六零小说

南归（第1页）

那副鞍子被马芳用破毡布盖住，扔在角落，像一堆忘了收拾的杂物。

沈昭宁躺下后，睁着眼睛一直没睡。脑子里翻来覆去就两幕——哈尔巴拉临走时那眼神和马芳检查鞍子时手顿住的那一下。

后半夜风越刮越大，从毡缝里往里灌。她裹紧身上的毡子，侧身望了望角落那团黑影，忽然想起一句话：草原上死个汉奴，不如死一匹马。从前在书里看见只当句闲话。这会儿记起来，跟背上的凉意似的。

天刚亮，乌恩其派人来叫马芳去驯马，点名要那匹新来的黑鬃烈马。传话的人走得快，沈昭宁站在帐口，看着那人背影消失在几座毡帐之间，心里那股不安又浮上来了。

“那马……”她刚开口。

“我知道。”马芳打断她，声音很平，“活总得干。”

他低头检查今日要用的鞍具，是副半旧的，不是昨日那副。手指在皮扣上磨挲一遍，然后抬头看了她一眼，没再多话，掀开帘子出去了。

沈昭宁站了一会儿，跟了出去。

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马场北边的空地上已经围了一圈人。

黑鬃马拴在木桩上，焦躁地刨着地，看见有人靠近就扬蹄子嘶鸣。乌恩其抱着胳膊站在不远处，脸上看不出什么。旁边几个牧人里，哈尔巴拉歪着嘴正跟人嘀咕着什么。

沈昭宁挤在外围，眼睛一眨不眨地盯着场子里那个人。

马芳走到木桩前，没急着解缰绳。他绕着马走了两圈，目光从马蹄扫到马背，最后落在马眼睛上。那马被他看得愈发不安，脑袋乱甩。他忽然停下来，从怀里摸出个小布袋，倒了几粒干草籽在掌心，朝马鼻子伸过去。

黑鬃马头扭向一边，过了一会儿又转回来，鼻孔翕动着凑近。马芳的手没动。等它舔干净草籽，才抬手拍了拍马颈。

沈昭宁刚松了口气，就听见哈尔巴拉嗤了一声：“倒是会讨巧。”

马芳像没听见。解了缰绳，把马牵到中央。套鞍毯、上鞍、系肚带，做得慢，但每紧一下都停一停，看马的反应。肚带勒得差不多时，他俯下身，手指在鞍侧和肚带连接处按了按——

沈昭宁看见他指尖多停了一瞬。

她不知道他在查什么。只知道心口猛地一跳。

马芳左手抓缰绳，右手按鞍桥，左脚踩进马镫——

黑鬃马猛然暴起！前蹄腾空，身子疯狂扭动！

人群里传出低声惊呼。乌恩其眯起了眼。

可马芳没硬上。他借着马人立的力道，左脚在镫上一点，整个人往侧后方翻落，同时右手一扯，把还没系死的肚带扣环扯开。鞍子顺着马身狂跳滑落，砸在地上。

黑鬃马愣了一下，随即更狂躁地踢踏。马芳已经退开几步。

一次，两次。每次都在马发力的瞬间卸力脱身，落地后重新检查鞍具，再慢条斯理地备鞍。

沈昭宁数不清第几次了。只记得每一次他从马背上翻落，心就往上提一截；每一次稳稳落地，才敢稍稍松半口气。

却始终落不到底。

那马体力耗得差不多了。最后一次，马芳手再按上鞍桥时，黑鬃马只是不安地踏了几步，没再立起来。

马芳翻身上马。马背弓起，尥了两个蹶子，幅度已经小了。他伏低身子，双腿夹紧，缰绳稳稳定住方向。黑鬃马狂奔、急转、猛然刹停——背上的人始终没被甩下来。

一刻钟后，马慢下来。马芳轻提缰绳，让马小步绕场，最后停在乌恩其面前。他翻身下马，把缰绳递过去，额角渗着汗，气息微喘：“管事，马驯好了。”

乌恩其盯着他看了几眼，接过缰绳，手在黑鬃马汗湿的颈上摸了摸。“嗯。”他应了一声，扫过哈尔巴拉几个人，“都散了。”

人群慢慢散开。沈昭宁站在原地没动，看马芳弯腰捡起地上那副鞍子，翻过来瞧了瞧，抱起来往回走。