六零小说

第 21 章（第2页）

她淡声开口，不露半分心绪:“臣女本想答谢书肆掌柜李氏，不料在来往间察觉伙计更换频繁，心生疑虑。因李氏借江家名义行事，臣女恐借此偷漏税课，故暗中查访。许是做贼心虚，不待深究李氏便自行坦白，将一切托盘而出。”

她隐藏细节，真假参半。

说罢取出李氏与大皇子来往信函以及那枚仿制虎符扳指举到头顶道:“此乃李氏亲手交到臣女手中，所述也是亲口供词。人证物证俱在，大殿下恐怕无法辩驳。”

皇帝懒洋洋地掀起眼皮慢条斯理地吃了口葡萄，喝了口酒水，仿佛被牵扯其中的不是自己儿子，慢吞吞开口“大殿下，你可知罪？”

江愿椿呈上的证据被孤零零搁置在一旁，皇帝未瞥一眼，也未传唤相关人证，似要草草结案。

大皇子默然不辨，一位老臣站了出来，躬身道:“陛下明断科举舞弊，实为整肃纲纪之举，此乃国民之福，臣等钦佩。但此案牵扯甚广，刑罚是国之本，不可轻用。”

这位臣子年岁已高，头发与胡子都已经花白，腰身不可避免的弯曲，话说得也颤颤巍巍，但他依然中气十足，不见停顿犹豫。

“大殿下虽被指主使，但毕竟常年不在临安，证据尚不完善，若仓促定安而误杀忠良，流放无辜，定会伤国本失民心，亦损陛下圣明。”

老臣重重跪到在地，头磕在地上发出沉闷响声，“臣恳请陛下三思，暂缓处置，名司详情查验后再来定夺。如此，既可彰显陛下公正，也可保朝局稳定。”

“你是大皇子一党，受其恩惠？”

“臣与大皇子素无往来。”

“那你族中子侄在科举舞弊之列？”

“不曾，他们愚钝尚未有资格参试。”

“既然与你无关，为何要站出来？不与旁人一样。”

老臣哑然，半晌后坚定道:“臣只愿陛下明察秋毫，慎重决断，护江山稳固，天下太平。”

“看来你对朕的期许颇高。”不过身为人父，总该听听儿子的说法。

出于风暴中心的大皇子格外镇定。他先是为身边妻子理好微乱的鬓发，低声在耳边安抚，而后才离开席间。

“回禀父皇，儿臣与李氏确实有过来往。”大皇子坦然跪地，面上不见分毫恐惧他跪着，背脊挺地很直，头抬着仰着，直直看向高台的那位。

“但儿臣如若说，科举舞弊一事，和儿臣毫不相干，父皇可信？”

“朕爱民如子。”

大皇子勾唇一笑，眼中讽刺一闪而过，不加掩饰地扬眉，“儿臣与江家长子江启榜乃是故交。阔别故土多年，本欲寻其叙旧。未料儿臣归来，启榜已经离去，不得踪迹与消息。”

他未等允许便站起身子，朝着江父放下作揖，续而道:“皇子与朝臣私下往来本已经不妥，更何况是儿臣呢？偶然得知聚福书肆原是启榜产业，退而求其次，想从李氏处探问启榜消息。”

他面上浮现出哭笑，“许是儿臣蠢笨不堪，说错了话，令李氏会错了意，使他胆大包天，做出此等令人不齿的事情。”

一时间众人纷说，但无论是皇帝还是大皇子两人都不受影响，眼神交汇对视，谁也不肯让步，想从对方眼中寻得自己想要的东西。

大皇子嗤笑一声道:“各位说我暗中帮助，不然一个书肆掌柜怎会成功？可春闱考生的消息本就不是秘密，只要想知道人人皆可知，而李氏允考生的，皆是他能给予。既完全可以一人操办，又与我何干呐？”

“诸位别忘了，我离京数年，在临安何来的根基？又本是武官，怎么会知晓文官事宜？更何况秋猎时为救父皇，五脏六腑皆有损伤，此后无法舞刀弄枪。我如有异心，怎会多此一举拼死护父皇周全？”

千言万语不过一句，“我没有理由这么做。”

旁人信与不信，不重要，圣上信了是否，才是定论。众人屏气凝神等待天子一语定乾坤。