圣光祷言,一层如温热琥珀蜜糖般的光晕,自她指尖蔓延,覆盖了扶瓮的手上,既是保护,也是探测。“不是单纯的泉水……有生命反应,是魔法造物?”
两人僵在原地,不敢乱动。绯夜的魔族感知对紊乱的魔力特别敏锐,而江沐光的圣光感应则对“非自然”或“潜在威胁”有预警。此刻,她们的感知都在尖叫——这瓮里的东西,可能和说明书上写的“甘霖气息”不太一样。
“怎么办?放下吗?万一触发什么……”绯夜压低声音,尾巴焦虑地小幅度甩动。
“不能随意放下,说明书提到‘需平稳安置,避免震荡’……”江沐光也紧张地盯着陶瓮,手中的圣光微光更凝实了些,“先轻轻放到那边的软垫上,我们一起。”
她们以堪比处理爆裂水晶的谨慎,将陶瓮平移到了房间中央最厚的软垫上。刚放稳,瓮身又传来几声密集的“咔嚓、沙沙”声,紧接着,瓮口那用蜜蜡和树脂封住的盖子,开始出现细微的裂缝,一股混合着干燥沙土、奇异香料和某种活泼生命力的气息溢散出来。
“噫——要、要出来了!”绯夜下意识地后退半步,但手还虚扶着瓮边,这是魔族侍女训练中“守护职责”的本能。
江沐光则上前半步,几乎挡在绯夜和陶瓮之间,手中的圣光凝聚成一个小而稳固的光盾雏形,尽管她只是见习修女,此刻的表情却异常坚定。“后退一点,绯夜小姐。我来——”
她话没说完,变故发生了。
“噗”的一声轻响,封盖彻底裂开。没有泉水涌出,也没有甘霖气息。取而代之的,是一股小小的、金黄色的旋风从瓮口钻出,旋风中心包裹着几十颗珍珠大小、不断跳动、发出“叽喳”轻响的……沙粒?
不,不是沙粒。细看之下,那每一颗“沙粒”都是一只微缩的、有着透明翅膀和亮晶晶眼睛的“沙灵”!
它们仿佛沉睡已久刚被释放,带着刚醒来的懵懂和兴奋,绕着金色旋风盘旋,然后随着旋风散去,“叽叽喳喳”地朝着房间四面八方飞溅开来。
“呀!”绯夜轻叫一声,下意识地挥手,一道极淡的、带有安抚性质的暗影波纹扫过,试图让这些小东西安静下来。然而,暗影魔力似乎吓到了它们,几只沙灵飞行的轨迹更飘忽了,撞向一个摆着水晶器皿的架子。
“小心!”江沐光急忙挥手,一小片圣光屏障及时挡在水晶器皿前,弹开了沙灵。但圣光的出现,又让另外一群沙灵好奇地聚拢过来,撞在光屏上发出“噗噗”的轻响,似乎觉得很有趣,开始有节奏地撞击起来。
“它们好像对能量有反应!”绯夜喊道,尾巴焦急地拍打着地面,“我的暗影让它们活跃,你的圣光吸引它们撞击!”
“说明书!看看有没有控制方法!”江沐光努力维持着小范围的光屏,阻挡着试图靠近其他礼物的沙灵群。
绯夜手忙脚乱地抓过那张羊皮纸,快速浏览着拗口的通用语:“……绿洲之心……萨满祝福……甘霖气息……哦!最下面有一行小字!‘若甘霖之息过于活泼,可咏唱萨满短歌,或提供少量清水与糖分混合物导引之’……短歌?什么短歌?没写啊!清水和糖分混合物?”
“糖分?”江沐光愣了一下,随即目光扫过房间一角——那里放着昨天绯夜好奇尝试人类糕点后,留下的一小包作为工作间零食的、萧凝冰之前送来的魔族特制“微光糖粒”。
“那个糖!还有水!”江沐光急中生智,“绯夜,你能不能用个小盘子,把糖溶一点在水里?要甜的!”
“明白!”绯夜行动力极强,瞬间理解了意图——魔族甜品常用的“微光糖粒”蕴含着温和的魔力芬芳,对许多小型魔法生物都有天然的安抚和吸引作用,这几乎是魔族育儿(或驯养小魔兽)的常识之一。
她尾巴一卷,精准地勾来一个矮脚小碟和一瓶未开封的饮用水,快速将几颗闪烁着微光的糖粒丢进碟子,倒上水。糖粒遇水迅速溶解,散发出一股清甜中带着魔力芬芳的气息。
说也奇怪,这股混合了糖分、清水和微弱魔族甜品魔力的气息一散开,那些原本四处乱飞、对暗影和圣光反应不一的沙灵们,突然齐齐停顿了一下,然后“嗡”地一声,如同被蜜糖吸引的蜂群,朝着小碟子汇聚过来。它们围绕着碟子盘旋,发出满足的“嗡嗡”声,偶尔有一两只胆子大的,轻轻落在碟子边缘,用纤细的口器触碰糖水。
危机似乎暂时控制住了。
绯夜和江沐光同时松了口气,这才发现两人不知不觉背靠着背,一个手中暗影波纹未散,一个掌心灵光犹存。她们对视一眼,都从对方脸上看到了惊魂未定,以及一丝合作解决了麻烦的兴奋。
“现在怎么办?”绯夜看着越聚越多的沙灵,小声问,“总不能一直用糖水养着它们吧?而且……它们算不算‘甘霖气息’?”
江沐光也看着这些活泼的小生物,碧绿的眼眸里闪过一丝思索。“萨满祝福……导引……”她忽然想起在修道院读过的一些关于自然灵体的偏门记载,“也许……我们误会了。‘甘霖气息’可能不是指水汽,而是指这些‘沙灵’带来的、促进万物生长的‘生命活力’。它们需要引导,而不是封存或驱散。”
“引导?”绯夜歪了歪头,尖耳朵动了动,“怎么引导?用糖水把它们引到花园去?”
“或许……可以试试?”江沐光也不太确定,但看着那些因为糖水而变得安静甚至有些愉悦的沙灵,她觉得这值得一试。“官邸后面的小花园,正好有些花草因为最近忙庆典没人照料,有点蔫。如果它们真的能带来‘活力’的话……”
说干就干。两人再次合作。绯夜小心翼翼地端起那碟越来越受欢迎的糖水,用极其平稳的步伐——尾巴绷直以保持平衡——慢慢向连接花园的侧门挪动。江沐光则在一旁,用非常微弱的、不带任何强迫性质的圣光气息,如同温和的路标,轻轻拂过沙灵群的前方,引导着它们跟随糖水移动。同时,她还低声念诵起一段并非针对黑暗、而是祈求自然平衡与生命成长的普通祷文,声音轻柔,带着安抚的韵律。
沙灵们果然被吸引了。它们依依不舍地离开陶瓮,汇聚成一道小小的金色溪流,跟着糖水碟子,穿过侧门,飞入了阳光明媚的小花园。
绯夜将糖水碟轻轻放在一株有些打蔫的玫瑰丛下。沙灵们欢快地围绕着玫瑰丛飞舞起来,它们身上洒落出极其细微的、金色闪光般的粉尘。神奇的一幕发生了:那株玫瑰仿佛被注入了活力,耷拉的花瓣微微挺立,叶片也显得更有光泽。不止是玫瑰,周围的其他花草,被这些金色粉尘拂过,也都显得精神了一些。
“成功了!”江沐光忍不住轻呼,脸上露出开心的笑容。