千叶满从山区回到家的时候,天色已经开始变暗了。
她在门口换鞋的时候,闻到了厨房里传来的咖喱香气——神威做了咖喱饭,是她最喜欢的那家店的风格,带着微微的甜味和恰到好处的香料味。餐桌上的盘子已经摆好了,水杯里装了八分满的麦茶。
「回来得正好。」神威把一盘咖喱饭放在桌上,「五分钟前刚做好。」
千叶满在餐桌前坐下,拿起勺子吃了一口。咖喱的暖意从胃里蔓延到全身,她这才意识到自己今天跑了多少路——早上坡道裂缝,中午海岸线,下午山区,几乎横跨了整个城市。三条裂缝,三个方向,三种颜色,三个完全不同的天界部门。来回的交通加上徒步和观察,她几乎没怎么停下来休息过。
「今天收获怎么样?」神威在她对面坐下,端着一杯茶。
「五条了。」千叶满说,嘴里还含着咖喱,「还剩最后一条——正南方向,海上。」
神威沉默了一会儿,目光落在她疲惫的脸上,又看了看窗外已经暗下来的天色:「你今天跑了五个节点,现在还要出海?」
千叶满也沉默了一会儿。她确实很累——从早上到现在,她已经跑了三条裂缝,穿越了半个城市,徒步上了山又下山,还应付了一次潜水社的偶遇。她的腿在隐隐发酸,肩膀也因为一直背着装满装备的包而有些僵硬。
但左手投影中那个还在闪烁的橙色光点——第六个,最后一个——像是某种未完成的旋律,一直在她的意识深处轻轻响着。那种感觉就像是读一本小说读到了倒数第二页,不翻过去就睡不着。
「最后一个了。」她说,「跑完这个,六个节点就全部确认了。」
神威盯着她看了几秒,然后放下茶杯,站起来走向储物间。千叶满听到他在里面翻了一会儿,然后拿出来一件叠得整整齐齐的橙色物品,放在她面前。
是一件救生衣。
「你至少带一件这个。」神威面无表情地说。
千叶满看着那件救生衣,愣了一下:「你什么时候买的?」
「上次你去海岸线之后。」神威说,「回来的时候你头发上有海水的味道。我就想——下次你可能真的会出海。」他的语气平淡得像是在说今天天气不错,但千叶满觉得心里有一股暖流涌上来。
她把救生衣收进包里——包现在已经塞得满满当当了:五件跨界装备加一件救生衣。拉上拉链的时候,她感觉包的重量至少有三四公斤。
她快速吃完了咖喱饭,然后拿出手机查了一下渡轮信息。傍晚六点四十分还有最后一班开往伊豆群岛方向的渡轮,航程大约一个半小时。如果现在出发,她可以在天黑前到达目标海域附近,至少可以确认一下第六节点的精确位置。
「走了。」她站起来。
「注意安全。」神威说,语气平静,但尾巴尖轻轻动了一下。
千叶满点了点头,背着那个塞得鼓鼓囊囊的包出了门。
傍晚的城市笼罩在橙红色的暮光中。千叶满坐地铁到港口,赶上了最后一班开往南方的渡轮。她在自动售票机前买了票,走过长长的栈桥,踏上了渡轮的甲板。
渡轮不大,乘客也不多——几个看起来像是出差回来的上班族,正在低声讨论工作;一对带着小孩的年轻夫妇,孩子正趴在护栏上看海鸥;还有几个背着旅行包的年轻人,看起来像是趁着周末出来玩的。千叶满在甲板上找了一个靠边的位置,靠着护栏站着,海风吹起她的头发,带着咸湿的气息。
渡轮缓缓驶出港口,城市的灯火在身后逐渐远去。她看到港口的灯塔在暮色中亮起,白色的光束划破渐暗的天色。
她低头看了一眼左手投影。第六个橙色光点正在前方的某个位置等待着——距离大约还有四十分钟的航程。
千叶满拿出便携检测器。数值在「0。12」左右稳定地跳动着,比山区的背景值略高一些——可能是海水中的矿物质对能量传导产生了某种影响。她靠着护栏,看着逐渐暗下来的海面。夕阳将云层染成了深橙和紫色交织的颜色,海面上波光粼粼,偶尔有几只海鸟掠过水面。
渡轮在海面上平稳地航行着,引擎发出低沉的轰鸣声。千叶满看着远处逐渐模糊的海平线,回想起今天走过的路——从早上的通信面板确认,到海岸线的淡青色裂缝,到山区的棕褐色裂缝,再到现在这片暮色中的海面。一天之内,她跑了五条裂缝,见了五个天界部门的职员,拿到了四件跨界装备。
而这一切,都始于昨天早上楼下的那条金色裂缝。
时间还不到四十八小时。
大约航行了半小时后,左手投影中的橙色光点开始变得越来越近。千叶满盯着投影,确认第六节点就在渡轮航线前方不远的位置——大约在航线的东侧,离最近的小岛还有几公里。她调整了一下站姿,将目光投向那片逐渐暗下来的海面。
然后检测器的数值猛地跳了一下。
从「0。12」跳到了「0。35」。
千叶满猛地抬起头,看向前方的海面。
在渡轮东侧大约两百米的位置——在天边最后一抹晚霞的余晖中——海面上出现了一道微弱的光芒。
是紫色的。
不是金色,不是蓝色,不是红色,不是青色,也不是棕褐色——而是一种深邃的、带着神秘感的紫色,像是黄昏的天空倒映在海面上,又像是某种来自深海的光芒穿透了水面。
千叶满屏住了呼吸。
第六种颜色。
她激活了左手感知,试图与那道紫色光芒建立联系。距离太远了——以她现在的能力,还无法在两百米外进行精确感知。但她能感觉到那种共鸣的「质感」——和前五条裂缝完全不同,那种感觉更加古老、更加深沉。
前五条裂缝给她的感觉是「通向某个房间」——办公室、仓库、控制室、水族馆、工作室——每一个都对应着天界设计部的一个具体部门。
而这道紫色光芒给她的感觉是——「它一直都在那里」。