史莱克学院开始招生的那日,天气比前几天更热。
唐三与小舞按照弗兰德留下的方向一路走出索托城。最初还能看见几辆同行的马车,等道路逐渐变窄,周围便只剩下大片农田与零散村舍。小舞走了半个多时辰,始终没有看见想象中的学院建筑,终于停下来,怀疑他们是不是走错了地方。
“那个人说的是城南,可这里都快出索托城范围了。”她抬手挡住阳光,向远处看了一圈,“大师真的让你来这种地方?”
唐三取出地图重新确认,指尖落在一座没有标注名称的村庄附近:“老师只说史莱克学院在索托城外,没有说一定建在城里。前面有人排队,应该就是那里。”
村口果然聚集着几十个人,大多是父母带着年纪不大的孩子。队伍最前方摆着一张旧木桌,旁边竖着一块已经褪色的木牌,上面写着“史莱克学院”五个字。再向村内望去,房屋与围墙都十分简陋,怎么看也不像一所能够培养魂师的学院。
小舞盯着那块牌子看了片刻,压低声音问道:“他们不会是骗报名费的吧?”
唐三同样有些意外,还是带着她排进队伍:“老师不会拿这种事骗我。先看看招生要求。”
坐在木桌后的是一名年长魂师。他每次只检查报名者的骨龄与魂力,年龄超过十三岁,或者魂力不足二十一级,便直接让人离开。十枚金魂币一旦投入木箱,无论是否通过都不会退还,因此队伍前方不时传来争执。
轮到一名明显超过年龄的少年时,他的父亲果然不肯接受结果,挡在桌前要求退回报名费。李郁松没有与他多费口舌,只将靠在桌边的龙纹棍握入手中。
六枚魂环从脚下依次升起。
那名父亲的声音戛然而止。
“报名以前,招生要求已经说得很清楚。”李郁松连椅子都没有离开,只用龙纹棍点了点旁边的木箱,“想拿回报名费可以。打赢我,整个箱子都归你。”
魂帝的气息压过村口,原本还在低声议论的人群顿时安静下来。那名父亲脸色数次变化,还是拉着孩子退出队伍。后方也有不少人跟着离开,原本排得很长的队伍迅速减少了大半。
小舞看着李郁松脚下的六枚魂环,终于不再怀疑这所学院只是骗钱的地方。她凑近唐三,小声说道:“老师确实是真的,就是学院看起来还是有点穷。”
唐三没有反驳。等两人来到木桌前,他取出二十枚金魂币投入木箱,先让小舞接受检查。李郁松捏过她的手骨,确认只有十二岁,又让她释放武魂。柔骨兔附体以后,两枚黄色魂环从脚下升起,二十九级的魂力波动也随之散开。
李郁松终于完全睁开眼睛:“十二岁,二十九级,通过。”
小舞收起武魂,满意地向旁边让开。唐三的手掌因为长期锻造与练习暗器生有厚茧,李郁松无法准确判断骨龄,便改为检查小腿。确认同样只有十二岁后,蓝银草从唐三掌中生长出来,两枚百年魂环环绕身体。
“蓝银草也能修炼到二十九级?”李郁松多看了他一眼,随即点头,“通过。”
负责在旁边记录的只是村中帮忙的年轻人。他依次写下唐三与小舞的姓名、年龄和武魂,给了他们两块木牌,示意沿村内道路继续接受测试。
唐三和小舞刚离开报名处,便看见一名金发少年从村内走来。
戴沐白在两人面前停下,异色双瞳先后扫过唐三与小舞,最后落在他们手中的木牌上。
他并不认识两人,只从木牌判断出他们已经通过第一关,便主动报了姓名:“我是戴沐白,负责带通过第一关的新生继续测试。”
“你们两个都通过了?”他问。
小舞晃了晃手里的木牌:“两个二十九级,当然通过了。”
听见“两个二十九级”,戴沐白的目光在他们身上停留片刻,神情认真了些:“跟我来。后面还有三关。”
接下来通过第一关的还有两名少女。
其中一人看起来与小舞年龄相近,衣着简单,举止却不像普通家庭出身。她释放的武魂是一座七层宝塔,七彩光芒升起时,李郁松的神色明显有所变化。
宁荣荣,十二岁,二十六级辅助系器魂师,武魂七宝琉璃塔。
最后一名少女穿着黑色紧身衣,神情冷淡,身形发育得远超同龄人。幽冥灵猫附体后,两枚黄色魂环从脚下升起,魂力二十七级。
朱竹清。
戴沐白看见她的一瞬间,异色双瞳明显收缩,原本还算平静的神情也出现了短暂变化。朱竹清却像根本没有看见他,只站到宁荣荣身侧,等待继续测试。
戴沐白很快收敛情绪,带着四人向村内走去。
沿途的建筑比村口看起来更加简陋。小舞几次向唐三确认,大师是不是与史莱克院长有什么仇,才会把他们推荐到这种地方。唐三尚未回答,前方便传来一阵十分响亮的叫卖声。
“香肠,香肠,味美香甜的大香肠!只要五个铜魂币一根!”
一名银发少年推着小车站在路边。十四岁的奥斯卡已经比幼年时高了许多,银发垂在耳侧,桃花眼与过分精致的五官令他不像普通食物系魂师,更像哪家偷偷跑出来摆摊的年轻少爷。
小舞一路走来已经有些饿,唐三便准备买两根。
戴沐白及时拦住他:“他的香肠不能随便吃。”