与此同时,卡文迪许庄园正灯火通明。
一场盛大的青年舞会正在举行。名义上是“慈善晚宴”,实则是伊莎贝拉夫人为塞法琳娜精心安排的相亲宴。
水晶吊灯将大厅照得如同白昼,衣香鬓影,觥筹交错。名流与贵族之后三两成群,低声谈笑,目光却都不约而同地瞥向旋梯拐角处的那道身影。
塞法琳娜站在那里,一身香槟色长裙如同流淌的月光,衬得她肌肤胜雪。金发被挽成优雅的发髻,露出修长的脖颈。
她是全场无可争议的焦点,可那双琥珀色的眼睛里却没有丝毫笑意。
温时予又不在这里。
舞会才过半,塞法琳娜已觉得疲惫不堪。
“塞法琳娜小姐,”一位身着黑色燕尾服的年轻Alpha走近,彬彬有礼地躬身,“不知是否有幸请您跳一支舞?我是——”
“不好意思,”塞法琳娜打断他,眼皮都未抬,“我喜欢女性。”
Alpha面色一僵,尴尬退开。
下一位是某财阀的千金,笑容甜美:“塞法琳娜,我们小时候在瑞士的滑雪营见过,你还记得吗?”
塞法琳娜礼貌拒绝:“很抱歉,我喜欢亚裔。”
过了一会,一位亚裔女性Alpha走了过来。她身着利落西装,气质冷峻,步伐沉稳。
“卡文迪许小姐,久仰。”
“不好意思,”塞法琳娜微笑道。“我的伴侣是长头发。”
随着前来搭讪的人越来越多,塞法琳娜的拒绝条件也越发具体,近乎刁钻。
“她不会这样甜甜地笑,”塞法琳娜歪了歪头,仿佛真的在认真回忆,“脸上常常没什么表情,有点冷,但不会让人觉得凶。性格其实……有点呆萌。”
她顿了顿,眼底掠过一丝极淡的柔软。
“而且,必须是柚子味的信息素。”
她的声音不自觉地轻了下来,嘴角翘起。
“清冽的,带一点点苦,像秋天里第一颗熟透的柚子。”
周围竖起耳朵听着的众人面面相觑,茫然地眨着眼睛。这哪里是择偶条件,分明是照着某个具体的人描摹的画像。
最终,所有人都只能悻悻离去。
伊莎贝拉夫人终于忍无可忍。她穿过人群,一把攥住塞法琳娜的手腕,将她拖到厚重天鹅绒窗帘后的角落。
“你给我收敛一点。”
她的声音压得极低,“这些人都是我精心挑选的,每一个都配得上卡文迪许的姓氏!就算你不喜欢,至少也认真了解一下!”
塞法琳娜摇头。
“母亲,我不喜欢就是不喜欢,装不出来。”——
温时予抵达卡文迪许庄园时,看到的便是这样一幅景象。
白色建筑在夜色中巍然矗立,灯火通明,隐约有悠扬的乐声与笑语传来。
“今天怎么有聚会?”她心中疑惑,脚步却未停。
“小姐,请出示您的邀请函。”
门卫的声音将她拉回现实。两名身着制服的保安拦在她面前,目光带着职业性的审视。
“我没有邀请函,”温时予坦然道,“我来找塞法琳娜·卡文迪许。”
“抱歉,”门卫的表情略显微妙,“今晚是私人聚会,没有邀请函不能入内。”
“让开!什么破聚会,本小姐还不稀罕呢!”
一道带着怒意的女声从门内传来。温时予转头,看见一位穿着鲜红露背晚礼服的年轻女性正大步流星地走出铁门,高跟鞋踩在大理石地面上,发出清脆而愤怒的声响。
“卡文迪许家也太挑剔了吧?”她边走边抱怨,忽然注意到站在阴影里的温时予。
两人目光在空中相遇。红裙女子挑了挑眉,随口问道:
“你也是来见塞法琳娜的?”