六零小说

第13章 二房的客人（第1页）

方表舅来拜见老太太那天，沈明珠正好在正房帮着理对牌。

对牌这东西，说白了就是各房支取物资的凭证。厨房拿对牌去库房领米，外院拿对牌去账房支银子。侯府的日常运转靠的就是这些东西——一边是账册，一边是对牌，两条线对上才不出岔子。沈明珠理了一个上午，发现大嫂的对牌管理其实很松散——有些牌号重复，有些对不上账。她一一标记了，没声张。

二房太太领着他从垂花门进来。老太太坐在暖阁的罗汉床上，手里捻着念珠，半眯着眼。沈明珠在下首坐着，听见外面传"二太太和方表舅来了"，便起身退到了老太太侧后方的位置。谦让谈不上——是为了观察。退到老太太侧后方，能看到来的人，但来的人不容易注意到她。这是她爹教她的——"在屋里找个不影响别人但能看到所有人的位置站着，你就是房间里信息量最大的人。"

门帘一掀，先进来的是二房太太。穿了件酱紫色的袄裙，脸上施了粉，比平时讲究。讲究到什么程度呢——发髻上的银簪换成了金的，耳坠子也是成套的，跟日常那副朴素的行头截然不同。显然这个"表舅"不是真正的亲戚，而是需要盛装接待的客人。跟在她后面的男人四十出头，圆脸，身量中等——圆脸上有一道不显眼的疤在右耳下面，大概两指长，被领子遮了一半。穿了一身藏青色的锦缎袍子，袍面上暗绣着团花纹。手指上戴了两个金扳指——左手一个右手一个，走路的时候金晃晃的。

金扳指。翠屏的描述是对的。

"老太太，这是我娘家的远房表舅，从福建来的。"二房太太笑着引见。笑的时候嘴角翘得比平时高——高了大约三毫米。沈明珠在心里记了一下这个三毫米。"表舅，这就是我婆婆。"

方大富——二房太太管他叫表舅——上前行礼。动作不太标准，像是临时学的。跪拜的时候膝盖磕得有点偏——偏左了大约两寸。这说明他不是惯常跪拜的人。说话带南方口音，声调软，但嗓门不小："老太太身体硬朗啊，我们南边的人都念叨着呢。"

老太太抬了一下眼皮。抬得极慢——从念珠上抬起来，经过方大富的脸，经过他手上的金扳指，最后落回念珠上。"远道而来，辛苦了。坐。"

方大富坐下了。坐下去的时候袍子堆成一团，他伸手扯了扯——动作利索，看得出来不习惯穿这么长的衣裳。他身后跟了三四个随从，一个个身板结实，短褐扎腿，脚上穿的是赶路的厚底靴。这几个人进门之后自动在方大富身后站成了两列——左右各二，间距均匀，跟用尺子量过一样。

沈明珠看了一眼那两列人。

站姿稳，手垂在身侧，拇指贴着裤缝。脚跟并拢，脚尖分开约一拳宽。这种站法她见过——边关的兵丁站岗就是这个姿势。不像亲戚的随从，倒像跑镖的护院。跑镖的护院有这种站姿，是因为他们平时要站镖车——腿不分开站不稳，手不贴裤缝不够警觉。

*这四个人站的位置也很讲究。左右各二，刚好把方大富围在一个半圆里。从正面看是随从，从侧面看是护卫。哪个角度来人都能被第一时间发现。这排兵布阵的手法，不是普通保镖能教出来的。*

方大富跟老太太寒暄了几句。说什么路上辛苦、沿途风景不错、京城的吃食比南方咸之类。这些话本身没什么问题，但他说每一句话的时候眼睛都不看人——先看屋里的摆设。目光从墙上的挂画扫到条案上的花瓶，再扫到老太太手里的念珠。念珠是沉香木的，他多看了两秒——那两秒里的表情不是欣赏，是估价。最后落在沈明珠腰间挂的玉佩上。停了半息。

*他在估值。老太太手里的沉香念珠、条案上的宣德炉、墙上的董其昌山水——他全都扫了一遍。一个真正的远房亲戚不会这么扫，亲戚看的是人不是东西。只有做生意的——或者说做走私的——才会一进门先估价。他在判断侯府有多少家底，值不值得深度合作。*

