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第七十一回 凭智勇一诺定三边 察人心片言解众忧（第2页）

冯将军抱拳领命，朗声道：“末将即刻去办！”

说罢，冯将军转身去帐外挑选了一名身形精壮、马术娴熟的骑士，又牵来一匹日行千里的乌骓宝马。那骑士接过书信藏于贴身之处，翻身上马，扬鞭而去，一路不眠不休，足足疾驰了三日，才抵达宋方儒的驻地。

宋方儒见是燕蓟来的信使，连忙将人接入帐中安顿，待接过书信展开一看，当即抚掌哈哈大笑：“妙哉！齐王不愧是我大周的定海神针，此番孤身涉险，竟能兵不血刃定下达勒，实在是高明！”

笑罢，他转头对帐外高声吩咐：“来人！传令下去，所有兵马暂且屯驻此地，不得妄动！那二百万两内帑银，分毫也不许挪动！再从其中支取一笔，给我速速买四千头羊来！”

一旁的心腹幕僚闻言，面露难色，上前躬身道：“大人，这二百万两内帑银，乃是陛下特意拨下，让大人用来结交草原四部、采买粮草布帛的。您如今只买四千头羊，怕是杯水车薪，若朝廷问责下来，该如何是好？”

宋方儒捋着胡须，淡然一笑：“你有所不知。这草原四部，久居漠北，逐水草而居，最是看重牛羊这类活计。粮草布帛虽好，却不及活羊能解他们的燃眉之急——羊可食其肉、饮其乳，还能繁衍滋生，远比那些死物来得实在。四千头羊，看似不多，却能分到四部手中，让他们尝到甜头，这比散给他们万石粮草，更能笼络人心。”

他摆了摆手，语气果决：“不必多言，按我吩咐去办！我要即刻动身，前往四部营地。”

心腹连忙追问：“大人，此行要带多少人马随行？”

宋方儒挑眉，冷哼一声：“带人？带人马是想彰显我军威势，还是要让四部心生恐慌，以为我大周要兴兵问罪？多带人反而坏事，我自持朝廷旌节便可。”

心腹急声道：“大人，这万万不可！草原之上，各部族素来彪悍，您孤身前往，若有闪失，可如何是好？”

帐外的兵士们听闻此言，也纷纷涌了进来，齐声劝道：“大人！您还是带上我们吧！您乃朝廷使臣，千金之躯，若有半点损伤，朝廷定会问责我等，我们万死难辞其咎啊！”

宋方儒看着帐内一众将士，神色愈发坚定，抬手压下众人的声浪，沉声道：“此事断不可行！我此番前去，是为了结盟通好，而非耀武扬威。带的人多了，反倒显得我大周心怀叵测，徒增四部的猜忌。”

他抬手拍了拍腰间悬挂的旌节，眸色凛然：“我手持朝廷旌节，便是天子亲临，代表的是大周的威仪与诚意。这四部若真有几分见识，便知晓天子使臣不可轻辱；若他们当真敢对我有所冒犯，那便是与大周为敌，届时天兵一至，他们便只有覆灭一途！你们且放心，我此去，必能不辱使命！”

六日后，朔风卷着残雪，宋方儒一行三人，伴着猎猎招展的天子旌节，终于抵达青毡部的营地。

穹庐外，青毡部首领巴图早已率族中长老候着。他目光沉沉地扫过宋方儒身后仅有的两名从人，又落在那杆明黄旌节上，面上虽有礼数，眼底却藏着几分掂量，待宋方儒近前，才沉声开口：“来者何人？持天子旌节，擅闯我青毡部牧地，所为何事？”

宋方儒抬手止住随行从人，独自上前，拱手而立，声线沉稳如磐：“大周翰林学士、天子钦命使臣宋方儒。此番前来，为可汗，为青毡部万千部众，谋一条岁岁安稳、衣食无忧的生路。”

巴图闻言，仰头哈哈大笑，声震四野，带着草原部族特有的豪迈与倨傲：“宋大人好大的口气！我青毡部世代游牧漠北，逐水草而居，凭的是骏马弯刀，靠的是牛羊满坡，何须旁人来谋生路？何况如今我部与达勒可汗有约在先，同进退，共荣辱，宋大人这番说辞，怕是找错了地方。”

