六零小说

第23章 年礼暗战（第1页）

腊月初三，沈明珠在库房里蹲了一整个上午。

年关到了。侯府上上下下几十口人，从冬衣采买到炭火分配，从年宴筹备到各房的年礼清单，全堆在她案头。管事妈妈把账册一本一本往上摞，摞到第三本的时候翠屏在旁边嘀咕了一句"这得看到什么时候"，被沈明珠一个眼神制住了。

库房里冷。没烧炭盆，怕火气损了存着的绸缎和皮货。沈明珠裹着斗篷坐在临时支的桌案前，把清单摊开来一项一项地核。翠屏替她捧着砚台，手指冻得通红，嘴上没停过。

"小姐，大房那边的年礼单子送来了。"

"放那儿。"

"二房的也送来了，二嫂身边的春桃亲自送过来的，还带了一包桂花糕，说是给小姐垫垫肚子。"

沈明珠没抬头。"糕点放翠屏你那儿，回头再说。"

翠屏把桂花糕揣袖子里了。嘴上应得利落，手上也没闲着——她在库房里跑进跑出搬东西，脸蛋冻得跟苹果似的，但脚底下虎虎生风，一点不拖沓。

*年关。我在侯府管的第一个年关。去年这时候我还是个刚进门的新媳妇，什么都不懂，什么都得问大嫂。今年轮到我自己来了。——事多，但不乱。管事妈妈配合得不错，采买那边也上了道，库房的账对得上。只要不出幺蛾子，这个年应该能过得去。*

幺蛾子说来就来。

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腊月初五，年礼的实物陆续到了。

绸缎、茶叶、银锞子、药材、文房四宝，按份例分好，一份一份装进礼盒。礼盒是库房的人提前备好的，红漆描金，大小统一。沈明珠拿着清单逐份比对——哪一份送哪家姻亲，哪一份送哪位世交，都是有定例的。

她先看的是老太太娘家周府的那一份。

绸缎两匹，上等湖丝。沈明珠伸手摸了一下。

手指在布面上划过去的时候她停了一下。

又把布拿起来对着光看了看。光泽偏暗，纹路不够细密。她又搓了搓布边——搓下来的毛絮比正常的多。

*不对。这不是上等湖丝。上等湖丝摸上去滑而不腻，纹路紧到针扎不透。这个——松、涩、起毛。是二等丝，拿一等丝的价钱买的。*

她没有声张。把绸缎放回礼盒里，又打开了茶叶匣子。

茶叶是上等的君山银针，清单上写的也是这个。但沈明珠掀开盖子一看，茶叶的颜色偏暗，芽尖发黄发枯，不是新鲜货该有的样子。她拈了一根放嘴里嚼了嚼。

陈茶。至少是去年的。

*好茶叶芽尖翠绿，嚼起来有回甘。这个嚼着发苦，味道沉。——陈茶冒充新茶。*

她放下茶叶，又去拿银锞子。年礼里头要配银锞子，讨个吉利。每份四枚，每枚二两。沈明珠把银锞子放在手心里掂了掂。

轻了。

她从袖子里摸出一杆小秤——管库房的人随身带的。称了一下：一两六钱。差了四钱。成色也不对，银子的白里泛着一层青灰，掺了铜。

*绸缎以次充好，茶叶以陈冒新，银锞子分量不足成色不够。——三样东西，三个地方做了手脚。采购单子走的是我接管之后的新账，价钱按上等品报的，实物全是次品。差价呢？差价进了谁的口袋？*

翠屏在旁边看着她一声不吭地检查东西，越看越不对劲。凑过来小声问："小姐，怎么了？"

沈明珠把银锞子放回匣子里，盖子合上。

"去把大嫂去年和前年经手的年礼采买单子找出来。"

翠屏愣了一下。"大嫂的？大嫂不是不管年礼了吗？"

"她不管了，但供货的渠道还在她手里。绸缎是哪家铺子送的，茶叶是哪个茶庄定的，银锞子是哪家银楼打的——这些关系她经营了好几年，我接手之后也没换过供货商。"

翠屏的眼睛瞪圆了。"小姐您是说……大嫂在供货上做了手脚？"

沈明珠没回答。她把次品和正常品各留了一份，用布包好，让翠屏抱着。

"先回去。"

翠屏气得嘴都歪了。一路上嘀嘀咕咕，声音压得极低但语速极快："大嫂也太过分了吧！年礼是什么东西，那是送姻亲送世交的，代表了咱们侯府的脸面！她拿次品糊弄，万一被姻亲看出来了，丢的可是全府的人——不对，丢的是小姐您的脸！因为现在管家的是您！她这是想让小姐您背锅！"

沈明珠走在前面没回头。