老太太应了几句，就说累了。说累的时候语气平常，但老太太指间的那粒念珠被捏了一下——沈明珠看在眼里——捏完之后才松开。"年纪大了，坐久了腰疼。你们先回去歇着，改天再聊。"

二房太太笑着应了，领着方大富告退。

走到门口的时候，方大富回头看了沈明珠一眼。笑眯眯的，像是在打量一个有意思的物件。那笑无关风月，更像是"我记住了你的脸"的笑。做生意的记住有用的东西，也记住有威胁的东西。

沈明珠站在原地没动。等他们走远了，才坐下来。

*笑起来声音大但眼神不安分，进门先扫一圈摆设。随从自动站成两列，身上是短褐但脚上是厚底靴——短褐是下人穿的，厚底靴是赶路人穿的，这两样东西穿在一起说明他们不是普通下人。这位"表舅"的排场，不像走亲戚，倒像走镖。*

*或者说——像来踩点。*

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方大富给各房都送了礼。

送到三房的是一盒南珠、一对玉如意、两匹绸缎。翠屏把东西搬进来的时候嘴就没合上过——"两匹绸缎呢，小姐您看，颜色多好看。一匹天青一匹月白，跟您这藕荷色比甲配起来正好。那个南珠也好，一颗一颗圆滚滚的——"

沈明珠先看了南珠。颗粒不大，但圆润，光泽好——这是南珠里的上品。她拿起一颗对着光线看了看——珠光温润，没有瑕疵。这种品质的南珠在市面上至少三两银子一颗，一盒十二颗就是三十六两。玉如意雕工精细，玉色通透，不像是批量生产的货——底座上有一道细微的阴刻线，是手工琢玉的痕迹。

然后她拿起绸缎。

绸缎有两匹，一匹天青色，一匹月白色。她展开一匹，铺在桌上。手指在布面上慢慢滑过去——手感厚实，滑而不腻，织法紧密。她把布面翻过来看反面。经纬线排列得极密，密度比市面上常见的绸缎高出不少。反面没有跳线——劣质绸缎的反面会有跳线和断线，这匹没有，干干净净的。

这种织法她认得。

边关长大的人见过很多东西。她爹沈鹤年在边关领兵二十年，军中的被服、帐篷、旗帜都要验货，她从小跟着看——军需验收的时候她爹把她放在旁边的小板凳上，告诉她怎么看布料。"明珠，你看——好布的经纬线是斜着织的，这叫斜纹织法，比平纹的结实。差的布是平纹的，一扯就裂。"——布料的好坏一摸就知道。后来嫁进侯府查账，翻到张记布庄的采买记录时，附了一张布料样品单。那张单子上贴了几块拇指大的布样——她当时用手搓了搓，记住了那种密实的触感。

现在手里这匹绸缎的经纬密度和触感，跟张记布庄的样品一模一样。

她又翻出另一匹。月白色。同样的织法，同样的密度。连折光的角度都一样——好的绸缎在光下会有一层极浅的虹彩，这种虹彩的角度取决于经纬密度。两匹绸缎的虹彩角度完全一致。

*远房亲戚送的礼，跟二房走私的布庄是同一种货。张记布庄的密织缎，福建方表舅的见面礼——这也太巧了吧。巧到像是在故意告诉我什么——或者说，方大富根本没想过送礼还要避开"同一种货"这个问题。他大概觉得一个深闺的少奶奶不会注意到这种事。*

她把绸缎卷回去，放回盒子里。手指在衣摆上擦了擦——布面上沾了一点她手心的汗。紧张倒不紧张，兴奋居多。线索自己找上门的感觉，比她预想的好。

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翠屏去后角门传话的时候，天已经擦黑了。

初冬的黄昏很短——太阳一落山，天色从灰蓝变成深灰只用了不到一炷香。院子里的桂树被风吹得簌簌响，桂花早就落光了，只剩枝干在风里晃。

顾昀到得不晚。他从后角门进来的时候身上带着外面的寒气，初冬的风把他的衣角吹得翻起来。今天穿的是那件石青色直裰，网巾束发——不是府里的打扮，他早上出去了一趟。他的脸颊被风吹得有点发红，嘴唇干了一道细纹。