六零小说

第16章 中秋宴中（第1页）

中秋当日，天还没黑，正厅就掌了灯。

六十六盏灯笼沿着回廊挂了一圈，红的，暖黄的，把石板路照得像铺了一层薄薄的缎子。正厅四角各立一座落地灯架——灯架是老花梨木的，上头雕着缠枝莲，烛火在灯罩里晃，影子投在粉墙上，一朵一朵的。厅里摆了十二桌，红缎桌布，银箸瓷碟，中间主桌多摆了一盆鲜桂花，金色的花粒簇在枝头，甜香顺着空气往鼻子里钻。

沈明珠最后一个入座。

她从后厨绕过来的，走的是穿堂那条小路——路上碰见两个端菜的小丫鬟，脚步匆匆，盘子里的清蒸河蟹叠得整整齐齐，蟹壳红得发亮。沈明珠叮嘱了一句"慢着走，别洒了汤"，小丫鬟应了声，裙摆擦着门槛过去了。她在顾昀身边坐下来。

顾昀穿了一件石青色直裰，逍遥巾歪歪斜斜地扣着——纨绔标配。他正拿筷子夹花生米往嘴里丢，被老太太远远看了一眼，又讪讪放下筷子，在桌布上蹭了蹭手指。

老太太坐在上首。绛紫色织金袄裙，头上戴了一支赤金凤钗，凤口衔着一颗米粒大的珠子。精神很好，眼睛亮亮的，往那一坐就是全府的定海神针。

各房依次入席——大房在左，二房在右，三房在末席。大嫂周氏穿了一件鹅黄色织金比甲，发髻上插着赤金点翠步摇，走起路来步摇的流苏一荡一荡的。笑容满面。满面笑容地跟各房的嫂子婶子打招呼，嘴甜得像抹了蜜。走到沈明珠身边的时候还特意停了一步，伸手拉了拉她的手臂。

"弟妹辛苦了，今天全靠你张罗。"

这话说得亲切极了。语气拿捏得恰到好处——不太热络，不太冷淡，带着做嫂嫂的体贴，眼角的皱纹都像是排练过的。

*大嫂这笑容，排练了多少遍？嘴角的弧度，眼角的纹路，搭在我手臂上的位置——全是对的。演技在线，可惜碰上我。*

沈明珠笑了笑。"嫂嫂客气，都是明珠分内的事。"

周氏拉着她的手又拍了拍，松开，款款入席。周嬷嬷跟在后面——脸上的表情是标准的"恭敬"，但嘴角有一丝不太自然的紧绷。中秋宴本来是她露脸的时候，现在管家权交到了三房手里，她这个"大嫂第一心腹"退居二线了。退居二线的人脸色都不好看。

入座之后，老太太举杯说了几句团圆话。"今日中秋，一家人齐齐整整坐在一起吃顿饭，比什么都强。"声音不大，但厅里安静，每个字都听得清清楚楚。众人纷纷举杯。桂花酒的甜香飘满了整个正厅，和菜香混在一起——桂花糯米鸭已经端上来了，鸭皮金黄，桂花的甜味渗进了每一丝肉里。

沈明珠站起来。

她以管家的身份给老太太敬酒——这是规矩，往年是大嫂敬，今年轮到了她。手里端的酒是她亲手从酒窖取的，东墙第一排第一壶。红线双扣，位置没有变过。她走到老太太面前，双手举杯，微微欠身。

"祖母，明珠敬您一杯桂花酒。愿祖母身体康泰，福寿绵长。"

老太太接过杯子，低头抿了一口。桂花酒入口甜润，酒气不冲，桂花的香气在舌尖散开。老太太点了点头。

"明珠办的酒不错。"

就这六个字。厅里好几个人听到了，各房的管事娘子互相交换了一个眼神。老太太的"不错"可不是随便说的——这位老人家喝了几十年的桂花酒，嘴刁得很。

*酒不错。人也不错。老太太这是在给我站台呢。*

沈明珠欠身回了座位。经过大嫂身边的时候瞥了一眼——周氏的笑容还在，但眼底的温度降了两度。"明珠办的酒不错"这六个字，像一根细刺扎在她心口上。

宴席进行到一半，气氛热起来了。清蒸河蟹端上来的时候全桌都在抢——蟹黄肥美，金黄色的膏脂堆在壳里，蘸了姜醋送入口中，鲜得人眯眼睛。老太太吃了一块蟹黄，放下筷子，拿帕子擦了擦嘴角。二房的几个堂弟在隔壁桌猜拳，嗓门一声比一声大。二嫂在旁边嗑瓜子，偶尔往这边桌看一眼，表情是标准的"事不关己"。

各房互相敬酒的环节开始了。

周氏站了起来。她端着一杯桂花酒，笑着走向沈明珠。步摇的流苏随着步伐一荡一荡，笑容比灯笼的光还暖——暖到发烫的那种。

"弟妹辛苦操持宴席，姐姐敬你一杯。"

声音清脆，姿态大方。全桌都看着。大嫂给弟妹敬酒，这是面子，也是体面。在座的人看来，这一幕兄友弟恭、妯娌和睦，没什么不妥。

沈明珠看了一眼她手里的杯子。

桂花酒。杯子里的酒液清亮，浅琥珀色，桂花的甜香从杯沿飘过来——和别的桂花酒看起来没有任何区别。但沈明珠闻到了。桂花香底下，压着一丝极细的苦味。跟昨晚在酒窖里闻到的一模一样。

*来了。*

她接过杯子。手指触到杯壁的时候感觉到了酒液的温度——微微的凉，是窖藏酒特有的温度。桂花香气在鼻尖散开。甜。甜底下那层苦。

*大嫂亲自端给我——这面子给得够大的。不过嫂嫂，你这杯酒，我可不敢独享。*

沈明珠没有喝。

她端着杯子站了起来，脸上挂着笑——那种温婉得体的、挑不出毛病的笑。转身，目光越过周氏的肩头，落在了站在周氏身后伺候的碧桃身上。

碧桃瘦高个，穿一件青碧色比甲，低着头，两只手交叠在身前。很安静的样子。太安静了——安静到像一个在努力降低存在感的人。