宋方儒淡淡一笑，目光扫过营地边缘瘦骨嶙峋的牛羊，又看向那些身着单薄皮裘、面色蜡黄的部众，语气不疾不徐：“可汗此言差矣。达勒可汗许给您的，不过是燕蓟劫掠来的残羹冷炙，是刀尖上舔血的营生；而我大周能给您的，是岁岁不绝的互市之利，是春耕的粮种农具，是寒冬的棉衣粮草，是子孙后代不用再扛着弯刀、冒着风雪去抢一口吃食的安稳。”

“安稳？”巴图脸色一沉，上前一步，逼近宋方儒，语气带着几分威压，“宋大人莫不是忘了，我青毡部若背弃达勒可汗，他日他腾出手来，必会挥师来犯。届时大周远水难救近火，我青毡部岂不是要落得个部族倾覆的下场？再者，大周的好处，岂是白拿的？怕是要我青毡部俯首称臣，岁岁纳贡，沦为附庸吧？”

这话一出，身旁的长老们顿时窃窃私语，看向宋方儒的目光也多了几分警惕。

宋方儒却丝毫不惧，反而迎上巴图的目光，朗声道：“可汗多虑了。其一，达勒可汗如今已是强弩之末，燕蓟城外，我大周援军云集，齐王更是亲赴其营，晓以利害，不日便会退兵。他自顾尚且不暇，何来余力报复青毡部？其二，我大周与可汗结的是盟，不是附庸。互市公平交易，粮种农具平价相赠，只求可汗承诺，永不与大周为敌，永不依附乱臣贼子。至于纳贡——”

他话锋一转，从袖中取出一份清单，扬声道：“可汗若有心，每年以良马百匹、皮毛千张来换便可。这些东西，在草原寻常，在中原却是紧俏之物，大周会以双倍市价的盐茶、布匹相抵，可汗算算，这是亏了，还是赚了？”

巴图眸色微动，却依旧嘴硬：“空口无凭，谁知道宋大人今日许下的好处，来日会不会化作一纸空谈？我青毡部吃过中原人的亏，可不会再上当！”

“可汗且看！”宋方儒高声道，随即拍了拍手。

远处的雪原上，忽然传来一阵马蹄声，只见冯将军事先安排的一队轻骑，押着数十辆马车缓缓而来。车帘掀开，露出满车的粮食、棉衣与捆扎整齐的农具，还有几大箱白花花的盐巴。

“这些，是我大周的诚意。”宋方儒指着马车，语气笃定，“今日可汗点头，这些物资即刻卸在营中。后续的粮种，待开春便会送到。至于盟约，我已带来陛下亲书的盟书，一式两份，盟书上明明白白写着，大周与青毡部永为盟友，互不侵扰，若有第三方来犯，彼此互为援应。”

他说着，从怀中取出一卷明黄绢帛，双手捧过头顶：“此乃天子盟书，字字皆为金口玉言，可汗若不信，可遣使者随我入洛京，面见陛下，亲口求证！”

巴图看着那满车的物资，又望着宋方儒手中的盟书，脸色数变。他身后的长老们早已按捺不住，纷纷上前劝道：“首领！大周的诚意摆在眼前，达勒可汗那边本就难以为继，咱们何必跟着他送死？”

巴图沉默良久，终于长叹一声，上前一步，对着宋方儒躬身行礼：“宋大人字字珠玑，句句在理，巴图佩服！我青毡部愿与大周缔结盟约，背弃达勒，永为盟友！”

宋方儒见状，脸上露出笑意，双手扶起巴图，朗声道：“可汗明智！从此刻起，青毡部与大周，便是唇齿相依的友邦！”

朔风依旧，可青毡部的营地里，却隐隐有了暖意。宋方儒闻言，眸光微动，又上前一步拱手道：“可汗深明大义，实乃青毡部之福。尚有一言相恳——烦请可汗遣亲信快骑，邀白鹰、苍狼、赤鹿三部可汗前来此地相聚。待四部齐聚，共议盟约细则，届时便可与归降的达勒可汗一道，同赴洛京，朝拜我大周天子，共结永世之好。”